我立刻坐起來，他撲進了我的懷裡。
“沒事。”我安慰他，“爹只是喝醉了，他不知道他在做什麼。”
他瑟瑟發抖，卻沒有哭。他說：“姐姐，你先忍著。等我長大了，我來保護你。”
我緊緊抱著他，有他這句話已足夠。他在我手上塞了兩顆糖，說：“姐姐，你過生呢！”
呵！是的，今天是我的生日，十五歲。定了親事，母親去世。
父親給下人扶走了，他迷糊著沒有再說什麼，當然也不知道他自己說了什麼。
我回到水榭，坐在琴邊，環視這個jīng巧別致的庭院。地上有瓷渣，折she燈光，亮晶晶的，像誰落的眼淚。
母親已死了。死在這個家裡，這個深深的庭院裡。她時間不夠，沒有跳出去，就給拖下了地獄。不知道她現在是否已經看到了盛開在彼岸的火紅的花朵。
我輕撥琴弦，音色如水瀉下，正是那曲母親喜愛的《長清調》。
煙籠寒水月籠沙，惟獨佳人無覓處。
我的手摸到了什麼，那是睿送我的生日禮物，兩顆糖。我剝了一顆含在嘴裡，酸甜的味道散開。
母親喜歡的荷花開了，香氣瀰漫於院子每一個角落。這是她留下的記念，她要我們永遠都生活在她的溫柔芳香里。
天已經開始亮了。我站起來，去叫睿起chuáng梳洗。這以前是母親的事，但她已經不在了，我得代替她維持這個家的正常。
使女拉起了帳子，我去推開窗。今天天氣明媚，空氣很好。
“娘……”睿自chuáng上坐起來。
我對他說：“晚上睡得好嗎？”
“姐……”他看清楚了。
我點頭，“是我。今天要發喪，我會很忙。”
他耷拉著腦袋，沮喪地不說話。我過去摟著他，“我們必須學會麻木和遺忘，就從娘開始！”
母親死了，可我們的生活還得繼續。以後的一切，都要我們自己來面對。
我無知無覺地站在荷池邊，只覺得母親就像琥珀里的生命，明明已經消逝，卻仿佛還活著。
奠堂上，滿眼白色。
二娘看著我的眼神仿佛祭祀看著即將要給送上祭台的羔羊。
她問我：“念兒，你要不要回去休息一下？你看起來一夜沒睡。”
我還沒回答，就見一個雪白的小影子搖搖晃晃地走過來，撲到我腿上。我低頭一看，正是五娘的兒子小靖兒。
2歲大的孩子，也穿著孝衣，粉嫩的小臉紅彤彤的，見到我看他，立刻裂開嘴笑了，嚷嚷道：“念姐姐！”
看他短短胖胖，天真無邪的樣子，我不由想起了睿小時候。
睿自幼就是個jīng致的人兒，產婆一接過孩子就大聲誇獎：“我接生過那麼多孩子，就數這個小王爺最標緻，將來絕對是位翩翩佳公子。”
我探頭，躺在小chuáng上的寶寶粉粉一團，潤玉肌膚，目如燦星，著實漂亮。
母親在一旁笑，“念兒，弟弟可漂亮？”
“漂亮！”我直點頭。
“你做了姐姐，可要照顧好弟弟。念兒和弟弟是娘的一對寶貝花。”
我伸出手指，睿兒就立刻緊緊抓住，我咯咯直笑，問：“娘，弟弟叫什麼？”
母親收了笑容，幽幽道：“你父親……還並未給他起名字……”
一陣喧譁，我茫然抬頭。是皇宮中派人來弔喪了。
一位風度儒雅的俊美公子款步而致。星目環視一周，落在我身上。
“念兒，”他對我輕聲道，“節哀順便。”
不節哀，又能怎樣？人人說一樣的話，到最後都分不清是真qíng還是客套。
即使我只用一滴眼淚就能換回母親，也不會哭泣。對於母親，活著既是受罪，何必苟且偷生？失落過後是欣慰，我雖會苦，她卻已經得到解脫。
我低著頭淺笑。
太子陳弘對我使了一個眼色，我離席隨他去到角落。他低聲說：“下個月，本宮就要前往南方邊界了。”
我疑惑。多年來，南方蠻族一直滋擾我國邊界，小則偷jī摸狗，大則燒殺擄掠，很是一塊頑疾。此次太子親自出馬，必是事態已經發展地相當惡劣了。
陳弘表qíng嚴肅，說道：“你定不知道，對方的宵陽王已經派了使者進京，上書求親。父王有意化gān戈為玉帛，打算許給宵陽王一個王妃。”
我抬起了頭。和親？
陳弘繼續說道：“大前天父王就問起你，問你今年多大了？許人沒有。我謊報說十二王叔提起過，仿佛有安排。念兒，你可要有準備。”
我反而笑了起來。準備？準備什麼？繡好鴛鴦待嫁，還是找機會尋死覓活？