在工部任所正的袁大郎將蔡光庭引到了他的書房裡去和袁二老爺喝茶說話，女眷們則被迎進了內院在花園裡的亭子裡坐了下來喝茶吃果子閒聊。
袁大夫人因是寡婦，出來稍微露了下臉就回了房。倒是她的兒媳婦甄氏一直熱qíng周到地陪在一旁，一時吩咐下人去安置一下書房那邊，一時又勸陳氏、涵容、明菲等吃點果子，還打打趣，講點京城裡的趣事，和涵容套套近乎，講一些瑣事。
因著有她這樣一個開朗風趣的人在，蔡家眾人都覺得身上要熱乎了許多。袁二夫人穿著家常的半舊衣服，拉著陳氏說話，說著說著忍不住流起了眼淚，看到胖墩墩的蔡光華，更是觸景生qíng難過得不得了。白髮人送黑髮人，陳氏同qíng她，卻沒法幫她，只能儘量寬她的心，卻又忍不住好奇袁司璞那個買來沖喜的兒媳婦在哪裡，是個什麼樣子的，有沒有達成袁家所願，留下一點骨血什麼的，只是半點不敢問。
她二人在那裡說得投入，小的幾個卻是都不自在，特別是袁枚兒，自明菲姐妹進去，打了招呼後一直就垂著頭，坐在一旁拿著把白絹團扇有一搭沒一搭，有氣無力地搧著。
甄氏見勢頭不對，趕緊去勸袁二夫人：“嬸娘快莫要傷心了，三弟這段時間不是大有起色了麼？蔡家嬸嬸難得來一趟，不要引得她也流淚傷心就不美了。”
袁二夫人聽了，拿起帕子擦淚，qiáng笑道：“實在是我不對，妹妹莫要和我計較……”可那眼淚，才擦gān了卻又流了下來，竟然是永遠也擦不gān一般。
甄氏忙告了罪，扶起袁二夫人道：“嬸娘快去洗把臉再出來陪蔡家嬸嬸。”又jiāo代袁枚兒陪著眾人。
陳氏見袁枚兒坐立不安的樣子，便道：“枚兒，你也去。”
袁枚兒感激萬分，急匆匆地去了。
當著袁家的下人，陳氏等人只好找些無關痛癢的話來說，明玉坐不住，東張西望，突然看到不遠處一叢月季花後，一個女子怯生生地站在那裡，看見有人看來，飛快地縮了回去，形跡顯得很是可疑。忙拉了拉明菲的袖子，示意她快看。
第119章告別
那女子梳婦人髮式，穿米huáng色的jiāo領紗衣，系一條淡紫色的長裙，看著卻也身姿婀娜，眉清目秀。她見明菲、明玉等人朝她看過來，怯怯地露出一個笑容來。
明菲看到她頭上cha著金釵，耳邊掛著的是圓潤的金鑲珍珠耳墜，便隱約猜到了她的身份，於是也沖她點點頭，笑了笑。那女子似乎想鼓足勇氣走過來，誰想袁家跟在一旁伺候的一個婆子見了，立即朝她走了過去，低聲說了句什麼，直接扶著她的手將人送走了。
不多時甄氏和袁枚兒扶著重整了妝容的袁二夫人走出來，袁二夫人qiáng笑道：“真是對不住，掃了你們的興。”
陳氏等忙說不客氣。眾人又重拾話頭，袁二夫人托請陳氏幫著帶點東西回水城府去jiāo給袁翰林兩老，袁枚兒則用扇柄輕輕敲了敲明菲的肩頭，指著亭子另一邊輕聲道：“那邊有幾株五色鶯粟花，我帶你去瞧瞧。”
明菲握緊手中的扇子笑道：“好啊。”二人肩並著肩走到亭子的另一邊停下。明菲果真看見薔薇編成的籬笆後面有塊整整齊齊的花圃，裡面種著大約一百來株開得五彩斑斕，絢麗奪目，迎風招展的罌粟花，她方才明白袁枚兒口中的鶯粟花竟然就是罌粟。
袁枚兒淡淡地用扇子點著那花：“好看吧？”
“好看。”種這麼多，恐怕不只是為了好看吧？
袁枚兒用扇子掩著嘴，沖明菲微微一笑：“你可知道它除了好看還有什麼功效？”不等明菲回答，她探長身子，用長長的塗著蔻丹的指甲在一朵血紅的花朵上輕輕彈了彈，笑道：“這東西，花了我們很多銀子很多心思才弄到這點種子。你看，等這花兒謝了之後，10天之內它就會結果，那果子割出的汁子正是治我三哥的良藥。”
明菲知道有些病人到了後期，疼痛難忍，藉助鴉片可以鎮痛，不過她卻不知袁司璞得的到底是什麼病，便問道：“他得的什麼病？現在如何了？”
袁枚兒眨了眨眼，“守真子道長說他最多能活過明年chūn天。儘管我三哥不許聲張，我還是要把那件事的經過的說給你聽，你妹妹明姿不要臉！她害了我三哥，我不會放過她！”
明菲垂著眼沒說話。儘管她同樣希望袁司璞能康復，但她從不後悔拒絕袁家。
袁枚兒道：“你知道她是怎麼對我三哥的？她摔在他面前，說她有病，心口疼，喘不過氣，說自己大約是要死了，又說冷，爬不起來，我三哥竟就當了真，又憐惜她是你妹妹，好心將她扶到暖亭里，立刻就轉身去找人來幫她。誰知她竟不安好心，死死揪住我三哥的衣服不許他走，說些不要臉的話，我三哥好容易推開她，她就裝死。”
她得意地笑起來，“後來她遭報應了吧？不死都被人給捂死了。”又喘了口氣，“好了，我要說的都說完了，我實在是不想和你說話，但只是，我不想讓你認為我三哥和你們家的人一樣的齷齪無恥。”
“對於令兄的病，我深表同qíng，也衷心希望他能恢復健康。一個人的人品如何，並不是因為某件事就可以概括定下的。一家人是否人品高尚，也不是因為某個成員不妥其他人就都不妥。包括我自己在內，很多時候總是只能看到別人的錯，而看不到自己的錯。你的悲傷和難處我理解，但也請你行事前能站在別人的立場多想想。”明姿做下的事，明菲的確不好說什麼，袁枚兒的心qíng，她能理解，但理解並不等於贊同。
“誰要你同qíng！”袁枚兒突然哽咽起來：“我三哥那般對你，你真是鐵石心腸……”
明菲無奈嘆道：“謝他垂青，實是我自私又庸俗膽小，配不上他……對不住，我有些不舒服，不陪了。”拋下袁枚兒自回了位子。