一行人不趕行程，晚發早歇，倒也不怎麼辛苦，三月初，船行進了濠州境內，停在一處大碼頭處，姜彥明下了船，尋地方買了邸抄、小報和新科進士名錄回來。
大船艙里，眾人做著針線，說著閒話，程老太太抱著枝姐兒教她認字，姜彥明將邸抄等物jiāo給魏紫帶進來，站在船艙外興奮道：“太婆，李家舅爺中了二甲三十四名!真是大喜的事!”
“是嗎？快拿過來我看看!”程老太太忙摟著枝姐兒吩咐道，豆綠將新科進士名冊遞到程老太太面前，程老太太遠遠舉著，順著豆綠的指點，眯著眼睛總算認出了李雲直的名字，忙放下名錄笑道：“真是大喜的事!五郎，快去買些酒ròu回來，咱們好好慶賀慶賀!”
“人家李家中舉，關咱們什麼事!”蘇二奶奶用力抖著手裡才哥兒的chūn裝褂子嘀咕道，程老太太臉色沉了沉，正要說話，李丹若看著蘇二奶奶微笑道：“三哥這趟能中舉，那就是說姜家諸親並沒有糟嫌棄，下一科，五郎或許也行，這不是值得慶賀的好事麼？二嫂總不會說，五郎的事是姚家的事，不關咱們事吧？”
蘇二奶奶輕輕‘哼’了一聲，心裡有話也沒敢頂回去，這李丹若面上溫柔，其實最臉酸心狠不過，她真不怎麼敢惹她，程老太太生氣的‘哼’了一聲，目光又掃過拿著針裝模作樣戳來戳去的姜艷紛和姜艷豐，冷冷的看了幾眼才移開去吩咐道：“扶我到後艙上柱香去。”豆綠忙接過枝姐兒，俞嬤嬤陪著程老太太去後艙上香去。
朱衣端了周氏的湯藥進來，姜艷瑩忙放下針線站起來接過謝道：“多謝朱衣姐姐。”朱衣笑著將湯藥遞給姜艷瑩，又取了茶水、漱盂過來，姜艷豐重重放下針線，看著朱衣吩咐道：“朱衣，給我倒杯茶。”朱衣回頭掃了她一眼，沒動也沒說話，姜艷豐狠瞪著朱衣咬牙道：“連你也瞧不起我？欺負我是個孤兒？”
李丹若煩惱的看著她道：“七妹妹若不欺負自己，沒人欺負你，你看看，你們姐妹，哪個使喚丫寰了？大家都沒有，怎麼欺負你了？”
“我就讓她倒杯茶，順手的事!”姜艷豐硬嘴道，李丹若盯著姜艷豐冷冷道：“姜家敗落了，沒人順手侍候你，這事你學到現在還沒學明白？”姜艷豐臉色瞬間青白一片，死盯著李丹若，大/奶奶趙氏嘆了口氣，站起來倒了杯茶遞給姜艷豐道：“你五嫂說的對，你得學著自己照顧自己，看看你這衣服，做了四五天了，連半個袖子還沒做好。”
“不用你管!”姜艷豐的怒氣找到了出口，沖趙氏吼了一聲，將手裡的衣服高舉起扔到地上，怒氣沖沖的沖了出去，姜艷紛正興奮的看著熱鬧，見姜艷豐直衝出去，挑著眉梢，斜了趙氏一眼，笑眯眯的低下頭，繼續慢騰騰做起自己的chūn裝來。
李丹若也不理會兩人，見周氏吃了藥，側身坐到周氏旁邊笑道：“二伯娘看什麼呢？”
“看水，這不是咱們家，怎麼出來了？見著二老爺沒有？我好幾天沒看到二哥兒和七哥兒了，也不來請安……”周氏突然頓住話，眉頭擰的緊緊的，呆了半晌，眼裡浮出恐慌，看著李丹若急道：“抄家了？”
“沒有沒有!二伯娘又做噩夢了，沒有的事。”李丹若忙安慰道，姜艷瑩摟著周氏柔聲安慰道：“母親別怕，沒事，父親去衙門了，二哥和七哥，母親又不是不知道，整天會文什麼的，五哥剛不是還來說，他們都去會文了。”
“噢!”周氏長舒了口氣，緊拉著女兒的手輕鬆道：“看到你，我就知道做了噩夢，瑩姐兒，我這會兒也象做夢……”李丹若悄悄站起來，看著顛三倒四的和姜艷瑩說著話的周氏，一時悲從心來，忙低下頭，悄悄出了船艙。
姜彥明背著手站在船頭，見李丹若出來，忙解下斗篷遞過去道：“外頭冷，別凍著。”李丹若搖頭推回去，脂紅已經取了斗篷送出來，李丹若接過披上，戴了帷帽，轉頭看著姜彥明低聲道：“大伯娘的病，也不知道怎麼樣了。”
“唉!”姜彥明重重嘆了口氣，半晌才低落的說道：“大伯娘最疼六郎，六郎沒了，她哪裡扛得住，六郎……走前我去看他們，就是八郎，也能淡然應變，可六郎……那時我就擔心他。”
兩人沉默了半晌，李丹若下意識的緊了緊斗篷，轉頭看著姜彥明道：“六郎也是太婆的心頭ròu，這事，瞞到江寧，六郎的棺木也就該運到了，到時候……”
“一步步走吧，到時候先請好大夫再跟太婆說。”半晌，姜彥明才低聲答道，李丹若苦笑著點了下頭，也只好如此。
船離江寧還有十來天的行程，這天剛停靠落下了錨，岸上一個穿著古銅色綢斗篷的中年管事，牽著馬挨船大聲詢問著哪是京城姜家的船隻，姜彥明忙應讓張旺上岸問了，引上船來，中年管事一眼看到姜彥明，驚喜非常，急跳上船，長揖到底道：“五爺安好。”姜彥明認出是大姐姜艷湖府上的大管事，忙拱手還禮，讓進了船艙。
管事給程老太太磕了頭，雙手撐在膝蓋上，斜簽著身子坐在圓凳上答著話：“……大/奶奶知道的晚，還是大爺看到的信兒，大/奶奶連夜打發小的回京打聽老太太的信兒，柳管事去了永州，孫管事往雄南去了，小的先趕到姜府，又從姜府尋到威遠侯府上，再尋到平順街，這才知道老太太是水路南下往江寧回來，小的就沿著運河一路追過來，原以為要一路追到江寧，倒是巧了……大/奶奶讓小的轉告老太太，且想開些，來日方長，大/奶奶說大老爺在永州必是好的，就是八爺，我們大爺已經在尋相識的同年同鄉，看能不能尋到人照應一二，老太太且放心……”