陳氏彎了彎嘴角：“看老爺說的，自家兒女，說這些。”早知如此，你不會少納幾個妾，少生幾個崽？
蔡國棟扯開一個笑容，試圖解釋：“她以前不懂事，你別和她計較。她這病，在鄉下養了半年多也不見好，我想著回到城裡請大夫、抓藥都要方便許多，所以就把人給接來了。本想要和你商量的，可昨日你卻不在，剛好有車去莊子上，我便讓他們順便把人帶了來。”
事已至此，她不會蠢到為了這個和他吵鬧，陳氏揚起一個笑臉：“您應該提前和妾身說一聲，讓妾身早點把房間收好的。這樣措手不及，害得有人抱怨怕她把病氣過給家裡其他人。她呢，身子不好還要搬過來搬過去的。您提前說一聲，什麼都準備好了，她一來就順順噹噹地住進去豈不是更好？所以呀，你們男人考慮這些瑣事就是不周到。”
蔡國棟借坡下驢：“是我考慮不周。”又逗弄了蔡光華一歇，見陳氏神色安靜溫和，趁機笑道：“明姿和明菲的年齡差不多，你給明菲打聽婚事的時候，也捎帶著給她打聽打聽。不求大富大貴，只求平安穩定。”
恐怕幫明姿尋一門好親才是二姨娘最掛心的事qíng吧？蔡國棟之所以如此迅速地將人接回來，多半也是考慮到這個事。陳氏掩去嘴角的一絲冷笑，笑得親和溫柔：“老爺說得是，是妾身疏忽了。這事兒妾身一定好好牢記在心。”
蔡國棟見她答應得慡快，這才鬆了口氣，笑著道：“你們在袁家的別院玩得可高興？”
陳氏道：“不錯，他們家那個別院修在半山腰上，挺別致的。”心中一動，便提起了袁二夫人想做親戚的意思，特別指明袁司璞身體不好，“總不能拿孩子一生的幸福來當兒戲，妾身不好太過明白的拒絕她，只和她說咱們家明菲還小，前面還有她三哥。只怕袁二老爺會另外尋機會和您說，您可別稀里糊塗就答應了他。他們家寵孩子，我們家的孩子也是寶。”
蔡國棟很是贊同陳氏後面那句話，笑道：“我知道，他若是提起，我推了就是。等上兩年他家自然會滅了這個心思。”又可惜了兩聲：“袁家老三真是可惜了。”不然他是千願萬願的。
陳氏暗嗤了一聲，如果不是這個原因，只怕袁老三在京城裡就被人吃得骨頭渣子都不剩了，又怎能留到如今？
沒幾日，蔡光庭的信也到了，陳氏見了後，覺得自己總算沒走錯路，把這親事給拖住。若真的如同京城裡所說那般，明菲豈不是要被害死？她豈不是要被蔡光庭給恨死？想了很久，決定逐漸減少同袁府的來往，以免引起一些不必要的誤會和傳出些不好聽的話去。
卻說這日午後明菲和明玉正在窗下繡帳帷——縱然明菲的親事八字還沒一撇，陳氏卻已經要求她利用閒暇時間給自己的繡嫁妝了。姐妹二人正在為配色問題爭論不休，院門“吱呀”一聲輕響，珠釵和茵糙扶著弱不禁風的明姿提著幾個紙盒子走了進來。
金簪和花婆子正在廊下說話，見狀一人迎上去，一人進屋提醒明菲姐妹二人：“四小姐來了。”
明玉笑嘻嘻地迎上去，親自扶了明姿，將她往屋子裡引：“四姐姐，太陽這麼大，雖說立了秋，可暑氣還未消，你身子不好，真的不該出來走。若是想見我們，讓丫頭們來傳個訊，我和三姐定然很快就會趕去瞧你的。”
“不礙事。我躺了幾日，想起來走動走動。我從莊子裡帶來的一些杏gān之類的gān果，身邊人手少，昨天才翻了出來，正好給你們送過來。”明姿沒想到明玉竟然說出這樣一番話來，而且對她的態度如此的親昵。從前那個又怕她又恨她，總顯得有些局促不安的小女孩不見了，取而代之的是一個活潑中又帶了幾分沉穩大方的女孩子。兩年的時光，竟然改變這樣大，明姿把目光投向明菲。
明菲坐在窗下的繡架前，手裡還捏著一根針，針尾穿著一股綠色的絲線，陽光從窗欞外照進來，將她的頭髮和睫毛，以及臉上細細的絨毛照成了金huáng色，就連瞳仁帶了點金色，她微笑著：“四妹妹，你稍等，我把這一針收了尾就過來陪你。”
明姿看到繡架上那塊大紅的絲布，突然明白了什麼，心裡生起一股恐懼，又隱隱有幾分期望，她緊走幾步，停在了繡架前，探過頭去：“三姐姐，你繡什麼？”
明菲飛快地收了最後一針，笑著站起來：“就是個帳帷。”如玉一般瑩潔的臉上神色微微有些不自然。
大紅絲布上怒放著七彩的纏枝牡丹，果然是繡嫁妝！明姿飛快地將頭轉向明菲，突然發現，曾經比自己矮了半個頭的鄉下小丫頭如今已和自己的身高不相上下，身體也隱隱有了玲瓏的曲線，那雙手，曾經粗糙不堪，顏色醜陋的手，如今養得粉白細嫩，正自然優雅地jiāo疊在裙子前面，與她見過的那些嬌養的千金小姐們沒有任何區別。
再反觀自己，自己的胸脯仍然是平平的，和前幾年相比仍然沒有任何改變。特別是為了博得蔡國棟的同qíng，故意餓瘦的身體顯得gān巴巴的，特別難看，明姿深深吸了一口氣，好容易才將胸中翻滾的那股複雜的qíng緒壓制下去，綻放出一個溫婉的笑容：“姐姐的繡活越來越好了。”
明菲淡淡一笑：“妹妹謬讚。過這邊來坐吧。”
明姿卻站在了牆邊，專注地看著牆上的一副牡丹圖：“這畫畫得真好。我記得我走的時候還沒有，是後來才買的麼？”
明玉笑道：“哪裡是，這畫兒在外面可是千金難求。一般人是得不到的。”
明姿訝異地道：“哦？”她睜大眼睛，仔細辨認著畫上的名款，“雪溪，這是誰？”
第104章養病
明菲遞了一杯茶給明姿：“雪溪是袁三公子的號，這畫就是他畫的。”
“袁三公子？”明姿想不起和蔡家來往的人中有這樣一個人。
明玉笑道：“四姐姐還記得從京城來的袁翰林家那個袁小姐嗎？袁三公子就是她哥哥。托她的福，我們家中有好些袁三公子的畫。你若是喜歡，改日我也幫你要一幅。”
明姿立刻想起那個當眾質問她，飛揚跋扈，清高傲慢的袁枚兒來，臉上就帶了幾分不喜：“她不是看不起咱們水城府的女孩子們麼？”