清風樓後湖的樓閣里，五皇子秦琝穿著件輕薄的紗衫，chuī著掠湖而來、帶著荷花荷葉清香的微風，有一下沒一下晃著高高蹺起的腳，三根手指捏著只薄的透明的玉杯，慢慢品著玉杯里的淡綠清茶，huáng淨節坐在榻角，慢慢點著茶，閒閒的說著話。
“前兒huáng醫正和胡太醫，還有姜太醫一起去的溫國公府，聽胡太醫說，寧國大長公主時日無多，看樣子這回是真的病重不起了。”
“若不是寧國必定熬不過去了，阿爹怎麼肯召回武成林？”五皇子晃著腳隨口道，huáng淨節抬頭看了眼五皇子笑道：“官家必得等寧國大長公主臨死才肯召回武成林，可武成林離京小半年了，到現在還沒走出河北路，官家也沒發過一句話，官家的心思真讓人猜不透。”
“嗯，聖心不可測，猜出來就是禍事，寧國若是沒了，武成林這一趟回來就得守孝，這一守三年，戍邊的事也就不了了之了，武思慎只怕要恨的咬碎滿口牙了。”
“嗯，武成林半路回來，這一劫算是讓他逃過去了，往後只怕再難有這樣的好機會，武思慎這恨恨了二十來年，可要報這仇，唉，難哪。”
“也沒什麼難的，寧國一死，武成林就是塊砧板上的肥ròu，告訴武思慎，好好打幾仗，多立幾件軍功，往後機會多的是，這報仇的事，一刀殺了當然痛快淋漓，可要說解恨，還是慢刀子細割、一點點折磨看著解氣，要是折磨到生不如死、求生不得、求死不能，那才真叫報仇。”
五皇子帶著十二分的嚮往道，huáng淨節蹙著眉頭看著他搖了搖頭，取過他手裡的杯子重又添了茶道：“邊關多年無戰事，軍功不好立，況且，這能拿來報仇的軍功，可不是小軍功。”
“嗯，邊關，”五皇子慢慢抿著茶，看著滿湖碧綠出了好一會兒神，才轉頭看著huáng淨節道：“西北邊境已經安靜了小十年了，北燕宣帝即位至今，勵jīng圖治，國力大增，這幾年又收服了維曼、吾夷等幾個部族，平了極北之患，這宣帝可是野心勃勃、很有幾分才氣的主兒，邊關只怕安寧不了多長時候了。”
huáng淨節手斟茶的手一下子滯在半空，看著五皇子，驚怔了片刻才開口道：“官家即位前那一場仗打的北燕几近國破，這宣帝難道還敢輕啟戰事？”五皇子瞥了huáng淨節一眼，低著頭看著杯子裡淡綠的茶水，慢吞吞道：“啟不啟戰不在他，北燕這幾年國力增長太快，平維曼、吾夷後軍力又大增，宣帝又太會勵jīng圖治，不趁著他們羽翼未豐再把北燕打個幾近國破，阿爹怎麼放得下心？”
“呃，”huáng淨節片刻呆滯之後咳了幾聲，低頭喝了幾口茶，抬頭看著五皇子，稍稍猶豫了下低聲道：“照這麼說，西北戰事再啟，也就這一兩年的事？若是這樣，是不是讓家裡準備準備？”
“這個錢不好掙，”五皇子沉默了好半晌才開口道：“一旦戰起，這就是一場天大的功勞，阿爹的身子骨還能撐幾年？這場功勞對承繼大統必定要緊，既要緊，盯著的人必定多，可就算搶到了這份大功，就能承繼大統？別忘了，當年把北燕打的幾近破國的那場大功，可是二伯的，最後卻是阿爹承了位，這爭儲的事，不到最後，誰也說不準，咱們，唉，”五皇子嘆了口氣：“還是別伸這個手了，安穩為上。”
huáng淨節點了點頭：“這話也是，富貴險中求，可這個險太險，咱們不犯著。”
“嗯，武思慎身世特殊，又十分隱秘，讓家裡在他身上多花些功夫，這一仗若能把武思慎打的出人頭地，立下幾件大功勞，往後，”五皇子嘴角往上挑起，笑的很是開懷：“他若能駐守一方，這才是長遠的大好處。”
“這倒是，”huáng淨節笑意濃濃：“我這就寫信給家裡，這一場戰事，咱們只在武思慎身上用功夫。”
勇國公府里，二娘子李珠蘭茶飯不進、尋死覓活，韋姨娘揪著二爺李忠哭的花樣兒百出，許二太太得理不饒人，直把勇國公府鬧的沒有半分安寧。周大＼奶奶頂著酷暑，一天兩三趟的往來於勇國公府和東意伯府，可錢二太太哪是個好相與的，咬死也不肯娶一個庶女回來，周大＼奶奶腿都跑斷了，嘴皮子也磨掉了好幾層，總算兩下說定，將二房嫡出的四娘子李玉棠定給周朝順，李玉棠的嫁妝不能少於五千兩銀子。至於李珠蘭，除份內應得的嫁妝外，楊夫人另外拿出一千五百兩銀子給李珠蘭添妝，由大娘子李月容出面，將李珠蘭說給了刑部一個小吏。這才算平下了這件事。
勇國公府的規矩，嫡女出嫁一千五百兩嫁妝，庶女一千兩，楊夫人貼給李珠蘭一千五百兩銀子，再給李玉棠補齊那五千兩的嫁妝，兩下加一處，足足貼了五千兩銀子進去。她的嫁妝本就所余不多，原是一分為三，一子兩女一人一份，大娘子李月容出嫁時已經帶走了三分之一，李雲裳攀了徐家這門好親，她高興之餘，又愁的睡不著覺，她打聽過了，徐家那兩個媳婦，長媳帶了一萬四五千兩的嫁妝，二媳婦少點，也有一萬出頭的嫁妝，李雲裳的嫁妝若照她原來的打算，也就五千多兩，這個數目無論如何也撐不過去，思來想去，萬般無奈之下，只好和兒子商量，要把餘下的兩份都給李雲裳陪嫁過去，這樣好歹能湊到小一萬嫁妝，至少不比徐家二媳婦少太多，李孝祖是個實誠老實的，自然是二話沒有，楊夫人剛剛鬆了口氣，卻生了這麼場事出來，這五千兩銀子把李孝祖那份全貼進去也不夠，李雲裳的嫁妝無論如何也湊不到五千兩了，連李玉棠也不如了，楊夫人這口氣堵在心口，銀子沒拿出去，人就病倒了。