她一面修建著花房送來的百合，一面討巧道：「要我說這宮裡最有福的還是娘娘您，皇上叫人把這溫泉水引進凝和堂之後，這凝和堂就跟沒冬天似的。花房裡千嬌萬貴催得的花苞，也只在凝和堂開得。」
貴妃輕蹙眉頭：「這話以後不許說了。」
「好好，」薛怡芳臉上笑意不減，將花樽轉向貴妃，「娘娘看我修的可稱心。」
貴妃也不甚在意，隨口道：「你的手藝自然是好。」
薛怡芳見她心不在焉，招招手叫秋英把花樽端走，起身走到貴妃身旁，用手背碰了碰小几上的藥碗，「藥涼了，娘娘快喝了，這藥若是冷了就腥了。」
貴妃暗暗咬牙，神情像個不諳世事的姑娘，「太苦了，先擱著。」
薛怡芳抿唇一笑，似是不經意玩笑，「依我看，公主的任性是隨了娘娘的。」
「你別排揎我，」貴妃語氣雖柔，申請卻鄭重：「也別勸我。」
薛怡芳攪弄著手裡的湯藥，慢幽幽笑嗔一句：「您瞧瞧，還真跟自己親身閨女置氣不成。」
貴妃略略垂眸，低低道：「有時候我真在想她到底是不是我閨女，怎麼冤家似的。」
薛怡芳肩膀一抖，手中的湯匙掉進碗裡，磕到碗邊叮的一聲脆響，她勾勾嘴角，起身：「藥涼了，我叫秋英去熱熱。」
秋英正巧引了陳茗兒進來，見薛怡芳端著藥碗出來，忙上前接了一把，「奴去吧。」
陳茗兒也只當沒看見薛怡芳，自顧自地往貴妃身邊去。
蘇貴妃側首看見她，臉上霎時有了笑：「穿的這樣單薄，當心受寒。」
「娘娘安好。」陳茗兒先依禮請了安，才答道：「殿裡暖和，才進門就把外裳脫了。」
貴妃攥了攥陳茗兒的手，滿意地點點頭：「嗯，手是熱的。」
陳茗兒不願多話，眼見著貴妃想同她多說幾句，仍只是笑了笑，並不答話。
貴妃留意著陳茗兒的一舉一動，提著心眼子叮囑她：「你仔細燙著，砂鹽也不必燒得太熱。」
薛怡芳在旁冷眼瞧著，這會兒上前一步，不冷不熱道：「這姑娘話還真是少。」
陳茗兒背對著薛依芳低頭忙著手裡的活，仍是沒聽見一樣，倒是貴妃替她應了一聲，笑道：「話少，做事周到，我真想起了私心把人留在我身邊。」
薛怡芳假意笑笑：「那還不是娘娘您一句話的事。」
說話間，秋英端著熱好的湯藥進來，也跟著打趣：「還說呢，茗兒要是進了凝和堂，奴只怕都要靠邊站了。」
貴妃覷她一眼，笑說：「你牙尖嘴利的，我著實頭疼。」
秋英挑眉，「您瞧瞧。」