李丹若忙迎出來，大姑奶奶姜艷湖喜氣洋洋，提著裙子，大步溜星的直奔進來，看到李丹若笑道：“一早上我就讓人備好車子，就等著放了榜，趕頭一個上門賀喜，就是這巷子太窄，外頭都是人，不然我還能早些!”說話間，姜艷湖已經拉著李丹若進了屋，程老太太指著姜艷湖大笑道：“看你伶俐的，你就知道五郎必是中的？”
“那是，五弟那樣的學問，不中豈不是沒天理了？父親從前一誇起五弟就停不下來，我料的准準的，若姐兒，這是五百兩銀子，你拿去用，回頭殿試放了榜，那才是大賞呢，早上我和大郎說，要替五弟買點筆硯送過來，大郎淨笑我了，說人家上門討的是新科進士的彩頭，倒討了我買的假貨去，回頭考不好，全得怪我，我一想可不是，就沒敢買。”
“銀子我這裡有，大姐姐……”
“拿著!”不等李丹若客氣完，姜艷湖將裝著銀票子的紅封硬塞到李丹若手裡道：“就這紅封兒，那可不是誰都能封的!多少人想封還沒機會呢!”李丹若也不再多讓，收了紅封，曲膝謝了姜艷湖，看著人上了茶，叫過姚huáng吩咐準備宴席。
緊挨在姜艷湖後面，威遠侯府、忠勇伯府、盧郎中家、魏家等各家賀喜的管事來過，婆子又過來一趟，李丹若連軸轉著答禮封賞道謝，這中間，還有狄家賀喜的婆子，李丹若一樣的答禮封賞，婆子回去沒多大會兒，狄老爺一身青衣，親自上門道了賀，和姜彥明親親熱熱說了好長時候的話才回去。
四月里初還有殿試，省試放榜也就喜慶了一天，隔天考中的繼續埋頭溫書，沒中的，哀嘆之餘，各尋門路。
殿試卻快，也就一天功夫，隔天，天還沒亮，宣德樓左掖門外就聚滿了等著看榜的人眾，平福擠的滿身都是汗，再怎麼掂腳，怎麼跳腳同，一眼看去，還都是烏壓壓的人頭和各色幞頭，平福急的轉身四下張望，一眼看見旁邊樹上爬滿了小廝、隨從，頓時捶胸跺足懊惱不已，怎麼忘了這個？自己來的那麼早，要是想到這個，指定能在樹上占一席之地，如今……平福四下張望了半天，能看到榜的樹，上頭全都占的滿滿的。
正當平福急的擠來擠去，想不出什麼好法子時，宣德門方向響起一陣尖叫和騷動，人群叫喊著，‘哄’的一聲往宣德門方向涌過去，衙役厲聲呵斥聲此起彼伏：“後退!後退!都後退!”剛涌到前面的人群又擠在一處cháo水般往後退，再‘哄’的一聲往前涌去，平福在人群中前進後退再前進，也顧不得那些講究了，緊咬著牙，擰著身子拼命往前擠，擠掉了幞頭，又掉了一隻鞋，總算擠到近前，那張一丈多長的大金榜已經張帖好了，平福正好擠在大金榜末尾外，忙將脖子伸的老長，睜大眼睛仔仔細細一路看過去，看到目光盡頭處，沒有姜彥明的名字，五爺省試是第十七名，肯定在前頭，可要再往前面擠，哪裡擠的動，平福只好擠出去，飛奔到前頭，再厚著臉皮，忍著推搡呵罵，只管用力往裡擠，只擠的衣衫零亂、渾身汗透，這一張榜總算看完了，可從頭看到尾，就是沒看到姜彥明的名字。
平福呆傻住了，光著只腳站在稍遠處，兩隻手用力揉著眼睛，他看的仔細，肯定不會看錯，五爺哪兒去了？
平福怔怔的呆站了好一會兒，這回去怎麼跟奶奶稟報？平福有氣無力的往後跌撞出人群，一邊退到遠處的福澤橋邊，半靠半坐到橋頭欄杆上，正垂頭喪氣怔神間，宣德樓下又傳來一陣歡呼，又是一陣呼呵聲，平福目光無神的斜著人群，靠著城牆處，一群衙役群里護著的官吏內侍，又張出小小的張金huáng的皇榜來，帖在了那張大金榜前頭上面。
沒等平福反應過來，一聲尖細的聲音從人群中透出來：“三鼎甲……”後面的聲音不等傳出來就淹沒在喧囂非常的叫聲中，對啊，還有一甲呢!平福從橋欄上竄下來，剛跑了沒幾步，就聽到前面整齊起來的念誦聲：“……一甲第三，姚彥明……”平福眼睛睜的溜圓，呆站了片刻，突然跳起來叫道：“是我家五爺!”說完，也顧不得周圍驚訝羨慕妒嫉等等目光，光著一隻腳，飛奔而回。
平福沒跑過頭一撥報喜的，連那第七八撥報喜的，也都趕在了他前頭，沒巷子還老遠，就聽到巷子裡面鞭pào鑼鼓喧天，空氣中彌滿了喜慶的硝煙味，離巷子口幾十步遠，就擠滿了看熱鬧討喜氣的人群。
平福從宣德樓擠出來，再用力擠進巷子擠回去，等他擠掉了另一隻鞋，擠進院子，那幾大筐筆硯都已經派光了。
垂花門內歡聲一片，程老太太臉上泛著紅光，她原本只打算著能考中就行，能考中二甲最好，沒想到姜彥明竟名列三鼎甲，成了這一科的探花郎，這份喜氣中又摻雜著更多的期盼，朝廷既然讓名為姚彥明，實是姜家人的姜彥明中了探花郎，那姜家的罪責，是不是有鬆動的意思了？
這一天直熱鬧到半夜，第二天一早，姜彥明就往禮部報到，這殿試過後，還有無數的榮耀要領。
姜艷湖一大早就趕過來，直接尋了李丹若悄悄道：“咱們去接艷樹去，這麼大喜的事，她若遠也就罷了，就在京城，你陪我去一趟，這事從去年臘月里我就想著了，無論如何得把她接出來。”
李丹若怔了怔道：“這得看二姐姐自己的意思……”
“我和她從小一處長大，最知道她，你放心，必是她自己的意思，走，咱們這就去，我都讓人打聽好了，不過一兩個時辰就接回來了，走吧。”姜艷湖拉著李丹若就往外走，李丹若忙叫了魏紫等人跟著，出門上了車，跟著姜艷湖往胡家奔過去。
第九十章搶人