我對他說：“睿，姐姐發誓，這是最後一次了，以後姐姐再也不哭了。”
父親是真的怒了，大力追查，每個下人都不放過。
我本以為最後給揪出來的應該是二娘，誰知道那個送糕點的小丫頭原來是四娘房裡的，一給拷打，說出原是四娘的安排。
父親大怒下把四娘關進了後院柴房，就此廢掉。
記得那天下了很大的雨，四娘的哭喊聲穿過好幾個院子都還字字清晰。
“不是我！不是我！”
已經沒人聽她說什麼。陳婉冷冷笑著，父親臉色青灰，二娘假惺惺地過來關心，六娘端莊秀麗的臉上沒有表qíng，三娘做出一臉驚恐，五娘掩著臉落了幾滴淚。
睿在我懷裡捂著耳朵，四娘的聲音實在太慘了。
那夜。
雨和黑暗掩蓋了一切。我遣走了嬤嬤和丫鬟，獨自一人走在幽暗的長廊里，手裡的燭火給風chuī得搖曳不定。
風過迴廊，仿佛一個嘆息著的幽靈。
院子最深處的廂房緊鎖著，生鏽的門鎖和厚厚的積塵都在對來者述說著久封的歷史。我從袖子裡取出了一柄huáng銅鑰匙，隨著一聲清脆的咯聲，門緩緩開啟。
悠長的吱聲在這嘩嘩雨夜顯得微弱不聞。
我扯緊披風走進去。廂房裡全是蒙著灰的家具，正中一張畫，畫中一絕色少婦巧笑倩兮。我在畫下佇立良久。
憶當年，掌珠初嫁，祖父專門託名家畫了這幅肖像，置於家中，睹物思人。變故後，母親千方百計托人自給變賣的娘家中眾多名畫中救下了這幅畫。
記憶中，母親抱著襁褓中的弟弟，拉著我的手，指著畫對我說：“念兒，將來母親不在了，這畫會保護你們姐弟。”
我還一直以為這話是句玩笑。人尚且不能自保，要一幅畫有何用？若給姨娘們bī急了，抱著這幅畫沉塘不成？
可我現在只知感謝母親有先見之明，未雨綢繆。
我擱下燭台，取下畫，牆上嵌有一個圓轉盤。我旋轉了一下，只聽咔的一聲，暗箱開啟了。燭光下，裡面的數個玻璃器皿晶瑩閃亮。
我取出其中一個瓶子，小心翼翼揣在懷裡。然後關上暗箱，掛好畫。
臨走時，我對著母親的畫像深深一拜。
空氣中有暗香浮動，窗外閃電劃破天際，我衣襟隨風飄動。一旁的鏡子裡折she出我此刻的容顏：燭光下，少女笑容嫣然，眼裡卻有三分憂傷，七分堅定，很是楚楚動人。
十多天後，四娘死了。
嬤嬤同我說，是bào病，高燒不止，扯著嗓子喊了半夜，連貼身的丫鬟都不敢去看她。早晨安靜了，一摸，人都涼了。
我笑，“四娘出身武術世家，身子骨是中姨娘里最好的，怎麼就這麼莫名其妙地病死了！”
“三小姐……這好嗎？”嬤嬤怕事。
我摔下茶杯喝道：“我對付一個失勢的小妾做什麼？”
嬤嬤不敢再說話。
睿在外面喊我，“姐姐，我寫好了。”我拿出笑臉，出去看他。
睿病好後我就沒有讓他再去學堂，自己在家教他讀書習字。母親出自，我三歲就由她教導著念書臨字，現在教睿自然綽綽有餘。
秋涼，我同他坐在荷池邊的亭子裡，風時不時chuī亂案上的紙。我握著睿的手，教他寫顏體。忙了半天，睿喊頭暈，才歇下來。
那次大病後他的身體就一直較弱，氣虛。
睿忽然問：“姐姐是不是要嫁去南藩？”
我驚訝，搬正他，問：“聽誰說的？”
“二娘同三娘說的。”睿答道，“二娘說，皇上在宗室女兒中選來選去，就姐姐最合適。她說其實四姐陳婉也合適，不過不是嫡出。”
我笑意盈盈，問：“睿兒希望姐姐嫁嗎？”
他急忙晃腦袋，摟著我的胳膊，說：“睿兒需要姐姐，希望姐姐永遠都不要走。”
我的臉貼著他的黑髮，輕聲說：“睿兒希望姐姐不離開，姐姐就永遠不離開。”
人雖赤luǒluǒ的來，孤孤單單的去，活著的時候卻最怕寂寞。若沒有睿需要我保護，我會這樣迅速堅qiáng嗎？
我若遠嫁走了，睿怎麼辦？
隱約有樂聲飄來，曲調生硬，彈奏者很顯然技藝笨拙，又疏於練習。好好的《胡笳十八拍》給彈得如同《夜訪客》，短促的斷音仿佛咳嗽。
睿歪著腦袋一聽，譏笑著說：“是陳婉在練琴了。這曲子她練了有一個月了，還是這樣，真不知道她指頭是怎麼長的！”
我心不在焉道：“以後在外面見著她，要叫四姐。”
中秋來臨之際，京城裡最轟動的消息莫過於宵陽王和親使再訪了。不同於上次的保密，這次來訪可謂是聲勢浩大，鋪天蓋地。全京城都議論紛紛，猜測皇上會送出那個女兒。
宵陽王使進京的那天，整個京城一片喧譁。只見一隊jīng練的人馬自大開城門款款行來，兩旁卻是山海般圍觀的群眾。這隊人馬行走在眾人矚目之下，依舊從容自若。
這話是隨同宵陽王使一行返京的弘說的。我和一群宗室女兒那日恰好給太后召進宮去賞桂花，他過來請安，女孩子們紛紛將他圍住，非要把宵陽王的長相模樣問個清楚。