陳茗兒一愣，這才意識到，孩子七竅玲瓏早把大人間的心思看得通透。
才送走沈則和絳兒，還沒及回屋，就聽見院門口亂突然間亂糟糟的，緊接著就見絳兒蹬蹬地跑了回來，衝到陳茗兒跟前就把她屋子裡推。
「殿下，這是怎麼了」陳茗兒踉蹌著往後退了兩步，抵上了迴廊的立柱。
絳兒神色著急：「五叔讓嬢嬢進去，躲起來。」
就在陳茗兒遲疑之間，門口的熙攘聲更大，長寧尖利的嗓音蓋過了絲竹樂聲。其實就算聽不到，陳茗兒也能猜到是長寧。
見陳茗兒不動，絳兒著急不已，催她：「嬢嬢，您快進去吧。」
陳茗兒的腦中忽地就想起曾經的那些噩夢，她若是再躲，這夢就永遠醒不了了。
長寧叫嚷著衝進院子，見陳茗兒靜靜地站在廊下，先是一愣，旋即更是像受了什麼奇恥大辱一般直直地就要衝向陳茗兒，只是還沒等到她挪出步子，已經被沈則鉗住手臂甩了出去，這一甩，沈則使了大力氣，長寧差點栽個跟頭。
「沈元嘉，你敢跟我動手？你……你……」長寧髮髻散亂，狀若女鬼，指著沈則，一雙眼通紅的快要滴出血來，在朦朧的夜色中愈顯恐怖駭人。
沈則看也不看她，徑直走到陳茗兒跟前，沉聲道：「你進去。」
陳茗兒搖搖頭，杏眼明亮，「我不怕的。」
眼前的這一幕，簡是朝著長寧的心口捅了一刀，捅得她心肝俱裂，她什麼都看不見了，只有沈則看向陳茗兒時眼中無處藏匿的溫柔，那是她從來可望而不可求的。
「沈元嘉，」長寧額頭的青筋突突直跳，歇斯底里道：「你給我離那個賤婢遠一些！」
「長寧，你閉嘴！」
喝住她的是蘇貴妃。
長寧猛地回頭，目瞪口呆地看著蘇貴妃，眼淚大顆大顆地往下落：「去娘親，你讓我閉嘴，你好好看，我才是受欺負的那一個，我才是！我是你的女兒，當朝唯一的公主，沈元嘉和那個賤婢竟然敢如此羞辱我，你卻讓我閉嘴？你還是我的娘親嗎？」
長寧捶胸頓足，頭飾耳飾叮叮咚咚地砸落在地上，一顆碩大的東珠咕嚕嚕地滾到了陳茗兒的腳邊，瑩白通透的珠子上全是泥點子。
蘇貴妃回頭，示意秋英將院門關上。