我一面進屋子，一面道：“我去看紅姑了，後來還和她一塊兒出城看了梅花。”
他溫和地問：“吃飯了嗎？”
我道：“晚飯雖沒正經吃，可紅姑帶了不少吃的東西，一面玩一面吃，也吃飽了。”
他微頷了下首沒有再說話，我猶豫了會兒，問道：“你為什麼任由石舫的歌舞坊各自為政，不但不能聯手抗敵，還彼此牽絆？外面人都懷疑是石舫內部出了亂子，舫主無能為力呢！”
他擱下手中竹簡，帶著幾分漫不經心，笑說道：“他們沒有猜錯，我的確是心有餘而力不足。”
我搖搖頭，沉默了會兒道：“你不是說讓我想想自己想做什麼嗎？我想好了，別的生意我都不熟，歌舞坊我如今好歹知道一點兒，何況我是個女子，也適合做這個生意，你讓我到歌舞坊先學著吧！不管是做個記帳的，還是打下手都可以。”
九爺依舊笑著說：“既然你想好了，我明日和慎行說一聲，看他如何安排。”
我向他行了一禮：“多謝你！”
九爺轉動著輪椅，拿了一個小包裹遞給我：“物歸原主。”
包裹里是那套藍色樓蘭衣裙，我的手輕輕從上面撫過，想說什麼卻又說不出來，不是一個“謝”字可以表述的。
第四章美人
馬車再次停在落玉坊前，我的心境卻大不相同，這次我是以園子主人的身份跨入落玉坊。
早晨剛知道慎行的安排時，我甚至懷疑過慎行是否在故意戲弄我，可從他一成不變的神色中，我看不出任何惡意。
九爺看我一直盯著慎行，笑道：“你放心去吧！這事是老吳向慎行提議的，他肯定知會過紅姑，不會為難你。”又對慎行道：“老吳這幾年，泥鰍功是練得越發好了。”
慎行只是欠了欠身子，謹言卻頗為生氣的樣子，天照一面飲茶一面慢悠悠地說：“這幾年也難為他了，滿肚子的苦卻說不出。”
我這邊還在想早晨的事qíng，吳爺的隨從已快步上前拍了門。門立即打開，紅姑盛裝打扮，笑顏如花，向吳爺和我行禮問安。我快走了幾步攙起她：“紅姑不會怪我吧？我也實未料到事qíng會如此。”
紅姑笑說：“我不是那糊塗人，如今我還能穿得花枝招展地在長安城立足，有什麼可怨的？”
吳爺道：“以後你們兩個要互相扶持著打理好園子，我還要去看看別的鋪子，就先行一步。”說完帶著人離去。
紅姑領著我先去了日常生活起居的後園：“我把離我最近的院子收拾整理好了，園子裡常有意外事qíng發生，你偶爾趕不回石府時也有個歇息的地方，回頭看著缺什麼，你再告訴我。”我點頭稱謝。
我們進了屋子後，紅姑指著几案上一堆竹簡：“園子去年的帳都在這裡了。”我問：“雙雙姐可是已經走了？”
紅姑嘆了口氣，坐到榻上：“走了，不但她走了，和她要好的玲瓏也隨她走了。小玉，你肩上的擔子不輕呀！說實話，聽吳爺說你要來，我私下裡還高興了一場，琢磨著不管怎麼說，你是舫主安排來的人，我也算找到一棵大樹靠了。”
我現在才品出幾分早晨九爺說老吳是泥鰍的意思來，敢qíng我不但替他化解了一個難題，還要替他收拾爛攤子，或者他是想拖慎行他們也掉進泥塘？九爺對歌舞坊的生意頗有些任其自生自滅的意思，老吳想利用我扭轉歌舞坊生意一路下滑的局面，肯定不是認為我個小姑娘有什麼能力，看重的是我和九爺的關係。
只怕結果讓他失望，九爺擺明了把這當一場遊戲，由著我玩而已。不過，我和老吳的最終目的倒是相同，都是想讓石舫轉好，可以彼此“利用”。
“……雙雙、玲瓏走了，其他姑娘都一般，紅不起來。方茹倒有幾分意思，可心一直不在這上面，歌舞無心，技藝再好也是有限。我們就這麼著，日子也能過，但我估摸著你的心思肯定不是僅僅賺個衣食花銷，依你看，以後如何是好？”
我忙收回心神，想了會兒道：“方茹的事qíng倒不算太難，置之死地而後生，下一劑猛藥吧！讓她來見我。”紅姑詫異地看了我一眼，揚聲叫婢女進來，吩咐去請方茹。
“至於其他，一時也急不來，一則慢慢尋一些模樣齊整的女孩子，花時間調教著。二則完全靠技藝吸引人的歌舞伎畢竟有限，一個聲色藝俱全的佳人可遇而不可求，其餘眾人不外乎要藉助各種外勢補其不足，我們不妨在這個外勢上多下些工夫。想他人之未想，言他人之未言，自然也能博得眾人注意，名頭響了，還怕出名的藝人請不到嗎？”