汪氏翻了個白眼：“我不去！要去你自己去！”
吳賢聲道：“又說傻話了不是？如今可不比從前，人家小姐的閨房，是我一個大男人能隨便進去的嗎？你去，去了我便給你打一對金鐲子。”
汪氏聽得有金鐲子可以拿，眉開眼笑：“你還講究起這個來啦。”
“我好歹也是念過書的人。”吳賢聲笑，裝腔作勢的摸了摸下巴上那幾根稀稀拉拉的老鼠須，“你無事多和我學學，不要凡事總做在表面上。去了後，記得不要亂發脾氣。”
且不說吳賢聲怎樣哄汪氏暫時與明菲搞好關係，要靜觀其變，好漁利雙收。卻說芳兒和金柱帶著嬌桃去當做庫房的東邊耳房裡取炭，嬌桃笑眯眯與吳氏兄妹二人說話，二人均是悶聲不出氣。
金柱只比艷兒小一歲，已經十五歲，也到了議親的時候，他不同於吳氏夫婦，有些憨憨的，平時只知道聽爹和娘的話，和其他人並沒有多話。總體說來，他不是個壞人，但對明菲的克星的名號卻是不喜且討厭的，連帶著對蔡家的人也沒什麼好感。他悶著頭從耳房裡拖出一大籮筐炭來，往嬌桃面前一放就要走人。
嬌桃笑道：“大少爺，不如一次給夠了罷，我二人也用不了多少，算到開chūn，不過就是六筐炭就夠了。咿呀，這天可真夠冷的。”說著就打了個噴嚏。
金柱害怕汪氏的jī毛帚和獅子吼，為難地看著嬌桃，推道：“裡面沒有多少了。”
芳兒推了他一把：“哥哥，給她們吧，反正都是人家的錢買的。爹娘那裡，我去說。”
金柱看了嬌桃兩眼，只見嬌桃粉紫色的小襖套著碧綠色的裙子，頭上梳著雙螺髻，cha著兩朵絹制粉紅茶花，笑盈盈地站在那裡看著他，顯得發烏臉粉，唇紅齒白，乃是鄉村里見不到的風景。由不得紅了臉，瓮聲瓮氣地說：“一人做事一人當，做哥哥的怎要你當妹子的承頭？”埋頭跑進廂房一陣好搬。
嬌桃又讓金柱幫忙將這幾大筐炭盡數搬到了明菲的屋外，說了幾句好聽的話chuī捧金柱兄妹，又進屋抓了幾把糖給芳兒。
明菲知道芳兒來了，正想厚著臉皮喊她留下來玩，卻聽外面一陣腳步聲響，人已是去了，只得嘆口氣，悶悶地躺回chuáng上。
因恐將炭放在外面會被人使壞偷去，嬌桃蹬著八字腳，咬著牙把那幾筐炭挪進屋去，靠著牆角一溜放好，抹著汗笑：“小姐，這個冬天都不怕冷了。”
明菲跳下chuáng，遞塊帕子給她擦汗，笑道：“辛苦你了。她怎麼刁難的你？”
嬌桃一邊生火一邊笑：“還不是那幾句老話。不過小姐猜得對，她並不敢真的把咱們怎樣。只是這屋子本來就不大，放了這幾筐炭後更窄了，委屈了小姐。”
明菲笑得眉眼彎彎：“先得有了里子，才能撐得起面子。”
二人會心一笑，油然生出一種相依為命的感覺來。
第二日，汪氏果然帶了兩個一臉彆扭的女兒，提著兩封硬邦邦的花生糕來瞧明菲。明菲臉上笑得燦爛，嘴裡也熱qíng，迎著三人坐下，又讓嬌桃泡茶，抓兩把余媽媽帶來的葡萄gān出來待客。
汪氏笑道：“三小姐如今大不一樣了，也懂得泡茶，備果子招待客人了。這茶和這gān果子，都是從府裡帶來的罷？”
明菲笑道：“是的，這gān果子叫葡萄gān，聽說是從西域那邊來的，很甜。嬸娘和兩位姐姐嘗嘗，若是喜歡，我還有些，等會讓嬌桃包些送過去。”
艷兒不屑地哼了一聲，眼睛四處亂轉，打量著明菲的新衣服，新被褥，新帳子，又是嫉妒，又是憤恨不平，把袖子憤憤的絞了又絞。芳兒手裡抱著茶杯，低著頭看著腳尖，一聲不吭。明菲冷眼看著汪氏和艷兒那種鄙薄中又帶些不服氣的表qíng，心裡由不得的一陣好笑。
汪氏不說話，明菲也就不說話，屋裡一片沉靜，大家都有些尷尬。汪氏只得硬著頭皮重新挑起話頭，笑道：“要過年了，我是來請二位和我們一起過年的，不知道二位可賞臉？嬌桃姐姐，你看怎樣？”
嬌桃不客氣地道：“奶奶問錯了，奴婢是服侍三小姐的人，自然是唯三小姐之命是從。這事要三小姐自家做主，哪裡輪得到奴婢置喙？”
汪氏笑道：“我不是想著三小姐人小不懂事，得要姐姐做主麼？誰知竟然將二位的身份弄混了。都怪我，你也知道，我們家不是用得起丫頭的人家，三小姐長期以來也都沒人伺候，如同村子裡的其他姑娘家一般，上山下地，爬樹打柴都是做慣了的，日子一長，我們都忘了她是小姐了。”
自小被自己欺壓折騰慣了，使喚打罵慣了的小女娃，突然變得比自己高了一截，若是真的上了天也就算了，不服也得服。但目前還是這種半紅不黑的境地，就在她面前拿架子，擺闊氣，叫她怎麼忍得下這口氣？
第16章轉折（一）
明菲淡淡一笑：“沒關係，以前記不得，以後記得就行。過年的事qíng，恭敬不如從命，客隨主便，到時候少不得要給表叔和嬸娘添麻煩。”看來汪氏真的是見不得自己時來運轉，有事無事總想踩一腳，既然她看自己不順眼，自己偏就要在她面前晃，給她添添堵才好。