經過前幾次見面接觸，明菲已經和小姐們互相熟悉了許多，很快就有說有笑起來。大家玩起了投壺，互相bī著喝酒。正在熱鬧間，龔婧琪悄悄碰了碰明菲，用下巴指了指角落裡：“你四妹怎麼了？到現在為止，什麼東西都沒吃，也沒說過一句話。”
她才剛一問，幾雙耳朵就探了過來。
明姿穿著一身新換的鵝huáng色縐紗滿繡淡綠纏枝薔薇花衣裙，拿把美人團扇坐在角落裡，垂著頭不言不語，一臉的可憐相。明菲微微一笑，道：“她今早起chuáng就有些不舒服，卻記掛著一定要來給我熱鬧熱鬧，所以硬撐到現在。”
龔婧琪懷疑地看了明菲一眼，卻只看見明菲一臉的真誠，此外什麼都看不出來，便撇了撇嘴，回過頭去招呼明姿：“過來嘗嘗這個純菜湯，挺不錯的，喝下去就舒服了。”
明姿眼裡閃過一絲不耐，正想推掉，想了想還是擠出一個笑臉來，笑吟吟地接過了龔婧琪遞過的湯，和龔婧琪說起了踏青去什麼地方玩最好玩，水城府的名勝哪裡又最好等等明菲不知道的東西。其他人聽見這個，都搭上了話頭，不知不覺就把明菲給擠到了一邊。
明珮不忿地看著明姿臉上的得意之色，輕輕和明菲、明玉道：“看看她那個張狂樣兒！真是狗改不了吃屎！咱們給她點顏色看看！教她知道長幼有序！誰才是今兒的正主！”短短半個月的功夫，她已經從明姿的狗腿子變成了明姿的仇敵，叛變投敵投向明菲明玉這邊。
明菲親熱地點了點明珮的鼻子：“要說這個，我就得先說你了！你是妹妹呢。須知人總有自己不知道的東西，也不可能永遠都讓大家圍著你一個轉，做自己該做的事qíng就行了。更何況，我們是一個整體，這一點，一定要牢記。”
嘴裡說著明珮，眼睛卻是看著明玉的，可不能讓這些心眼賊多的小姑娘們把可愛的小明玉給教壞了。她要求明玉聰明明理，識時務，能自保，但心眼是一定不能歪的。她和明姿麼，關起門來是一回事，對著外人又是一回事。
明玉原本也是義憤填膺的，聽了明珮的話後已經躍躍yù試，此時見明菲如此說，眼睛又是盯著自己的，頓時明白了明菲的意思，忙把那憤憤不平之色收起，換出一副笑臉來，討好地望著明菲笑。
明菲憐愛地捏了她ròu嘟嘟的臉頰一把，分別給她和明珮各夾了個翡翠燒賣，又給自己也夾了一個，她們說她們的，她先把自己餵飽再說。突聽陳瑩道：“明菲？”
明菲抬頭，只見滿桌子的人都在看著自己，明姿一臉的得色。雖不知道明姿和她們說了自己什麼，但見招拆招也就是了，當下笑道：“怎麼了？怎麼一個個都看著我？”
“聽說你很擅長餵養東西？”一個下巴尖尖，臉色蒼白的小姑娘一本正經地問，正是從京城來的，袁翰林家十三歲的小姐袁枚兒。
明菲莫名其妙，卻看見蔡家族裡的幾個小姐臉色相當難看，龔家三姐妹都垂下了頭，劉家姐妹二人都擔憂地看著自己，明姿用扇子掩了半邊臉，仍然難掩眼中的惡意和諷刺，陳瑩臉上則看不出什麼來。斟酌了又斟酌，方誠懇萬分地開口：“不知姐姐問的是哪方面？”
袁枚兒長而上挑的眼睛諷刺地一挑：“畜牲之類的。”
明菲心中大概有了個數，大約是明姿又和她們提起自己在鄉下的事兒了，不曉得說的是她擅長餵豬？餵狗？或者餵牛？還是餵馬？於是作虛心狀：“不曉得狗兒算不算畜牲？”
袁枚兒道：“不是人的都是畜牲！”
“哦！”明菲笑得天真：“不敢騙姐姐，我擅長養狗！以前在鄉下養過一條，現下這隻牡丹犬是第二條！”
袁枚兒道：“那其他的呢？”
明菲窘迫的笑：“其他的沒碰過。”
陳瑩道：“我就說明菲不可能餵豬養牛嘛。”又笑著同袁枚兒講：“我這個表妹，最懂禮節，又識文斷字，養狗養貓養鳥是雅興，怎可能去做那些粗人gān的活。”
袁枚兒道：“那些都是下賤人做的活，我就說堂堂同知府的小姐怎麼可能去做那種下賤活！真要是那樣，你就不配同我們坐一桌！”指著明姿朗聲道：“你可真沒道理，莫名其妙地詆毀你自己的親姐，以後我再也不信你的話了。”
明姿惱恨地瞪了明菲一眼，才要開口，就被明菲接過去：“袁姐姐誤會了，我四妹妹喜歡開玩笑，我剛回家時也被她哄過，看看，你差點就上當了吧？”
娘的，她可真的割過牛糙的，至於豬嘛，吳家沒餵豬，否則她也得養豬的。勞動不是最光榮嗎？怎麼落到這清貴的翰林小姐嘴裡，就是下賤人了，還不配和她坐一桌？勞動不光榮，米蟲才光榮，好吧，好吧，入鄉隨俗，她不認也沒誰敢把她怎麼樣。
聽明菲這樣一說，陳瑩忙笑道：“是呀，是呀，我怎麼忘了，四丫頭就有這個脾氣，專愛哄生人，哄過這一回下次見面她就不哄你了。”她如今和明菲等人算是表親，自然要跟著和稀泥的。
袁枚兒懷疑地看著明姿：“真的？”
明姿的臉兒先是雪白，瞬間通紅，坐在那裡僵硬地扯出一個笑來，道：“是我唐突了，袁姐姐不要生氣。”
袁枚兒眼裡閃過一絲惱色，冷笑道：“原來你欺生！險些害我出醜，好沒道理！你這種人，居心不良！難道說你們水城府的女孩子家都是這樣沒教養的？”她京城裡來的人，又是清貴翰林家的小姐，自是不把這群中下層官員的女兒們放在眼裡的，說起話來氣勢十足，鏗鏘作響。