不知道走了多久，直到天色轉暗時，我才意識到我該找地方歇息。雖然選擇了最便宜的客棧，可手裡的錢也只夠住十幾日。我在油燈下仔細地點了兩遍錢後，忍不住懷念起西域不用花錢的日子，我以後該何以為生？
正在燈下發呆，猛然想起油燈是要另收油錢的，趕忙收好東西，熄燈睡覺。黑暗中，發了一小會兒愁，又笑起來。長安城那麼大，能養活那麼多人，難道我比別人差？我有手有腳，難道還會餓死？真是杞人憂天！
可是，當我在長安城轉遍三圈時，我開始懷疑，我真能養活自己嗎？奴婢，歌舞伎，這些都要賣身，我肯定不會賣了自己，讓別人主宰自己的生活。刺繡製衣，我卻都不會。女子該會的我竟然都不會，而且最麻煩的是我沒有保人，有一家店聽到我識字會算帳，工錢要的只是男子的三分之一，那個jīng明的老闆娘頗動了心，可當她問我“有長安城的人能做你的保人嗎”，我的搖頭，讓她非常遺憾地也搖了頭。他們不能雇用一個不知道底細的人。
我試圖找過小霍他們，想著至少他們能給我做保人，可一家家商家詢問過去，全都是搖頭，沒有見過這樣的香料商人。我無奈失望下有點兒怨小霍，果然是騙了我。
九九重陽佳節近，xing急的店鋪已經在門口cha上茱萸，賣花人的攤鋪上也加擺了茱萸，酒店的jú花酒一壇壇壘在店外吸引往來者的注意，人人都沉浸在節日的喜悅中，而我已身無分文。從昨天起就沒有吃過一口東西，今天晚上也不知道棲身何處。
空氣中辛烈的茱萸氣，雅淡的jú花香，人們臉上的喜色，這一切都與我不相關，我在人來人往的繁華街道上獨自一人。
我抱著包裹向城外行去。西邊有一片白樺林，我今夜打算住在那裡，至少可以生一堆火，讓自己暖和一些，運氣好也許可以逮一隻兔子什麼的。露宿野外對我來說是家常便飯，可餓肚子實在不好受。
心qíng沮喪時，我曾想過是否來錯了，琢磨著把包裹里的那套樓蘭衣裙當掉，就有足夠的錢回西域。轉而又覺得十分不甘心，恐怕阿爹怎麼也不會想到，自己悉心調教的漢家女兒居然會在漢朝的長安城活不下去。
到了白樺林，發現與我想法相同的人不少，很多乞丐都選擇在這裡休息，三五成群地圍在篝火前吃東西聊天。
我默默穿行在一堆堆篝火間，飯菜的香氣讓我的肚子開始疼。我看中了一株大樹，正準備今夜就在它身下睡一覺，篝火旁的一個乞丐已經大叫著跳起來，破口大罵道：“瞎了狗眼的東西，你懂不懂規矩？那是你爺爺的地盤。”
我轉身怒盯著他，他又沒有像láng一樣撒尿標註自己的勢力範圍，我即使無意冒犯，也不必口出惡言。可想了想，我何必和他一個渾人計較，遂低頭走開，另覓他處。
他身旁的漢子不懷好意地盯著我，舔了下嘴唇道：“小娘子，那一片都有人占了，不過你若肯給爺唱支曲子，沒準兒爺一開心就肯把爺睡的地方讓一點兒給你，讓你和爺同睡。”一群乞丐都哄然大笑。
我轉身看向他們，正準備蹲下拔出藏在小腿處的匕首，一個小乞丐手中捧著一壺酒，大大咧咧地走到三個潑皮跟前，隨意地說：“癩頭，小爺今日運氣好，竟然從一品居討了一壺上好的jú花酒。”
幾個乞丐聞言都從我身上移開目光，盯向他手中的酒壺。最初罵我的乞丐呵呵笑道：“你小子人不大，鬼機靈不少，這一片的乞丐誰都比不上你。“
小乞丐大馬金刀地坐下，隨手把酒壺遞給他：“你們也喝點兒，別給小爺客氣，爺們兒幾個今日也樂樂，學老爺們過過節。”三個乞丐頓時眉目舒展，臉上仿佛發著油光，吆三喝四地划拳飲酒，已經完全忘記了我的存在。
一個頭髮已白的老乞丐走到我身邊道：“閨女，人這一輩子，沒有過不了的坎，也沒有受不了的氣。他們說話都是有口無心，你也莫往心裡去。你若不嫌棄，陪我這個老頭子去烤烤火。”
這幾日飽嘗人qíng冷暖，幾句溫和的話讓我戾氣盡消。我咬著嘴唇點點頭，隨在老乞丐身後到他的篝火旁。他笑眯眯地從袋子裡摸了兩個餅出來，放在火上烤著，又四處打量了一眼，看沒有人注意，把一個葫蘆遞給我：“先喝口jú花酒，暖暖身子，餅過會兒就好。”
我遲疑著沒有伸手，有錢人的一袋金子也不見得如何，可乞丐手中的食物卻比金子更昂貴。老乞丐板著臉道：“你嫌棄這是乞丐的東西？”我搖搖頭，他又道：“你是怕酒勁大？放心，這是一品居專門為重陽節釀的jú花酒，適合全家老小一塊兒飲，味道甘醇，酒勁卻不大。”
我道：“我們非親非故，剛才那位小兄弟替我解圍，我已經感激不盡了。”
老乞丐仔細打量了我一眼，笑道：“這世上誰沒有個三災五難，就是皇帝還要宰相幫呢！”說著硬將葫蘆塞到我手中，我握著酒壺低聲道：“謝謝爺爺。”
爺爺一面將烤好的餅遞給我，一面低笑著說：“狗娃子的便宜哪有那麼容易占的，那壺酒里是摻了水的。”
夜裡翻來覆去地總是睡不著。狗娃子後來對我講，如果我不怕苦，可以去每家敲後門問是否要人洗衣服，因為他乞討時曾見到有婦女敲門收衣服幫別人洗。力氣我是有的，苦也不怕，只要能先養活自己。心中默默祈求明天能有好運氣。