「不，」閔之眼眶泛紅，氣息不穩，連連搖頭。
「你不責問我，我卻一直欠你一個解釋。茗兒，你的夢能醒，便是上天給我最大的恩賜，也不枉我再活一世。只是茗兒，我……」到了嘴邊的話被閔之咽了回去，他頹喪地搖了搖頭，「我沒有什麼好說的，唯有愧疚。終究是我太懦弱，配不上你。」
他曾經在夢裡一次次跟陳茗兒解釋，他娶長寧並非自願，而是被人下了藥，這主意是齊王出的。齊王使這下三濫的招數，斷了長寧對沈則的念想，也斷了蘇貴妃與皇后之間的結親，加之閔源已經進了蘇家的門，閔蘇兩家便牢牢地綁在了一起，而齊王也在朝中也有了閔時這個仰仗。後來薛怡芳無意中發現陳茗兒手中的胎記，索性對閔之挑明了當年作為。只是那個時候閔之和長寧已是一條繩上的螞蚱，閔家也已經暗地裡與齊王一黨，蓄意奪嫡，經不起這一檔子假公主的風波，所以就只能……
可此刻對著陳茗兒，這些話閔之是一個字也說不出來。縱然他有一千個一萬個身不由己，可口口聲聲說愛她，拼了命的要娶她的是他閔心遠，最後眼睜睜看著茗兒落難受苦，無動於衷的也是他閔心遠。
他有什麼臉面去跟陳茗兒說他的身不由己，就像陳茗兒說的，她等不來他救他，能不管不顧把她抱出廡房的只有沈則。
「茗兒，」閔之喉結微動，艱澀道，「從前種種，大錯鑄成，追悔無用。若有來世，我亦願你早早遇到沈則，知曉他的心意，也明白他可以為你赴湯蹈火，是我所不能及。」
陳茗兒輕輕點頭，「借你吉言，我也有這般念想。只是我還想問你一件事。」
「你說。」
陳茗兒莞爾一笑，她心內反覆斟酌，仍是抵不住自己那點好奇，問出了口：「上一世，沈則他娶了誰？」
閔之似是沒想到，微怔片刻，旋即搖頭，「他誰也沒娶。」
雖是意料之中的回答，親耳聽到的瞬間陳茗兒的心還是狠狠地疼了一下，她抵住鼻尖，按壓著哭腔問閔之，「你幫我，是心懷愧疚，你又為何要幫沈則，幫太子？」
面對陳茗兒的疑問，閔之只覺得羞愧，他自嘲一笑，嘆道：「茗兒，我雖優柔寡斷，卻也曾想為無雙國士，為國盡忠。齊王表面禮賢下士，實則剛愎自用，陰險狡詐。一個人蟄伏太久，反撲時便似野獸出籠，殺戮太重，這樣的人不配做君王。而沈則……我沒做到的，他都能做到。」
「那你自己呢，」陳茗兒看著閔之，「因為我的事兒，蘇劭的爵位沒了，人也被驅出了京城，閔源是蘇劭的兒媳婦，你們閔家也一直同蘇家交好，你走漏齊王意欲生變的消息，不怕禍及蕭牆，連累家人嗎？」
閔之手背抵著下巴，灑脫一笑：「若再重蹈覆轍，我豈不是白活一世。自古忠孝難兩全，我孝過，再忠一回。」
恍惚之間，似乎回到了昔年初見之時。
「閔之，」陳茗兒全了一個萬福禮給他，「我謝你救我於水火，也謝你深明大義。別的我不敢過多承諾，但將來無論如何，你家人的性命，我替你周全，你在杭州好好活著，咱們來日再見。」
「好，」閔之 還禮，嘴角帶笑：「陳姑娘，咱們來日再見。」
這便是他同陳茗兒說的第一句話。