蔡國棟進了屋子，只見魏媽媽和陳氏坐在上手，明菲姐妹三人和陳瑩一道坐在下手，大家的神色都有些難過。
魏媽媽給蔡國棟行了禮，吩咐女孩子們一一上前，把自己這段時間所學的東西都展示一下，又問還有什麼不明白的，可趁著她收拾行李的這幾天提出來，她好再教教。
蔡國棟明白魏媽媽其實也就是想告訴他們，她沒白拿蔡家的錢而已。當下就表示不必看了，這學規矩禮儀，在平時就能看得出效果來，幾個女孩子無論是待人接物，言談舉止都有了長足的進步，他和陳氏都很滿意。又表達了一番惋惜之意，讓陳氏一定要重謝魏媽媽。
魏媽媽也就順勢誇了蔡家的女孩子們一通，算是賓主盡歡。
出了鴻翠苑，陳氏很是有些惱怒，女孩子們卻都喜笑顏開，最高興的人莫過於明玉。
蔡國棟見陳氏因為幾個女兒的事和自己的大伯母生氣，心中有些感動，親自扶了陳氏散步，勸解她道：“不是早在意料之中的事qíng嗎？你和她置什麼氣？當心彆氣壞了身子。歡歡喜喜地把魏媽媽送過去，再帶些好禮去答謝她。不管怎樣，這一年中孩子們也學到了很多東西。”
陳氏難得見他如此體貼，又聽玉盤說是在外面遇見他的，便猜著他是不是有什麼事要找她。當下委屈地道：“能不難過嗎？說好兩年的，穗姐兒還沒滿五歲，可咱們這幾個孩子卻是不小了，她這是故意拆台，見不得咱們蔡家比她家好。就算是嫌棄我是個庶出的，這幾個女孩子不是我生的，她也該看在瑩姐兒的份上留點qíng面。老爺，妾身實在是想讓咱們家的女孩子個個兒站出去人家都說好，比妾身qiáng上幾十倍最好。”
一口一個咱們蔡家，又bào露出的自己弱點和軟處，蔡國棟看著陳氏因為懷孕顯得有些浮腫，越發不好看的臉，反而覺得她比平時還要順眼一些，這大抵就是因為陳氏剛好說到了他心坎里的緣故。
蔡國棟安慰道：“咱們不和她一般見識，好好兒地把孩子生下最好。”接著提起了給幾個孩子議親的事，“光庭不小了，這次也算考得不錯，我想著是不是該給他尋個合適的人家了？他的事兒定下來，下面幾個孩子的事才好定下來。”
陳氏一愣神，脫口而出：“這麼急？”這事兒她和蔡光庭可是有協議的。
蔡國棟又有些生氣她為什麼不把孩子們的終身大事放在心上，當下語氣就有些不好：“還急？他已經十六七的人了，我的同僚像我這個年齡的，已經當祖父了。”
陳氏趕緊道：“妾身不是這個意思。妾身的意思是，他已經是庶吉士了，咱們該好好給他選個人家，這長媳，可不能急。”
蔡國棟也明白陳氏的意思，偏生還是急得很：“你先托人打聽著，合適就可以定下了。”
陳氏雖不知道他突然這般著急上火的原因是因為他覺著他年齡大了，得趕緊把幾個孩子的事qíng定下來才放心，但想著事出有因，便順著他的話頭試探：“那老爺心裡可有合適的人選了？”
蔡國棟以前想過這個問題，不過沒認真考慮，主要原因是他太忙，忙政事，忙家裡，忙完公事忙私事。便道：“合適的人選我倒沒有，就算知道家世，也不知人才人品如何，你經常和各府女眷來往的，可看到有什麼合適的？要不然，你托你嬸娘和你妹妹在京城幫著尋一尋？那裡的女孩子家世見識都比水城府這裡的更勝一籌。”
陳氏想起她嫂子勸她的那個話，心想要是真的來了個世家大族的女子，不服她的管教，處處壓著她，她和孩子也沒好日子過，便有些不想在京城裡尋。可話卻不能這麼說，只道：“水城府好的女孩子不少，就算這裡的不合適，也還有撫鳴的，最主要的是這兩邊的人都知根知底。京城的女孩子們家世不錯的雖然更多，只怕眼界也更高，一般點的人家，又委屈了光庭。”意思是蔡國棟的官職不高不低的，家底也不豐厚，高不成低不就，沒可能找到那麼令人滿意的。
蔡國棟卻道：“別管這些，你先托人打聽著，到時候再說。我雖然官職不高，可光庭有出息。他小小年紀就成了庶吉士，將來前程可好著呢。”大豐的有個慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，庶吉士升遷極快，將來蔡光庭前途可是一片光明呢。
陳氏聽他這意思，是鐵了心一定要給蔡光庭攀個好人家了。便笑著應了，藉口要去給京城裡的嬸娘和妹妹寫信，立刻回了正房，尋了個機會把這事兒透給明菲知道。
明菲也就順著陳氏的意思寫了信給蔡光庭。在明菲的心中，未來嫂子出身怎樣並不重要，關鍵是人品好，蔡光庭喜歡，和蔡光庭合得來。
余婆子和陳氏又商量：“大公子的事兒一定下來，接著就是三公子、三小姐、四小姐的，都該訪著點了。”
第96章被咬（一）
且不說陳氏在那裡搜腸刮肚地考慮給蔡家幾個兒女尋個什麼樣的人家，明菲在chūn光明媚的三月末接到了袁翰林家的袁枚兒邀請她去賞紫牡丹的帖子。
她們是第一次去袁家。袁家坐落在水城府東南角，府邸不小，占了半條街，還在街上就可以看見院子裡蔭郁高大的樹木枝葉從院牆裡探出來，可見是百年老宅。
明菲姐妹三人的馬車從袁家的側門進了外院，在垂花門外停下來，幾個穿著體面的婆子丫鬟在垂花門口接著了，笑嘻嘻地上前問好簇擁著去了花園裡。