「瓜爾佳氏一族沉寂那麼多年，皇上當真要重新復用？」惠妃反問明珠，說著話心內便發緊，皇帝如今能對他好，不也是重新復用？她做過什麼足以萬劫不復的事，自己最清楚，她若都能翻身，瓜爾佳氏一族其他無辜的人，何必要繼續為鰲拜付出代價？
明珠則道：「皇上當政將逾四十年，歷朝歷代做皇帝四十年的也不多，我們這些老臣都漸漸要退出，新一代權臣浮上來，皇上當然要培植自己信任的勢力，我們這些老傢伙，早該消失了。」
惠妃不自覺地定神看明珠，堂兄果然是見老了。再反觀自己，早過了四十，眼角唇際的細紋無論如何掩飾保養，依舊每天見長見深，歲月匆匆他們年華不再，但事實上，皇帝也老了。
「皇上再過幾年，也要五十歲。」惠妃臉上不再有方才的不耐煩，嘆了口氣將心一沉，「可這些日子他對我好，我竟不自覺地以為回到了從前，心想著是不是真的能夠從頭再來？」
明珠卻道：「娘娘與皇上和好如初，並不是壞事，老臣只是擔心您因此蒙蔽了雙眼，耽誤了大阿哥的前程，更耽誤了您自己。」
惠妃忽然變得眼神犀利，直直盯著明珠道：「若非兒子爭氣，我早就因為你們被皇上拋棄了，我怎好為了一己私慾耽誤他的前程？」
明珠不以為意，冷漠地說著：「那就請娘娘千萬小心，更仔細看清楚，皇上對您的好，是真心的還是綿里藏針。」
「我記下了。」惠妃但覺心寒。
「娘娘，新勢力的崛起，必然象徵著舊派的消亡。」明珠滿面正色，竟有幾分悲壯，字字沉重地說：「老臣猜想便是幾年內，索額圖或是我，必有一人落馬。皇上為培養新的足以支撐朝政的勢力，一定會為他們披荊斬棘開山鋪路，若不幸是臣，還請娘娘保重，大阿哥保重。」
「何至於此，之前皇上也沒有將你怎麼樣。」惠妃聽得心驚膽戰。
「之前皇上是激進衝動了，或是想試一試水，此一時彼一時，再有一次，臣就無法和您這樣說話了。」明珠看淡了這一切，叮囑惠妃，「無論如何都要保住大阿哥，留得青山在。」
惠妃心內已是五味雜陳，和明珠分開時，一路回自己的屋子都呆呆地不說話，可後來經人提醒，這樣子難免叫皇上生疑，她才緩過神情。這裡地方就那麼大，難保他們相見不被皇上知道，雖然知道了也不要緊，他們本就一向有往來，可不管未來如何眼下如何，惠妃只有矜矜業業做到最好，明珠之後不管遭遇什麼境遇，她還能保存一份生的希望。
而讓她想起來就會在心中打顫的事，這次南巡時常見皇帝與永和宮諸子在一起說話，皇帝言談之間流露出的神情，讓她意識到皇帝對於六阿哥的死至今耿耿於懷，那一份不經意的哀愁和恨意，總是觸動她心內最怯弱的地方，惠妃今日沒有對明珠說的話，是她擔心皇帝總有一天還是要為六阿哥報仇。
這也是多年來，明明有千百種法子讓永和宮消失，卻始終無人敢動手的緣故。烏雅氏在，雖然礙手礙腳，可她若不在，別的人也別想存在了。
而明珠的預言，很快實現了一部分，聖駕返回姑蘇，駐蹕蘇州織造府，當天夜裡和貴人就去了皇帝身邊，之後一連數日都沒再回到佟妃身邊，一直不被眷顧的小貴人，終於得蒙聖恩。
女眷們聚在太后屋子裡時，太后則笑悠悠地說：「和貴人得寵並不是壞事，江南水美人美，這一路多少官員巴望著把家裡年輕漂亮的女子往龍榻上送？皇上身邊留著密貴人，那些人就會有念想，和貴人去了才好。瞧這架勢，皇上是不會帶新人回去，這樣你們回去了也不會叫人在背後指指點點說你們沒用，和貴人終歸是名正言順的，又年輕漂亮，早該這樣了。」
太后如此態度，底下的人還敢說什麼，至於隨扈的皇子們，更管不得皇帝這些事，相反那些官員沒有在皇帝這裡走通門道，但皇帝也沒有太過冷漠無情，而是先後指了兩位漢家女子給大阿哥和三阿哥，自然這事兒不會太張揚，可隨駕行從的人裡頭，大多都知道直郡王和誠郡王會帶新人回京。
三阿哥甚至私底下與四阿哥玩笑說：「皇阿瑪怎麼偏心呢，該給你們也各選一個。美人雖好，可我帶回京城，你嫂子得瘋了，大家都有，她才怪不得我。」