「陳茗兒。」
「茗兒，茗兒……」貴妃反覆念著這個名字，「我記住了。」
殿內所有的人都看出貴妃的反常來，卻只有秋英伊人清楚貴妃為何會突然失態。
等送走了傅婉儀和陳茗兒，秋英屏退了諸人，只她自己陪著貴妃在內殿。
「我總是不相信我看錯了。」
到了這會兒，貴妃的心緒已定，說話時眼神仍是茫茫的。
秋英眼中滿是心疼，悔道：「公主不足月，落草也不哭，太醫又說娘娘您有血崩之勢，忙忙亂亂的，奴婢也沒顧上細看，否則也不叫娘娘您心裡這疑影存了這十幾年。」
「我分明是看到了的，我的孩子手心裡有個月牙樣的胎記。偏偏只那一眼我就昏死過去了，說到底是我太不中用。他們說我記錯了，又或者是疼得精疲力竭眼花了，我又如何自證」
貴妃抓皺了裙擺，氤氳了水汽的眸中如淬了冰，「秋英，你自小服侍我，你跟我說句實話，長寧可有半點像我？」
「娘娘！」
秋英伏在榻邊，雙手交疊置於額前，顫抖道：「這話說不得啊。」
「小時候不顯，越長我越心寒，秋英……」貴妃搖了搖頭，無力地倒在了軟枕上，喃喃道：「你說我的孩子是不是沒有了……」
「娘娘，」秋英硬下語氣，「您聽奴一句，疑心易生暗鬼，您不能再多心了。十五年了，真真假假的，不重要了。」
蘇貴妃深深地吸了一口氣，似疲乏至極，緩緩闔上眼睛，眼角處慢慢地滲了一滴淚。
-
薛怡芳才進絳萼閣，屏風後就傳來長寧的聲音：「舅母，你要是來勸我去給母妃請安，就趁早閉嘴。」
長寧在薛氏跟前尤其放肆。
薛怡芳人在屏風外坐下，垂眸捋著自己的袖邊，靜了半晌，才道：「貴妃娘娘病了。」
長寧的呼吸明顯滯了一瞬，卻仍是嘴硬：「她是不是又要說是我氣的了？每次都是這樣，有個頭痛腦熱的，都是我氣的，也不知是我氣人的功夫太好，還是她身子骨弱。」
「長寧！」
薛怡芳冷硬地語氣狠狠地扎了長寧，她把手中的暖爐往地下一摔，聲音更高：「你該稱我公主！」
薛怡芳氣極又不能發作，慢慢地吐了兩口氣，沉下聲音，刻意改了稱呼：「貴妃是公主母親，母親有疾，公主不侍奉在側就已是不孝，怎麼竟然還說這些混帳話。」
「混帳？」長寧渾身的刺都冒了出來，她提著笑意，直接叫了薛怡芳的名字，「尊卑有別，別忘了自己的身份，輪不上你來教我。」
薛怡芳握手成拳，指甲幾乎陷入手心的皮肉中，她終於知道什麼叫打碎了牙往肚子裡咽了。
「說啊，怎麼不說了？」長寧洋洋自得，咄咄道：「這些年，我叫你一聲舅母，你還真當你自己當長輩啊？父皇都沒有這麼同我說過話，你算什麼東西！」
薛怡芳只覺得胸腔一陣悶痛，頃刻間天旋地轉，她捂住胸口，聲音斷斷續續：「長寧啊，你要知道，因為你的母親是貴妃，你才是公主，你的尊貴，實則與你無關……」