我吞下一口嘆息，把燈點上。睿兒佇立於母親的畫像前出神，良久，才轉過來，輕輕說：“我都快忘了娘長什麼樣子了。現在看來，姐姐和娘並不怎麼像。”
我笑：“娘是絕世美人，姐姐我不是。”
睿兒急忙說：“不！不！姐姐美！姐姐是我見過的最美的人！”
我動手摘下畫卷，打開了暗箱。睿兒一怔，“這是……”
那年，母親就是這樣，臉上掛著美麗的笑容，隨手取過其中一個瓶子，對我說：“從今天起，娘教你怎麼用它。”
我晃動著手中的玉瓶，笑笑，“讓你知道罷了，將來會教你怎麼用。別碰，小心傷了你。”
睿兒一震，看我的目光悲傷且認真。我把瓶子放回去，“必要時候，才來開這箱子。這個秘密，只有你我二人知道。還有，這些東西，見不得光，不然就和灰塵一樣沒了用處，知道了嗎？”
他不說話。我便去把燭火一一熄了。滅了一半，感覺到睿兒自我身後伸手圈住我的腰，隨後身子和臉也貼了上來，緊抱住。我嘆口氣，拍拍他的手。
手指修長，骨節分明，有薄繭。似乎不像是孩子的手。
昏暗中，只聽他輕輕問：“姐，父親要死了嗎？”
我轉過身去把他抱住，忽然哽咽，竟不知道說什麼的好。這個孤單可憐的孩子，自生下來就沒有受到過父親的關愛，母親又早早去世。他的世界裡，父親這個概念估計還是模糊的。
睿兒自言自語似的說：“他要也走了，我們就真是孤兒了……”
我仰起頭，眼睛一陣熱，又覺得這股熱流又順著臉頰滑到下巴，溜進了頸項里。
***
父親的病只見加重，高燒加上喘息咳嗽，見著的人都覺得觸目驚心。我餵他湯藥，他揚手就把碗打翻，我yù喊醒他，他卻不認得任何人。娘娘們都在哭，唯有趙妃還算冷靜。想她十八歲嫁入王府，現在不過二十出頭，也難為她了。
次日，太子帶著御醫親自來探望了。我站在院子裡，看他直直向我走來，自然是有話和我說。
我問他：“怎麼樣了？”
他搖頭：“御醫也沒法子。”
我心一暗，不說話。風一陣涼過一陣，那年，父親用厚厚的貂皮大翎把我包起來，抱我坐他肩頭，我頭頂著藍天。那時的歡笑仿佛還回dàng在耳邊。父親的手是那麼有力，卻也無比溫柔，會在我睡下後輕輕撫摩我的頭髮。
我qiáng打起jīng神，問：“簡州那裡怎麼樣了？”
陳弘神色黯淡，眼裡閃過一絲柔qíng，“僵持著，主要是送糧糙的軍隊遇截……怕再下去，以龐老爺子的xing子，會先攻出去。朝上有大臣則想放棄簡州……”
“不可！”我叫起來，又立刻覺得造次了，解釋道：“無數大陳男兒的熱血守下來的城，不可以輕易放棄……”
陳弘笑笑，對我的話不置評價，只說：“老四……想上戰場……”
我想了想，說：“煥哥哥……也是想為皇上做點什麼……”這話說出來自己也覺得造作。
陳弘也不在乎，繼續說：“父皇沒有拒絕，就算是同意了，我看過幾日就有消息了。”他痛苦地擰著眉，自然是還有很多很多的話沒有說出來。不便對我說，也不肯對我說。
“弘哥哥也想去？”我笑問。那個出盡風頭的人兒啊，連龐元帥在奏章里都寫楊璠“文思敏捷，撫民有道，以身作則，具文功且有武略。”想龐老爺子這個老古董，明知楊璠是因與太子關係過密而給下放，還不計偏見寫那一番話，頑石也是開了竅了。楊璠人格獨具魅力，由此可見一斑。
陳弘掃我一眼，嚴肅道：“念兒認為這合適嗎？”
我別過身去。這陳弘，平時都是和煦如chūn風，一旦認真起來，凌厲架勢也是和其父如出一轍的。我是有點心慌。
“簡州委實危險，太子殿下是將來的一國之君，要愛惜自己。動其念也就罷了，如今內憂外患，尤其要謹言慎行。立功並非站在最前頭。”
“你這口氣倒像王太傅，也教訓起我來了。”陳弘哼一聲，“國家有難，我作為太子，躲在人後。老四卻在前線建功立業，報效國家。我不羞恥嗎？”
我搖頭：“報效國家，未必就一定要上陣殺敵啊！天生我才，各有其用。將士殺敵，文臣則可安頓後方，讓前方無後顧之憂。太子非要那樣想，天下那麼多沒上陣的男子，不都要慚愧死了？”