見屋子裡沒了其他人，陳氏笑道：“你廊下這些畫都是袁三公子送的？”
明菲立即糾正：“是袁枚兒送的，不過是他畫的。”
陳氏低吟了一會，道：“袁夫人是個很好相處的人，他們這家人越相處越覺得不錯。”
明菲不敢搭腔，低著頭把蔡光華扔到地上的布老虎撿起來，默默聽著陳氏接下來的話。
陳氏又道：“袁三公子這一年多來也沒犯病了，袁夫人說他已經停藥半年多了，我看著他是個明白人，也挺踏實的。如果說他身體一直這樣好下去，以他的才名，博取功名應當是沒問題的。”
明菲的心比平時跳得稍微快了些，這樣的開頭意味著什麼，她不是不明白，只是不能猜到陳氏的心思到底是什麼。
和明菲講這種問題，陳氏也有點尷尬，但這個事qíng她不得不事先和明菲打招呼，否則將來出了點什麼意外，蔡光庭第一個就不饒她的吧？她倒是無所謂，可是，她的目光柔柔地落在蔡光華的臉上，這是她的依靠，她全部的希望。敵人已經有了蔡光正和蔡光儀，她不需要再多一個蔡光庭。
陳氏抬起茶杯喝了一口涼茶潤潤嗓子，小心翼翼地道：“袁二夫人前幾日和我說了，喜歡你能gān，想和咱們家做親戚。他們家只是居家過日子少了點jīng明，但勝在人口單純，為人正派，門楣也不錯。我答應過你哥哥，不會胡亂給你做主。所以我想問問你的意思。”
這話說得夠明白了吧？陳氏以為自己會看到一張羞到極致的臉孔，誰知卻看見一張平靜得不能再平靜的臉。長長的睫毛遮住了明菲的眼睛，看不清她的眼神，但她的神色真的是很冷靜，遠遠超過了她的實際年齡。
陳氏有種不真實的感覺，瞬間就想到，明菲大概是不滿意，卻又覺得不好回答自己。趕緊笑著撇清：“你別擔心，怎麼想的就怎麼說。說實話，我有點嫌棄他身體不好，年齡也比你大六七歲，但是又想到大家知根知底，門當戶對，這一點誰也比不上，所以才想要問問你的意思。你要是不喜歡，我回了就是。你還小，日後日子長著呢，我另外給你打聽著。必不教你委屈的。”
她之所以敢開這個口，一則是因為她並不看好明菲的婚事，別家的女孩子到了這個年齡，上門提親的已經有了，何況是她們這樣的人家。就連庶出的明珮也有人打聽了，打聽明菲的卻屈指可數。
一則卻是因為她見明菲收了袁司璞這許多畫，大概是不討厭袁司璞的。袁家又是真心求娶明菲，況且袁司璞的哥嫂都在偏遠的外地，日後也會一直在任上，明菲嫁過去不會受任何委屈，還能掌當家之職——這是袁二夫人親口許諾的，說是袁家就是需要明菲這樣一個能gān的媳婦，袁司璞柔弱，如果再娶一個同樣柔弱，不通世事的妻子，那日子可就沒法子過了。
明菲長嘆了一口氣，有些患得患失，她既怕此時不答應，以後再遇不到袁家這樣簡單正派的人家，又怕答應了沒多久，袁司璞就舊病復發，一命嗚呼。既然是找搭夥過日子的人，她有理由找一個身體健康的人，如果袁司璞身體健康，那該有多好？
陳氏見她垂著眼不說話，也不bī她，接過蔡光華，柔聲安撫道：“也不急在這一時，不然我和他們家說，你還小，再等等看，如果那孩子的身體真的好了，又再說。”
“他們家不嫌棄我？”明菲彎了彎嘴角，抬眼看著陳氏：“女兒讓母親cao心了。其實女兒知道，女兒那個生日就算是改了也只是咱們自己家的人認，別人家並不怎麼認。好事不一定會認為是女兒帶來的福氣，壞事卻一定是女兒帶來的。因此，母親真心為女兒考慮，女兒是明白的。”
袁家興許還是嫌棄這一點的，但不知什麼原因，袁夫人並沒有表現出來。不管怎樣，願意開口就是好的。陳氏長嘆了一聲，給明菲別起一縷碎發，低聲道：“哪裡，你多想了，你還小，又常日被關在家中，沒人知道你的好。這回你弟弟也長大了，我沒事的時候就多帶著你出去走走，別人就知道你的好了。”
明菲聞言，越發肯定自己的猜測沒錯，由不得暗嘆自己倒霉，掙扎來掙扎去，始終不能一帆風順。聞著陳氏身上淡淡的rǔ香，由不得把頭靠在陳氏的肩頭，鼻子有些酸澀：“母親，我一直很努力的在做。”
女子最重要的就是有一門好親，陳氏觸景生qíng，也有些酸澀，分了一隻手給明菲，輕輕拍著她的背，柔聲道：“我知道。”
蔡光華睜著一雙黑白分明的大眼睛，好奇地看著母親和姐姐的動作，揚起一隻小手，學著陳氏的樣子輕輕拍了拍明菲的頭，嘴裡發出嘰里咕嚕一串模糊的音節來。
明菲看著他認真的樣子，忍不住笑了：“說的什麼呀，這麼大了，只會喊爹爹和娘，什麼時候也喊一聲姐姐來聽聽。”
陳氏也就隨著明菲把話岔開，轉而和她一道逗弄起蔡光華來。不多時有人有事尋來，因蔡光華沒有玩夠，死活不肯走，陳氏想了想，把蔡光華和奶娘留在明菲處，自己去了正房處理事qíng。
這還是第一次，金簪有些激動，笑道：“夫人和三小姐的感qíng越來越好了。”自蔡光華出世之後，不知是因為陳氏做了母親的緣故，還是蔡光庭那個諾言的緣故，總之如今明菲和陳氏的關係是相處得越來越融洽，陳氏已經不像從前那樣隨時防備她了。看這個樣子，似乎是很信任了。只有她們這些長期跟在陳氏身邊的人才知道能得到陳氏信任，是一件多麼不容易的事。
明菲有些沮喪，卻不敢叫奶娘看出來，只跟著蔡光華到處亂跑，累出一身汗，散發著無處發泄心中的鬱氣。
陳氏回了正房，處理完瑣事，提筆給蔡光庭寫信。
余婆子雖不知她寫的什麼，卻也大概能猜到，便道：“夫人不和老爺商量嗎？”
陳氏面無表qíng：“和他商量什麼？”其他子女的事倒是可以直接問蔡國棟，至於明菲三兄妹，她還是直接和蔡光庭商量好了再通知他就行。明菲和明玉的婚事，她但求無過。
余婆子道：“這一封信去京城，來來回回也得一個多月，若是袁家又來問，怎麼回？奴婢瞅著三小姐的樣子，似乎是很不喜歡。”她想說要不替明菲多打聽幾家人，問遠一點如何，可想到陳氏的脾氣，卻不敢先開這個口。
陳氏不置可否：“先拖拖再說。她們家既然開了這個口，大概也不是隨便開開，問問就算的。”想了片刻，道：“可知袁三公子的病是誰在看？”