金簪依言披衣開門，門外無人，只甲板上一張荷葉上躺著兩枝荷花，一枝白色，一枝粉色。月色如霜，把荷花照得朦朧動人。
金簪抿嘴一笑，托起兩枝荷花，荷花根部發出一聲很清脆的鈴響，她驚訝地一看，只見好大一隻銅鈴墜在下面。進了艙房，拿到明菲面前給她看：“剛採下來的，新鮮著呢。待奴婢尋個盆子泡著，明早開了必定馥郁芬芳。”
明菲把玩著手裡的銅鈴，問道：“這附近有荷花甸麼？”
金簪道：“奴婢不知，不過無論如何，總是有心了。小姐有福了。”又笑道：“這銅鈴也不知道是拿了來做什麼的。這麼大，也不是給人帶的。”
明菲將那銅鈴翻來覆去地看了幾回，也沒看出個名堂來，只覺得最適合掛在狗脖子上，可若是給金砂和喜福掛上，又都顯得大了些。
第二日明菲是在荷花的清香中醒過來的，她看著chuáng前的兩枝荷花，心qíng莫名的好。
船在傍晚時分到了水城府，龔家和蔡家都有人來接，龔遠和指揮著眾人先將蔡家的箱籠等物收拾了，一併送到車上捆好，讓龔家的人拿著他的東西先走，他騎馬送陳氏等人回家。回頭看見金簪手裡用絲帕小心地包裹著的兩枝荷花，他不由微微一笑，站在那裡不動，等明菲從他身邊經過，他方低聲說了一句：“鈴鐺給追風，別弄丟了。”
難道他不把追風接回去？明菲訝異地看了他一眼，他只是望著明菲笑，笑得眉眼彎彎，夕陽將他的臉照得輪廓分明，分外俊俏。“是。”明菲翹了翹嘴角，低頭走過。
陳氏回了蔡府，三姨娘並四姨娘早就整治好了豐盛的晚宴備著，四姨娘聽說暮雲單獨跟著蔡國棟去赴了任，不由嫉妒得眼睛噴火，覺得區區一個通房，如何夠資格跟著蔡國棟去？簡直是笑話。才說了幾句，陳氏便淡淡地道：“你說得極是，不如我寫封信給老爺，抬她做了五姨娘？”
明珮趕緊拉了四姨娘一把，四姨娘立刻閉了嘴，見三姨娘低頭在一旁殷勤伺候陳氏，忙上前擠開三姨娘，細緻周到地討好陳氏，並在飯後主動留下來和陳氏匯報家中的qíng況，其中重點說的一條就是，二姨娘病了，病得不輕，這回是真的病，還是肺癆。又絮絮叨叨地說，明姿是多麼的可惡，經常和她作對哭鬧。
陳氏早知自己不在的這段時間裡四姨娘不會給二姨娘母女好日子過，不過聽到二姨娘得了肺癆還是覺得吃驚，便道：“請大夫看過了麼？藥可吃得好？”
四姨娘撇撇嘴：“早請人看過了，她嫌藥不好，常常背著人就倒了。”
“那明日就再好好請個大夫去看看。好歹是四小姐和三公子的親娘，該盡心的地方盡心點罷。”陳氏輕輕打了個呵欠，四姨娘見狀忙告了退。
余婆子扶著陳氏躺上chuáng，陳氏舒服地翻了個身，輕聲道：“她這是不想活了呢。也罷，等我去了登州就成全了她吧。”
余婆子低眉垂眼：“應該讓四小姐去看看她。”
陳氏閉著眼：“那是自然，到底是她親娘。若是留下伺候她親娘，也是應該的。”
余婆子抿嘴一笑：“正是。”誰都知道肺癆會傳染，就看看四小姐和她親娘是不是真的qíng比金堅。
第二日明菲將從京中帶來的禮物收拾好了，知道明姿不待見她，只讓金簪送去給明姿，自己帶著人去給三姨娘、四姨娘、蔡光耀、嬌杏送禮物。
隔了些日子不見，嬌杏越發的嬌媚了，穿著身水紅色的輕羅衣裙站在三姨娘的身後，捧著明菲送她的胭脂水粉帕子朝著明菲嬌艷的笑：“三小姐，京中可好玩？老爺身體可好？”一點都沒表現出同為通房的暮雲能得了跟著蔡國棟去，她卻不能的遺憾和難過，反而自得其樂。
明菲不由深深看了她幾眼，也笑道：“老爺身體很好。京中自然是比水城府繁華得多的。”
嬌杏眼睛轉了轉，笑道：“那登州呢？”
明菲笑道：“我也不知。”
三姨娘打岔：“三小姐哪裡能知道登州如何？不是還要去你四姨娘那裡麼，快去吧。”
明菲走出房門就聽見嬌杏在裡面同三姨娘撒嬌：“姐姐就不想去登州走一回麼？其實最該去登州的人就是您啊，她們身邊都有小姐公子們要照顧，只有您心無旁騖。”聲音不大不小，一點不忌諱明菲。
花婆子扯扯明菲的袖子，不屑地撇撇嘴：“她這回又防著夫人讓四姨娘去了。”
明菲微微一笑，如今她已是待嫁之身，這些事qíng不用她來cao心了，陳氏和余婆子自然會處理得極好。
四姨娘對著明菲抱怨了一大通，明菲笑著不答，拿出一套文房四寶和一套九連環，拉著已經開蒙的蔡光耀問：“四弟這些日子學了什麼？”
蔡光耀雙手接過東西誠懇地道了謝，跑去把他臨的帖子拿來，靠在明菲懷裡指給她看，細聲說先生的評語。
四姨娘果然被轉移了注意力，興奮地和明菲說起蔡光耀有多麼的聰明來。明菲正色道：“姨娘有空的時候，還是應該讓四弟多到夫人身邊聽聽教誨，夫人讀過的書多，見識也廣。如今父親和哥哥們俱都不在家，四弟有什麼不懂的，也可問問夫人。”