經過方茹和秋香住的院子時，聽到裡面傳來笛聲。我停住腳步，秋香學的是箜篌，這應該是方茹，她與我同時學笛，我如今還曲不成曲、調不成調，她卻已很有幾分味道。剛聽了一會兒，她的笛聲忽停，我莫名其妙地搖搖頭，繼續向李妍兄妹的院子行去。
剛走幾步，從李延年的院子中傳來琴聲，淙淙如花間水，溫暖平和。我歪著腦袋呆了一瞬，繼續走。琴聲停，笛聲又起。我回頭看看方茹住的院落，再看看李延年住的院落，看看，再看看，忽地變得很是開心，一面笑著，一面腳步輕輕地進了院子。
屋門半開著，我輕叩下門，走進去。李妍正要站起，看是我又坐下，一言不發，只靜靜地看著我。
我坐到她對面：“盯著我gān什麼？我們好像剛見過。”
“等你的解釋。”
“讓他看看你比那長門宮中的陳阿嬌如何，比衛皇后又如何。”
李妍放在膝上的手輕抖一下，立即隱入衣袖中，幽幽黑瞳中，瞬息萬變。
“我的解釋說完，現在該你給我個解釋，如果你真想讓我幫你入宮，就告訴我你究竟是什麼人。我不喜歡被人用假話套住。”
李妍道：“我不明白你在說什麼。”
我笑道：“我略微會觀一點兒手相，可願讓我替你算一算嗎？”
李妍默默把手伸給我，我握住她的右手：“掌紋細枝多，心思複雜機敏，細紋jiāo錯零亂，心中思慮常左右矛盾，三條主線深而清晰，雖有矛盾最後卻仍一意孤行。生命線起勢模糊，兩支點合併，你的父母應該只有一方是漢人……”李妍猛然想縮手，我緊握住，繼續道：“孤勢單行，心中有怨，陡然轉上，yù一飛而起。”李妍再次抽手，我順勢鬆開。
李妍問：“我何處露了行跡？”
“你的眼睛非常漂亮，睫毛密而長，自然捲曲，你的肌膚白膩晶瑩，你的舞姿別有一番味道。”
“這些沒什麼稀罕，長安城學跳胡舞的人很多。”
我笑道：“這些不往異處想，自然都可忽略過去。中原百姓土地富饒，他們從不知道生活在沙漠中的人對綠色是多麼偏愛，只有在大漠中游dàng過的人才明白漠漠huáng沙上陡然看到綠色的驚喜，一株綠樹就有可能讓瀕死的旅人活下來。就是所有這些加起來，我也不能肯定，只是心中有疑惑而已。因為沙漠中有毀樹人，中原也不乏愛花人。我心中最初和最大的疑慮來自‘孤勢單行，心中有怨，陡然轉上，yù一飛而起’。”
李妍問：“什麼意思？”
“你猜到幾分《花月濃》的目的，推斷出我有攀龍附鳳之心，讓哥哥拒絕了天香坊，來我落玉坊，你的心思又是如何？如果你是因沒有見過我而誤會我，那我就是因見到你而懷疑你。那三千屋宇連綿處能給女子幸福嗎？我知道不能，你也知道不能，聰明人不會選擇那樣的去處，我不會選擇，為何你會選擇？李師傅琴心人心，他不是一個為了飛huáng騰達把妹子送到那裡的人，可你為何一意孤行？我觀察過你的衣著起居、行為舉止，你不會是貪慕權貴的人。既然不是因為‘貪慕’，那只能是‘怨恨’，不然，我實在沒有辦法解釋蕙質蘭心的你明明可以過得很快樂，為何偏要往那個鬼地方鑽。”
我盯著她的眼睛看了一瞬，緩緩說道：“十六歲，鮮花般的年紀，你的眼睛裡卻有太多冰冷。我從廣利處套問過你以前的生活，據他說‘父親最疼小妹，連眉頭都捨不得讓她皺。大哥也凡事順著小妹。母親很少說話，喜歡四處遊歷，最疼我，對妹妹卻很嚴格’。即使你並非母親的親生女兒，可你應該是幸福的。你的怨恨從何而來？這些疑問在我心中左右徘徊，但總沒有定論，所以今天我只能一試，我氣勢太足，而你太早承認。”
李妍側頭笑起來：“算是服了你，被你唬住了。你想過自己的身世嗎？你就是漢人嗎？你的膚色也是微不同於漢人的白皙，你的眼珠在陽光下細看是褐色，就是你的睫毛又何嘗不是長而卷。這些特徵，中原人也許也會有，但你同時有三個特徵，偏偏又是在西域長大。”
我點點頭：“我仔細觀察你時，想到你有可能是漢人與胡人之女，我也的確想過自己，我的生身父母只怕也是一方是胡人一方是漢人。不過我不關心他們，我只知道我的親人是阿爹和láng，我的故鄉在láng群中，我的阿爹是漢人，阿爹說我是漢人，我就是漢人。”
李妍笑容凝結在臉上：“雖然我長得一副漢人樣，又是在中原長大，但我不是漢人，因為我的母親不允許，她從不認為自己是漢人。”
我吃驚地道：“你母親是漢人？那……那……”李廣利告訴我，他們的母親待李妍嚴厲，我還以為因為李妍並非她的親生女兒。
李妍苦笑起來：“我真正的姓氏應該是‘鄯善’。”
我回想著九爺給我講述的西域風土人qíng：“你的生父是樓蘭人？”
李妍點頭而笑，但那個笑容卻是說不盡的苦澀，我的心也有些難受：“你別笑了。”
李妍依舊笑著：“你對西域各國可有了解？”
怎麼不了解？幼時聽過太多西域的故事。我心中輕痛，笑容略澀地點了下頭。
西域共有三十六國：樓蘭、烏孫、guī茲、焉耆、于闐、若羌、且末、小宛、戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸後國、單桓、蒲類、蒲類後國、西且彌、東且彌、劫國、狐胡、山國、車師前國、車師後國、師車尉都國、車師後城國。
樓蘭位於玉門關外，地理位置異常重要，不論匈奴攻打漢朝，還是漢朝攻打匈奴，樓蘭都是必經之地。因為樓蘭是遊牧民族，與匈奴風俗相近，所以一直歸依於匈奴，成為匈奴阻撓並襲擊漢使客商往來的重要鎖鑰。當今皇帝親政後，不甘於漢朝對匈奴長期處於防禦之勢，不願意用和親換取苟安，不肯讓匈奴擋住大漢向西的通道，所以派出使臣與西域各國聯盟，恩威並用使其臣服，樓蘭首當其衝。
當年阿爹喜歡給我講漢朝當今天子的豐功偉績，而最為阿爹津津樂道的就是大漢天子力圖收服西域各國的故事。每當講起這些，阿爹總是一掃眼中的鬱悒，變得神采飛揚，似乎大漢讓匈奴稱臣只是遲早的事qíng，可是同樣的事qíng到了九爺口中，除了阿爹告訴我的漢朝雄風，又多了其他。
漢使者前往西域諸國或者漢軍隊攻打匈奴，經常要經過樓蘭境內名為白龍堆的沙漠。這片沙漠多風bào，風將流沙捲入空中，形狀如龍，故被稱作白龍堆，因為地勢多變，行人很容易迷路。漢朝不斷命令樓蘭王國提供嚮導、水和食物，漢使卻屢次nüè待嚮導，樓蘭國王在不堪重負下拒絕服從大漢的命令，劉徹竟然一怒之下派刺客暗殺了當時的樓蘭國王。