胤禛悶頭吃著臘八粥，含糊不清地說：「我也沒怎麼著她，難道你家中的妻妾，就能面面俱到。」
胤祥道：「她們好歹都比琳格格強。四哥，女人多容易對付，特別是心思在你身上的女人，稍稍哄一哄，能為了你豁出性命。就拿生孩子來說，她們一隻腳踩進鬼門關，眼睛都不眨一下，光憑這點，我也願意一輩子哄著她們。」
胤禛不說話，只管往嘴裡塞臘八粥，胤祥擱下碗說：「凌柱好歹也是個四品官，我如今少在朝堂走動，都知道他們傳，雍親王府里的鈕祜祿格格，是咱們額娘都看得中的品格，可惜不討王爺喜歡。」
「什麼話？」胤禛略惱，「若是如此，我更不要和她怎麼樣了，難不成我喜歡什么女人，不喜歡什么女人，還要看外人的臉色？」
胤祥笑道：「四哥你好久沒這麼急躁，這會子還氣哼哼的，到底是為了九阿哥當著皇阿瑪的面指責我們辦事不利索，還是為了剛才您冤枉了小嫂子？」
胤禛皺著眉頭，細細想一想，總算承認半句：「我對她是過分了些，可有時候我自己也覺得奇怪，對著那幾位，有些話我還未必說得出口，倒是對著她，什麼話都不必顧忌。」
胤祥笑道：「那是四哥你心裡明白，琳格格的心都在你身上，死心塌地地對待你和四嫂，你嘴上不肯承認，可心裡頭早把她當信任的人來看待了。剛才琳格格那些話，我聽著真心酸，她必然心裡委屈，可想到你對她說了和四嫂一樣的話，她心裡又高興。」
胤禛皺眉頭：「你倒是懂？花心思鑽研這些，怪不得皇阿瑪不待見你。」
胤祥心裡有數，根本不在意，反是笑：「床上那些事兒，還是您教我和胤禵的，不過四哥實際應對女人，好像還不如我們。」
「混帳東西。」胤禛罵了一句。
「四哥，我不該管你家裡的事，可是何必叫外頭莫名其妙說您冷漠無情？」胤祥朝門外看了看，湊近了輕聲道，「年側福晉人不壞，可是年遐齡和年羹堯，只怕不是吃素的。皇阿瑪不就曾經暗示過我們，用年羹堯，心裡要留個底。」
胤禛眉頭微微一顫，胤祥再道：「皇阿瑪駕馭後宮，一向是利用各宮娘娘互相制衡，對咱們額娘自然另當別論，可您看看皇阿瑪的後宮，哪裡像前朝一些皇帝的女人斗得你死我活，她們雖然小麻煩不斷，終究翻不了天。從赫舍里皇后到您的皇額娘，還有溫僖貴妃之類，都是出身高貴的女人，對四哥您來說，眼下年側福晉就類似這些人，年羹堯我們必然是要用的，可又不得不防他，四哥，你真該向皇阿瑪學學。」
「說得一套一套的，哪個教你的？」胤禛心裡有了警覺，總覺得十三弟不是說這種話的人。
「這要什麼人教，方才聽琳格格那些話，若是擱在我家裡，早就疼到天上去了。」胤祥笑著敷衍過去，自然四哥的機敏不容小覷，他還真不至於沒事兒提起這麼一車子話，是前幾日進宮請安時，額娘對他說的。而嵐琪也不是要十三勸胤禛寵幸琳格格，而是要暗示胤禛，對待年側福晉，要掌握分寸，年家的勢力越來越龐大，必須留神。
此時此刻，琳格格回到花房，捧著突突直跳的心門口，豆大的淚珠子不知不覺地滾落，邊上小丫頭心疼地來說：「格格別哭，等福晉回來了，福晉給您做主，王爺也太欺負人了。您這會兒哭，臉上皮膚要皴了，奴婢給您拿熱水香膏去。」
她點頭不語，起身坐到鏡台前，入冬時福晉給她置辦了新的鏡子，又大又透亮，花房的屋子本就朝向好，亮堂堂的陽光照進來，鏡子裡清清楚楚可以看見自己的模樣。看了片刻，她覺得自己很漂亮，甚至不輸給年側福晉，可她就是不會像側福晉那樣活蹦亂跳地圍著王爺轉，就連嘰嘰喳喳的宋氏也不如，她不會和人吵架、爭辯也罷了，最不爭氣的還是不會哄男人高興。
明明做姑娘時，她能哄得姨母歡喜，在姐妹里也投緣，家裡上下沒有人不喜歡她的，怎麼如今卻……
「格格。」出去打熱水的丫頭突然跑回來，喜滋滋地說，「王爺派人送了紅籮炭來，說花房裡冷，讓您取暖用。」
琳格格呆呆的，半晌才說：「咱們有啊，我不冷。」
丫頭卻笑：「送來的人說，是最最好的，和福晉房裡用的一樣，沒煙塵。格格，奴婢這就點上可好？」
琳格格也沒說什麼，她們樂呵呵地散去了，不多時送來熱水，她又洗了一把臉，然後坐在鏡台前，慢慢描眉畫唇。