起初也不過是天冷偶染的風寒，叫大夫看了，下了藥，也有見好的跡象。可沒想到一夜chuī了點風，隔天就發起了高燒，藥石無醫。
我放下一切事，專心守在他的身邊，趙王妃抱著她新生的小兒子也夜夜守chuáng邊。我拿書，她弄孩子，並不jiāo談。間或目光相接，也轉瞬移開。
終於走到了這麼一步。
我叫睿兒來看父親。這個彆扭的孩子站在房門口，看看一屋子的人，眉頭一皺。扭身就跑來了。他一使起小xing子，我也拿他沒法，只有任他走。二娘卻抓住了把柄，冷冷道：“真是少人教！”
我怒掃過去，她立刻收了聲。趙妃卻開口為我說話了。我極少聽她說話，一時還覺得聲音陌生。她說：“這孩子怪可憐的，怕是不擅表達吧。”說完，抱緊了懷裡的新生子，她的兒子。
我在宜荷院的角落裡找到睿兒。他在楓樹下舞著劍，我不懂武，也看得出他心浮氣躁，步伐凌亂。紅紅楓葉飄零，他胡亂舞去，像只因迷路而亂奔的小豹子，根本未察覺我已走近。我淺笑，拾起一塊小石子，扔了過去。勤於練武的頭腦迅速分辨了出來，反手一擋，石子就反彈了回來，我慌忙舉手，沒有砸中臉，卻把手背彈得生痛。當下就後悔了。
睿兒一看是我，慌忙跑過來。我嘆一口氣，問他：“你在氣什麼？他畢竟做了你十三年的父親，chuáng頭孝子都不願做嗎？”
睿兒低著頭，什麼也沒說。
我心有不忍。父親也並未將他當作兒子，視他於無形。他自幼受了那麼多冷落委屈，不是幾滴眼淚可以兩清的。我將他摟進懷裡。
夜幕低垂，寒風蕭瑟掃落葉，寂寥的庭院裡，偶爾響起一聲孤鳥的鳴叫，更顯得空落。久侍奉在太后身旁，於是也冷落了個院子。乏人打掃的小徑上落著堅果，去年這時，我還帶著丫鬟拾花種子呢。
我牽起睿兒的手，對他說：“你同我來，給你看樣東西。”
那一年，母親也是這樣牽著我的手，溫柔地說：“念兒，娘給你看樣東西。”
小小的我問：“是什麼？”
母親笑容溫柔慈愛，她說：“這是你祖母傳給娘的，娘現在要把它傳給你。”
我挑著燈，走在長長的走廊里，睿兒跟在身後。這裡是宜荷院的角落，下人都少經過，他或許來過，大概也沒想到進廂房。我推開門，久積的灰塵立刻抖落，一股檀木腐爛的氣息飄進鼻子裡。
我吞下一口嘆息，把燈點上。睿兒佇立於母親的畫像前出神，良久，才轉過來，輕輕說：“我都快忘了娘長什麼樣子了。現在看來，姐姐和娘並不怎麼像。”
我笑：“娘是絕世美人，姐姐我不是。”
睿兒急忙說：“不！不！姐姐美！姐姐是我見過的最美的人！”
我動手摘下畫卷，打開了暗箱。睿兒一怔，“這是……”
那年，母親就是這樣，臉上掛著美麗的笑容，隨手取過其中一個瓶子，對我說：“從今天起，娘教你怎麼用它。”
我晃動著手中的玉瓶，笑笑，“讓你知道罷了，將來會教你怎麼用。別碰，小心傷了你。”
睿兒一震，看我的目光悲傷且認真。我把瓶子放回去，“必要時候，才來開這箱子。這個秘密，只有你我二人知道。還有，這些東西，見不得光，不然就和灰塵一樣沒了用處，知道了嗎？”
他不說話。我便去把燭火一一熄了。滅了一半，感覺到睿兒自我身後伸手圈住我的腰，隨後身子和臉也貼了上來，緊抱住。我嘆口氣，拍拍他的手。
手指修長，骨節分明，有薄繭。似乎不像是孩子的手。
昏暗中，只聽他輕輕問：“姐，父親要死了嗎？”
我轉過身去把他抱住，忽然哽咽，竟不知道說什麼的好。這個孤單可憐的孩子，自生下來就沒有受到過父親的關愛，母親又早早去世。他的世界裡，父親這個概念估計還是模糊的。
睿兒自言自語似的說：“他要也走了，我們就真是孤兒了……”
我仰起頭，眼睛一陣熱，又覺得這股熱流又順著臉頰滑到下巴，溜進了頸項里。
第24章
父親的病只見加重，高燒加上喘息咳嗽，見著的人都覺得觸目驚心。我餵他湯藥，他揚手就把碗打翻，我yù喊醒他，他卻不認得任何人。娘娘們都在哭，唯有趙妃還算冷靜。想她十八歲嫁入王府，現在不過二十出頭，也難為她了。
次日，太子帶著御醫親自來探望了。我站在院子裡，看他直直向我走來，自然是有話和我說。
我問他：“怎麼樣了？”
他搖頭：“御醫也沒法子。”
我心一暗，不說話。風一陣涼過一陣，那年，父親用厚厚的貂皮大翎把我包起來，抱我坐他肩頭，我頭頂著藍天。那時的歡笑仿佛還回dàng在耳邊。父親的手是那麼有力，卻也無比溫柔，會在我睡下後輕輕撫摩我的頭髮。