我幾乎沒有反抗，除了想盡力死在從蓉的墳旁。我已經把來世許諾給她了，我下定了決心要彌補她的，那就想讓我陪她長眠好了。
血染紅了從蓉墳前的小白花，血紅雪白呵，沒想到走前還可以再看一次。
逐漸模糊的視線里我一點也感覺不到疼痛。那染血的小花在我眼睛裡不斷放大，變幻。我看到了過去……
兒時握著我的手教我臨字的母親，進宮前哭得淅瀝嘩啦的姐姐，高高城牆上遺世孤立的少女，蕭瑟庭院裡的一笑，疆場上奔馳的千軍萬馬，呻吟著的傷兵，穿著嫁衣含羞看著我的從蓉，站在一角望著南方的女子，被迫自縊的青年，堅毅威嚴的對手，活潑聰明的孩子、孤單愁悶的深宮貴婦……
最後，我看到站在城牆一角望南的陳念轉過了頭來，在chūn日的陽光中對著我嫣然一笑。
於是，我也笑了。
外篇二十四回chūn
一、夏荷
我被送進宮那年，剛好十五歲，正是花兒含苞待放的年紀。我薄命的母親將她出眾的容貌傳給了我，這才讓我有機會去伺候帝王。
那個我稱作爹的男人並不是我的生身父親。我的父親是前朝的一個太守，是四皇子的人。在兩年前的政權jiāo替中，我們夏家便給七皇子的人查抄了，父親被拿下獄，家眷都要被貶為奴。
是這個叫趙達的男人在青樓的喧囂中留意到正在被拍賣的我。他長久地凝視我，讓我羞不可抑。我似乎預感到，我的人生將會從此而改變。
趙達用重金買下我，帶著我上了京。
他將我收做義女。我在趙府上學習禮儀和琴棋書畫。我在他jīng心的培養下，漸漸成為一個高貴優雅不失誘人嫵媚的淑女。
不久，帝王選秀，趙達將我送進了宮。
帝王來點秀的那天，正是我十五歲生日。全天下最美的女孩子們站滿寬大的殿堂，我只是其中稍有姿色的一個。當陛下漫不經心經過我身邊的時候，我正在想如何吸引他的注意，他卻突然站住了。
一隻修長的大手伸過來，抬起了我的下巴。
這個年輕俊美的帝王死死盯著我的臉，就像當年趙達那樣，仿佛要撕去我的一層皮。他的手下越來越重，我的下巴疼痛難忍，卻不敢掙扎，又怕他駭人的眼神，眼裡漸漸有了淚水。
他的手卻忽然鬆開了，沉著聲問，叫什麼名字？
趙……夏荷。我怯聲答道。
夏荷……他呢喃，聲音裡帶著奇妙的柔qíng，聽著我心中一動。
一畝荷塘，十里月色……
當天夜裡，沐浴過後的我被帶到那座華麗的宮殿裡。水紗飄渺，香氣氤氳，燭火閃爍。壁畫上的仕女衣袂飄飄，朵朵荷花在碧綠的荷葉簇擁下舒展著潔白的花瓣。
我痴痴地站著，直到那雙有力的手忽然從身後抱住我，緊緊地抱住我……
陛下很寵愛我，據說，他從來沒有這樣寵愛過一個女子。
他會在月明星稀的夜晚，摟著我坐在宮殿長廊上，看一個晚上的荷塘月色；他也會賞賜給我華麗素雅的綾羅綢緞，將我打扮得無比清麗；他還會打亂我梳得整齊的頭髮，讓我柔順地靠在他膝頭，他的手指從我發間穿過。他最愛的是看我拖著長長的袍子坐在綠蔭掩映里，為他彈琴。
其他的妃子羨慕又妒忌我。可是只有我知道，我不過是陛下手裡一個jīng致的娃娃，由他打扮成他要的樣子，端莊美麗、溫和柔順。當他輕柔地撫摸著我的面龐時，他的視線，並沒有落在我的身上。而是穿過我，投向一個遙遠的空間。他觸摸我的手指是冰冷的，總是冷得我的心一陣陣刺痛。
還記得我受封昭儀的時候，前往頤壽宮拜見皇帝的養母容太妃。那個一臉慈愛笑容的婦人看清我的容貌時，捻著佛珠的手不禁抖了抖。她看著我的眼神，有震撼，有憐憫，還有著深深無奈。
我想趙達是知道一切的，但他並沒有告訴我。他只在我進宮前囑咐了一句，在這宮裡，不該知道的，還是不要知道的好。
於是我試著不再去想，不再去問。我的夫君年輕英俊，英明神武。雖然他給我的溫暖並不屬於我，但那也是我十五年來都從未體驗過的。我多麼希望能將這柔qíng擁有一輩子。
第二年開chūn，我懷孕了。
陛下目前只有兩個女兒，由姚皇后和歷貴妃所生。姚皇后的父親與我趙達一直有些不和，我暗中計算著，如果我生的是兒子，恐怕朝中權利會有一番變動吧。
但更讓我注意的是另外一件事。
陛下變了。他對什麼事都心不在焉，顯然有什麼東西占據了他的心思。他的眼睛裡有著陌生的光芒，急切的，渴望的，熾熱的，仿佛有什麼他期盼已久的夢想就要成真了。
我很快就知道是什麼讓他失常。大家都在說著一件事：長公主要歸朝了。
我沒有見過這位長公主，宮裡的絕大部分人也沒見過她。我只知道她年長皇帝八歲，是明慈太后與安親王生的女兒。明慈太后薨逝後，她被先帝下嫁給一個小小侍郎。後來這個男人在陣前自盡殉國，她便到夫家祖家住下，為亡夫守滿整整三年孝。
新皇登基後，三番五次要接她回朝，她卻都拒絕了。直到今年孝滿，陛下才終於如願以償，把她接了回來。
我不知道在那一段動dàng艱險的日子裡，這對姐弟是如何互相扶持熬過來的。但我想，能培養出如此優秀的一代帝王的，必定是一位奇女子吧。