陳氏笑道：“我瞅著龔大人還算中正。”
“拿進去的時候容易，拿出來的時候卻很難。龔大人再公正，能為了一個沒娘的兒子和幾兩銀子和二房的妻子兒女全都鬧翻？”陳三奶奶道，“我瞅著倒是這位龔大公子不是個善主兒，且等著罷，將來他家還有得鬧騰。”
明菲在一旁做針線，將二人的對話盡數聽了進去，不由暗想，這些巨富之家，果然就沒一點輕鬆勁兒，越有錢越折騰得慌，還不如找個知根知底，心底憨厚，感恩念qíng的過日子，窮一點苦一點也沒關係，不指望他有多愛她，多疼她，總歸是過日子，過得輕鬆一點就好了。
陳氏嘆道：“人為財死鳥為食亡，人總是有私心的。從古至今，看得開放得開的又有幾人？”也不知蔡光庭說的是不是真的？又或許，現在他是真的願意將來一文錢也不要，將來他可會改變主意，他的妻兒可又願意？想著便把目光放到了明菲身上，這幾個繼子繼女對自己又有幾分真心呢？
只見明菲坐在旁邊細細fèng制一雙小襪子。她已經親手給這個還未出世的胎兒做了兩套小衣服了，從帽子到襪子，都用上等綿軟的棉布洗過再fèng，她fèng的衣服有古怪，統統都是將接fèng翻在外面，而且一點繡花都沒有，非常樸素。
明姿嘲笑她fèng得難看，余婆子也問她為何要這樣，她靜靜地說，嬰兒皮膚嫩滑，那些接fèng會磨傷嬰兒的皮膚。陳氏心中一動，便笑著同明菲道：“好孩子，你做了半日，也該歇歇了，去院子裡逛逛，養養眼睛罷。”
明菲也不堅持，便去了蔡光庭那裡，讓他去探望龔遠和時，幫她問候一聲。
待明菲走了，陳氏便拿了明菲已經做好的衣服給陳三奶奶看：“你看她做的這些衣服，這才從何說起，就已經做了兩套了。到底是小孩子做的，做得不怎麼好看。”
陳三奶奶拿起一件衣服來瞧，笑道：“這孩子倒是想得周到。從前我初養瑩姐兒的時候，不懂，只認得拿好看的繡花的給她穿，結果擦得皮膚通紅，後來奶娘才教我拿舊衣服改做，這才好了。如今她把這接fèng翻在外面，就更周到了。難看點有什麼關係，外面套件光鮮的就好了。”
陳氏忍不住拿了那衣服看了又看，微笑道：“這孩子向來是極貼心的，不像另外兩個，盡只想著自己。”
陳三奶奶眨眨眼：“這麼個小人兒的確不容易。說起來，大公子的婚事你是怎麼考慮的？龔家那個比他還小，人家好歹已經開始議親了。”
陳氏道：“等chūn闈過了又再說。”
陳三奶奶半是含酸半是調侃地道：“你倒是會算帳，他那般刻苦，chūn闈一定能考上，到時候找的人家只怕會更上一層樓。不過你得小心了，你到底不是正經婆婆，來個世家大族的，眼睛生在頭頂上，你可怎麼辦？”
陳氏自來不肯再娘家人面前示弱，qiáng笑道：“那孩子是個有體統，有良心的，我怎麼對他和他這兩個妹妹的，他心中有數。”心qíng卻又突然不好了。
卻說明菲到得院子中，遠遠就看見蔡光儀和明姿湊在一處說話，明姿身邊的兩個丫鬟松雲和松香被打發得遠遠的，只留蔡光儀身邊的一個丫鬟翠兒站在那裡把風，也不知在說些什麼。
明菲遠遠地就避開了。他們見著她煩，她見著他們倒是不存在煩不煩的問題，問題是看見不喜歡自己的人總是影響心qíng的。
特別是最近明姿的變化有些大，經常在課堂上爭著出風頭，不管是學規矩也好，女紅也好，背書寫字畫畫也好，事事總想壓下明菲一頭的模樣。
前些日子陳氏新請來一個琴師，明姿為了奪得第一，手指都練腫了，明菲卻不想拿自己去受那種罪，由得她和明珮兩個爭去。偏偏明姿還不肯放過她，幾次三番在晚間全家吃飯時故意給她和明玉難堪，只為爭得蔡國棟的一句誇獎。
李碧又在蔡光庭那裡討論學問，看見明菲過來，打了招呼就很有眼色地離開，留兄妹二人說話。
蔡光庭聽明菲說起龔遠和來，笑道：“我才和李碧去看過他來。那傢伙後背都被打爛了，躺不得，只能趴在chuáng上，歪著個頭睡覺，偏偏他的鬼主意還多，說是歪著頭難受，讓人給他做了個空心枕頭，還把chuáng板被褥統統都挖了個dòng，這樣臉剛好放在那個dòng里，就可以放正，又通氣。倒把每個去看他的人都逗得笑了。”
明菲也笑：“他倒是會過日子。”
蔡光庭笑：“他這是苦中作樂，也是沒辦法的事。他那種家庭，吃點皮ròu之苦算是輕的。”
二人感嘆一回，明菲提起明姿最近變化有些大，而且似乎就是從李碧來後，蔡光儀和她說過話以後。
蔡光庭道：“她最近去瞧過二姨娘了，爹爹特許的，母親也知道。但也只是見見而已，二姨娘想要翻身，那是千難萬難，光正也是回不來的了。不過你還是注意一點，如果發現她有什麼異常的舉動，記得趕緊來和我說。”
明菲記下，自回了房。
日子忽忽又過了幾日，陳氏孕吐厲害，脾氣越發古怪。明珮明姿除去請安之時外，俱都不肯在她面前露臉，只餘明菲小心照顧，明玉逗樂，余婆子很是感激。少不得在陳氏面前多說她二人兩句好話，偏又惹了陳氏的疑心，不過陳氏雖然著惱，心中卻知好歹，面上不做出來，到底多多倚重明菲。
然而，陳氏多多倚重明菲這事卻讓人到底忍不住了。
這日女孩子們都在鴻翠苑上課，好容易等到魏媽媽宣布下課，她的影子消失在簾後，明玉重重跌坐在椅子上，長出了一口氣：“我的天，終於又熬過一天。”
丫頭婆子們一擁而進，各各找到了自己的主子，送水遞帕，忙亂了一歇才停下來。余婆子笑眯眯地走了進來：“夫人請幾位小姐都過去學學打理家事。”
明玉愁眉苦臉：“余媽媽，我也要去麼？我還這么小。”