「不許說！」
「那你叫哥哥。」
「不叫……」
「……茗兒好軟。」
「你……」
「你叫不叫？」
……
兩個人稚童一樣較了半天的勁，沈則到底是得了一句哥哥。
小五哥哥。
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臘月二十八，閔之趕著三司封印的前一天往大理寺把自己手頭壓著的案子結清，出來時，沈則已經侯了他半晌了。
又是個快要下雪的寒天。看見沈則的瞬間，閔之竟有恍惚之感，三月，他離京前一天來找沈則，因著倒春寒，也是這般冷風瑟瑟。
時過境不遷。
閔之淡淡地掃了沈則一眼，並未與他答話，抬腳徑直朝前走。
沈則扭頭跟上，走出幾步，才道：「陳通和崔氏在你那裡 ？」
閔之極低地應了一聲，忽然停下腳步，眉目凝重地盯著沈則，「我會替茗兒出頭，不用你插手。」
沈則正色問他：「你打算怎麼辦？只怕陳通自己也不知道當年找他的人是誰，他嘴裡吐出來的話，沒用。」
閔之聳肩，把斗篷往上提了提，「只要陳通在我手裡，就一定有辦法。」
「你以為手中有餌，那這魚如果不咬呢。既然知道單單一個陳通沒用，他們又怎麼會為了陳通露出馬腳。」
「那你是怎麼他個意思？」
沈則環顧四周，壓低聲音，「要釣大魚，得下長線。現在能惹著他不顧一切動手的，只有——」
「茗兒？」沒等沈則說完，閔之接道，語氣不快：「這招太險，一擊不中，就再無可能。不妥。」
沈則並不急著與他爭辯，仍是低緩道：「只茗兒一個還不夠，要成事必得把貴拉扯進來。我聽皇后娘娘說，我在荊州那段日子貴妃想突然要派人去尋當年接生的穩婆，但她沒用景陽侯府的人，反而是求了皇后，用了沈府的人。」
閔之急道：「找著了嗎 ？」
沈則搖頭，「挖地三尺也翻不出半點痕跡。一來是當年清理的乾淨，二來也的確是日子太久了。不好找。不過既然貴妃娘娘也起了這心思，就好辦多了。否則就算證據確鑿，景陽侯府的人依然可以不認。」
閔之盤算一二，到底鬆了口，問道：「那你預備怎麼辦？」
「年後吧，」沈則道，「過了年，我叫茗兒進宮給貴妃請安。」