北涼國的使臣身著牧服，腰間彎刀未解，體格健碩，一副氣勢洶洶的模樣。
劉越心頭一顫，他倒不是怕北涼人，而是如今帝都確實沒有多少的兵卒，說是十幾萬的守城兵，去掉老弱病殘，以及吃空餉的，只有不足六萬人，而這當中又有許多是連戰場都沒上過的新兵，若是真和剽悍qiáng勁的北涼國打起來，只怕整個帝都都朝不保夕。
卻見那位年紀輕輕的禮部侍郎脊背挺直立在門前，眸光淡淡，舉手投足尤顯矜貴，氣勢比之北涼國使臣不遑多讓。
北涼國使臣自鼻腔哼了一聲，挺直脊樑道：“來者何人？”
“你又是何人？”
不卑不亢卻又輕飄飄的語調當即就激的北涼國使臣狠狠“嗯”了一聲。
劉越嚇得臉色發白，忙拉住慕陽的衣袖，示意她切不可得罪北涼國使臣，慕陽卻是輕輕甩開他的手，自袖中探出兩指，做按低狀，示意他不用擔心。
怎麼可能不擔心，劉越剛想代慕陽道歉，那頭一臉怒容的北涼國使臣卻哈哈大笑起來，大手拍著慕陽的肩：“好，不錯，雖然長得像個娘們一樣，膽色倒是不差。”
慕陽抓住搭在自己肩上的手腕緊攥著放下，輕描淡寫道：“這樣迎接他國使臣，是你們國主教的麼？”
北涼國使臣臉色一變，他如何感覺不到，這個看似單薄的年輕官員方才握住他的手腕自己竟一時掙脫不開，雖然他未盡全力，但難保對方也是如此，國主說玄王朝狡詐，未嘗不是真的，小小的迎接官員就讓人不容小覷，這次國軍勢如破竹攻至帝都難保不是誘敵深入，實在當小心行事。
當下，也收了幾分的輕視之心，認真談判起來。
走出去時，劉越的心qíng越發沉重，北涼國使臣的退兵要求很簡單，四個字：割地賠款。
北涼國覬覦玄王朝物產豐富，土地豐茂已久，只是此時是萬萬答應不得的，不論賠償與否，這等顏面卻是丟不得的。
慕陽卻仍是那般模樣，安然道：“劉大人不用擔心，我們只要據實回報便可，其餘的也不是我們能擔心的。”
她的音色沉穩中帶了奇異的篤定，莫名讓人覺得安撫，劉越雖仍有顧慮，卻竟也放下了幾分心。
果不其然，第二日慕陽與劉越將消息帶到，朝堂上頓時吵成一片。
應或不應似乎都是個難題。
戰，必輸，和，又丟不起這個人。
沉吟了一刻，玄帝問李中連首輔該如何，李中連於打仗一途一竅不通，自然給不出意見，只得道：“陛下不必憂心，這北蠻一入冬必然是要回國的。”
此話一出，朝堂上一陣沉默。
劉越聽得這話兩眼一紅，想發作卻又迫於權勢不敢，反覆權衡，剛想開口。
有人卻先他一步，邁步拱手道：“陛下，北涼國軍已經攻入城下，燒殺搶掠無惡不作，斷不可就此放人回去，否則後患無窮。”
這一聲並不大，卻如石破天驚。
看著他欽點的年輕侍郎，玄帝掩在十二毓珠簾下的yīn沉眸子中閃過一絲讚許，但瞬息又冷了下來：“可勤王軍還未到……”他年紀雖小，卻不是傻子，兵部三番四次閃爍其詞已經很明顯的體現出一件事——沒兵，打不過。
慕陽直起身，定定吐出了一個字：“拖！”
“怎麼拖？”
微笑著，慕陽把早就想好的主意娓娓道來。
玄帝面色稍霽，道：“那此事就jiāo給你了。”轉而看向李中連的目光卻是冰冷。
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自正殿出來，官員們三三兩兩擦著額汗退朝，江言江大學士滿面chūn風迎上慕陽：“果然不愧是狀元出身，比某些貪生怕死的當真是qiáng上許多。”
李中連自一側路過，官袍帶風。
慕陽恭敬應過江言，道：“陽還要去拜見祭司大人，先稍離了。”
江言絲毫不覺慕陽冒犯，隨手放行。
去祭司殿時，慕陽還略有些遲疑，到了卻又安下心。
她的主意很簡單，應承自然先應承下，可是這jiāo接文書卻不那麼好做，只要說割地之事事關重大，必須祭司大人祈天后方可決定便可，巧不巧，北涼國也有個世襲薩滿巫師，在國內地位尊崇不亞於國主，如此一來，拖延個十天半個月絕不成問題，到時勤王軍也定然已經到了。
耐心等待通傳，得到准許慕陽方在祭徒的引路下入了內殿。
慕陽絕少在祭祀大典以外的時間進祭司殿，因而也並不清楚平日祭司大人都在哪裡，做些什麼。
不過多時，祭徒引她到了座名為竹殿的宮殿。
推開殿門，便看見祭司大人正在削一截竹子，小小一截短刃在他的手中仿佛有了生命，飛速的一片片削下。沿著某種節奏，像是在進行表演一般。竹節也越削越光滑，直到最後表面若玉脂般渾然天成。
那雙手簡直像擁有法術。
削完竹節，祭司大人隨手將竹節扔向一旁一個裝滿了如玉竹節的筐子裡，竹節相碰發出清脆的響聲，整整一筐的竹節都如玉般散發出淡淡的光暈。
而後，慕陽聽見那道清冷的聲線：“為什麼而來？”
定了定神，慕陽說明了來意。
之所以敢把注意打到祭司大人的身上，正是因為上次他曾經幫過她，更何況這樣的事qíng為國為民祭司大人沒理由不答應。
果然，只頓了一刻，祭司大人點頭答應。
慕陽鬆了口氣，準備告辭，忽然見祭司大人走到她身前，銀白面具下的唇抿了抿道：“你沒有覺得不適？”