「五爺，方才我去送東西，陳姑娘問起咱們什麼動手。」
沈則直了直腰身，從鼻間溢出一聲嗯來，「過了中秋，先把她送到傅婉儀那裡。」
楊平疑惑：「我去送嗎？」
沈則回頭看他一眼，「你不方便？」
「五爺你不打算同陳姑娘告個別嗎？」
「不了，」沈則答得乾脆，頓了頓，又冷嗤一聲；「矯情。」
此去荊州，沈則要面對的不僅僅是焦灼的戰事，他心中的瘡痍，楊平可以想像，卻無法體會。這些日子，他不說話的時候總在擺弄著一枚箭矢，那是聊城之戰，司空乾替他擋下的箭。
荊州若是勝了，沈則虧欠司空乾的是兩條性命。
楊平把手中的燭台吹滅，悄悄地退了出來。
中秋賞月，貴家都在院中結飾台榭，日落時分，司篁聲起至月出鼎沸，有不少人家甚至連宵嬉戲，至於通曉。
耳畔絲竹聲繚繞，陳茗兒獨自在屋內煮酒，新壇黃酒加入紫蘇、陳皮、黃糖、老薑，文火慢煮，酒氣散開，入口少了幾分辛辣，多了醇甜。
酒過三巡，身上暖了，人的興頭也高了，嘴裡叼著一根螯蟹腿，跪坐在陶案前，臨著元稹的《飲新酒》：
聞君新酒熟，況值菊花秋。
莫怪平生志，圖銷盡日愁。
愁字落筆，房門咯吱一聲被人推開，陳茗兒迷濛蒙抬頭，待看清來人，唔了一聲，瘦瘦的螯蟹腿從口中滑落，掉在膝頭。
「佳節人團圓，我還擔心你觸景生情，是我想多了。」
沈則緩步進來，瞧見案上的字，輕挑眉梢：「提起元稹，人們多誦曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲兩句，你倒是心意特別。」
陳茗兒仔細一想，「其實你說的那兩句，倒也是我此時心境。」
沈則曲腿坐下，不等人請，逕自拿盞，給自己斟了一杯。
他抿了口酒，淡淡道：「沈娉最近在議婚事，這姑娘心裡有話不說，我母親給她挑的她又都不滿意，兩人說起兩句就能嗆起來，連中秋家宴都吃得不痛不快，我聽說她倒是常來找你，不知道是不是跟你說了心裡話？」
陳茗兒仔細一想，腦中蹦出一個名字來，「孟敬。」
「孟敬？」沈則哼笑一聲，「知樞密院事孟縉的次子孟敬？你說我妹妹看上他了？」
「是他。」
沈則捏著杯盞，抬眼看向陳茗兒，宴席間他肯定是飲了酒，桃花眼中竟透出幾分風流笑意來。
「你是不是不知道孟敬了？」
陳茗兒想起沈娉的話，故作淡然：「我應該知道孟敬嗎？」
沈則哂笑出聲，言語中儘是對孟敬的嘲諷：「他逢人便說非你不娶，要為你守節終生，貞烈如此，卻連個名號也沒在你這裡留下，實在也是個可憐人。」