在囑咐完後，蕭煬腦袋轉動余光中突然見到了鬼臉，無端的笑意從心，尖浮現，也不知道是因為什麼。
或許是這個飽讀聖賢書的書生太幼稚了？
「你回去吧。」因為心態的片刻軟化，連帶著蕭煬的話語都沒有那麼拒人於千里之外。
從不苟言笑毒舌的燕王語氣中得到一丁點軟化，步青雲自覺該如同餡餅砸到頭頂上欣喜若狂：「好。」
——
紅紅得不到書房的待遇，被兩條鐵鏈鎖住關在了地下牢房。
地下牢房常年陰暗潮濕，自從先帝駕崩、朝政掌握在燕王手中，已經封閉了許久。
蟑螂老鼠跳蚤一下子見到了活人，如同發現了新大陸成群結隊來圍觀活人，要是有點兒興趣可以去上面跳兩下。
便是那些髒兮兮的動物都曉得誰好惹誰不好惹，蕭煬站在乾枯的雜草上，審視的眸光向紅紅掃射而去：「你是誰？」
沉默。
「說話！」停在紅紅身邊的男人可不懂女人是水做的，一巴掌甩到了她的臉蛋。
「呵。」紅紅眼角瀉出一絲嘲諷，蒼白的唇瓣翕動，「狗東西。」
蕭煬睥睨著一身狼藉的女子，心中無波無瀾。
任由她辱罵，身形傲岸，目光嘲諷猶如在看螻蟻。
只有燕王不想知道的，沒有燕王不能知道的。
許久，楚辭鶴將一張紙遞到了蕭煬的面前。
手指捏著薄薄的紙張，蕭煬一目十行掃過去。
驀然勾唇道：「帶出去，請御醫。」
那張紙輕飄飄落下。
白紙黑字在風中飄搖，靜靜落在地草垛上。
葉紅語。
桐縣上一任縣令葉姚，以貪墨之罪入獄，最終吊死獄中。
其獨女葉紅語，在賣給大戶人家後，逃遁。
桐縣，是孟轍故鄉。
而孟家人，在那兒，是地頭蛇。
強龍壓不過地頭蛇。
——
天禧五年的春闈，在農曆二月九日開始。
長沙的舉子步青雲，在春闈上大放異彩，力壓群才，奪得魁首。
在殿試之上，又被七歲天子欽點為狀元郎。
不論這狀元郎到底是誰欽點的，但步青雲一時之間成為汴京炙手可熱的人物。
一時之間風光無二，好生風光。
探花，也是步青雲的熟人。
韓煜明。
榜眼則是一個較為中庸的男人。