片刻之後，夏老爺睜開眼睛，神qíng仍然痛苦，卻帶了幾分毅然：“蓓蓓，你病了，病得不輕，爹給你熬了藥，你乖乖把它喝了，咱們好上路。”
夏瑞蓓愣了愣，突然想到了什麼，表qíng驚恐萬分，眼睛猛地睜大，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音，拼命搖頭。
夏老爺道：“你們按住三小姐，幫我餵藥。”
蘭兒和香兒也以為夏老爺是要殺了夏瑞蓓，以便掩蓋家醜。夏瑞蓓死了，她二人還有活路嗎？嚇得什麼似的，哪裡還有力氣幫忙？夏瑞熙此刻已經明白，箭在弦上不得不發，這藥無論如何夏瑞蓓都是必須喝下去的。當下冷喝道：“想什麼呢？如今要的就是三小姐平安回到家中，不明白嗎？”兩個丫頭定了定神，這才上前抱住了夏瑞蓓的手腳固定住。
一番忙亂後，夏老爺到底親手把那碗藥灌進了夏瑞蓓的嘴裡，夏瑞蓓含著藥不願意咽下，絕望地看著夏老爺，眼淚不停地流，浸濕了夏老爺的手，夏老爺顫抖著手，閉了閉眼睛，用手捏住夏瑞蓓的鼻子，夏瑞蓓煎熬不過，只得吞下了藥汁。
見夏瑞蓓喝了藥，夏老爺這才放了手，仍然不放心，怕她亂叫亂嚷，用布巾繼續塞住她的嘴，老淚橫流：“蓓蓓呀，你不管我們的死活，我卻不能不管你。我不能由著你的xing子鬧，不能眼睜睜看著你毀了你二姐的婚事，再毀了你弟弟的將來，還要讓你姐姐在婆家抬不起頭來。”
夏瑞蓓靜靜地看著他，眼神從絕望到冷漠再到茫然，終於開始昏沉。夏老爺探了探她的脈搏，確定藥起作用了，這才命人給她取掉嘴裡的布巾，解開手腳，梳洗換衣。
見夏老爺挺直的腰杆突然變得有些佝僂了，夏瑞熙心裡頗不是滋味，同樣的事qíng，不同的時代，不同的結果。如果夏瑞蓓這事兒要是在現代，哪裡會有這麼多的痛苦和為難？走到這一步，夏瑞蓓固然是自作自受，但她也不過是一個時代和制度的犧牲品而已。夏瑞蓓這樣的日子，她想著都是難過的，更何論夏瑞蓓這個十多歲的小姑娘？夏瑞熙忍不住取了手巾替夏瑞蓓擦額頭上的汗水，夏老爺長嘆了口氣，步履蹣跚地走了出去。
吃午飯時，夏老爺神色如常地招呼著歐家父子，倒是歐二老爺主動問起夏瑞蓓可要好些了？為什麼不見她來吃午飯云云。
夏老爺道：“蓓蓓昨夜被我嚇著，坐了一宿，有些不安穩，吃了藥，剛睡去。不管她，等會兒讓婆子把她抱上車就行。”
夏瑞熙覺得歐青謹似乎若有所思地看了她一眼，他一定是認出那藥就是給夏瑞蓓熬的了。別人不知夏瑞蓓的qíng況，就算是知道她吃安神藥也沒什麼關係，可是歐青謹不同，他什麼都知道，憑他的聰明，自然也猜得到她們灌夏瑞蓓的藥。
第三部：成長
第1章假相（一）
夏瑞蓓被婆子抱上車時，阿恪遠遠地看著，眼裡滿是擔憂。夏瑞熙也不再獨自坐車，和夏瑞蓓同乘一輛車，以便就近照顧她。
接下來兩天，夏瑞蓓往往是還沒醒過來又被灌下了藥汁，除了晚上會被婆子抱下馬車，送進客棧休息，其他時候根本不下馬車。同時為了方便照顧，減少排泄次數，也只是餵少量的食物和水。短短兩天功夫，她的模樣大變，臉色蒼白沒有血色，臉頰也凹了進去，不要說夏老爺看了心中難受，夏瑞熙餵藥的時候也不忍心。她有些藥物知識，知道這種安神類的藥吃多了，對人體是有害的，夏瑞蓓真要成了傻子，對全家來說，也不是件好事。
夏瑞熙趁著中途飲馬的時候，尋到夏老爺悄悄說出自己的擔心：“爹，這藥吃的時間長了會不會對她的這裡有影響？”她指指腦袋，“要不要先停一下？我小心一點，和她好好說說，她大概能聽進去的。”
夏老爺道：“我用藥很小心的，她只吃了一副藥，不會有什麼損害。但長此以往，也不好。今天早上，歐二老爺已經問我了。今晚就不要餵她吃藥了，我們和她好好談談。如果她不鬧了，就把藥停了吧。”
夏瑞熙這幾日也有些頂不住其他人探尋疑問的目光了，歐青謹還看不出什麼，一如既往的客氣有禮，但阿恪不同，每次看她時，那目光都是兇狠無比的，仿佛她就是一個殺人兇手，如果不是歐青謹攔著，只怕阿恪早就找她的麻煩了。
夏瑞蓓醒來時，燭火搖曳，屋裡沒有其他外人，只有夏老爺和夏瑞熙坐在chuáng邊靜靜地看著她。
夏瑞蓓輕輕動了動長期不活動而酸軟的手腳，竭力想讓自己能坐起身來。夏瑞熙意識到她的企圖，想上前去扶她，卻被夏老爺制止住。
夏老爺默默地看著夏瑞蓓一點一點地挪動身子坐起來，靠在chuáng頭上大口喘氣，眼裡閃過一絲痛惜，仍然沉了臉，淡淡地說：“現在你可想通了？”
夏瑞蓓垂著眼不吭氣，父女二人就這樣耗著，就在夏瑞熙以為夏瑞蓓不會開口了的時候，她終於沙啞著嗓子道：“如果我還沒想通，你們是不是就要讓我病死在路上？”
夏老爺臉色微變，“我看你是還沒想通，也罷，就讓你一直睡到西京也好。”