“知道了。你還有幾天假？不是說要去再抱幾條狗來養，還要去尋大管事，要建小廚房嗎？”明菲想去也不敢去，袁枚兒哪裡會給她好臉看？
“還有五天，我送你回去就去尋薛明貴。晚飯莫要等我。你早點睡，睡前把追風牽到院子門口，誰來也莫要管。”
“你要什麼時候才回家啊？”明菲想起龔家那一到晚上就黑沉沉，沒什麼人影子的大院子，心裡有些發怵。
龔遠和嬉皮笑臉地往她身邊湊：“捨不得我？我一辦完事就回來，定然不耽擱的。”
明菲見他又不正經了，懶得理他，道：“洗萃出來了。”
洗萃撅著嘴，手裡緊緊攥著那個包袱，走到馬車邊顫聲道：“大爺，他們不肯。還嘲笑我來著。”
明菲見他臉上因憤怒和害羞引起的紅暈還不曾褪去，便知他定然是被譏諷得很了。含笑道：“洗萃莫急，他們願意給多少？”
洗萃沮喪地道：“只願意給一百八十兩，還說是天價了。”
“這也太黑了吧？”龔遠和摸摸下巴，道：“還不到二百兩，太少了，繼續去講，就說要五百兩。”
洗萃猶豫了一下，抱著包袱又走了。
天氣越發悶熱起來，太陽烤著車廂，明菲感覺細汗一陣一陣地往外冒，只得拿著扇子使勁地搧，笑道：“可憐的洗萃，約莫跟了你龔大爺這些年，還從未受過這等氣吧？”
“很熱吧？很快就好。”龔遠和接過她手裡的扇子，賣力地給她搧起來：“他從我這裡得到的賞錢都夠買房買地娶媳婦兒了，受受氣怎麼了？”
明菲愜意地歪在靠枕上，享受著美人伺候，道：“你猜他這回要多久才會出來？”
龔遠和道：“約莫馬上就出來。”
話音剛落，洗萃果然夾著包袱疲沓嘴歪地走了出來，要哭似的看著龔遠和：“大爺，人家還是不肯，添了十兩。”
龔遠和也熱得受不了，扯了扯衣領，道：“去給他們說，四百兩。”
洗萃求救地看著明菲，明菲微微一笑：“聽大爺的。”
洗萃夾著包袱萬分沉重地走到chūn和押的門口，抬起頭看著chūn和押的大門，久久邁不動那一步。
明菲大笑：“看看，洗萃都沒臉進去了。”
當價格壓到二百五十兩和二百一十兩，雙方僵持不下的時候，chūn和押的大夥計終於摸出來辨明正主兒了。龔遠和遮遮掩掩的，半點沒讓人看到他。那大夥計仍然發現了什麼，回去後，慡快地以二百五十兩的價格收下了那件大氅。
龔遠和將銀子扔給金簪抱著，用馬鞭戳了戳哭喪著臉的洗萃：“難看死了，笑一個給爺看，爺都不覺得丟臉，你難過什麼？”
洗萃卻是當街一聲哭起來：“爺，你不知道他們說話有多難聽，以後您莫要賞小人銀子了，也少花點錢，莫要受這等腌臢小人的氣。”
龔遠和低頭悶了一會兒，抬起頭來微微一笑：“好，爺聽你的，這次就不給你賞銀了。等以後有了銀子，再給你。”
明菲也勸洗萃：“哭什麼？多難看，快擦了眼淚，往前頭去看看可還有櫻桃和枇杷，撿那上好的，一樣稱個五六斤。”
金簪忙數了錢遞給洗萃，笑道：“十四五歲的人，還像個孩子似的，這麼愛哭，當心找不到媳婦兒。”
洗萃也有些不好意思，拿起錢一溜煙地往前頭去了。
回了家，明菲先叫人把櫻桃和枇杷分了一半送去龔二夫人處。二人洗了臉換了衣服，吃了些櫻桃和枇杷，龔遠和帶著洗萃自出門去尋薛明貴不提。
不用去龔二夫人那裡伺候，明菲樂得睡了個午覺，起身後花婆子來報：“說是明日一大早就送人過來給奶奶挑。那邊回了約莫一斤楊梅過來，聽說大爺今晚不在家用晚飯，請奶奶過去一道吃晚飯呢，說是做了淮杞鱉甲湯。”
“媽媽怎麼回的？”這誰的主意啊？請她過去吃晚飯？誰不知道她每次過去就是在龔二夫人面前立規矩的，吃什麼吃？
花婆子見明菲臉色不好看，便笑道：“老奴已經回了，說奶奶捨不得兄長、嫂嫂、妹妹，又中了暑，身子不舒坦，睡著呢。”
明菲忍不住拍了花婆子一下：“媽媽也來捉弄我。”
花婆子笑道：“是三小姐身邊的含香過來請的，這三小姐，看著是挺想和您把關係處好的，可怎麼就想不通呢？您過去吃飯，能得什麼好，白白過去找氣受。吃什麼鱉甲湯？以後老奴要專門給你熬補湯的。”
明菲心中一動，道：“媽媽，我記得當初母親有了華哥兒之後是不吃鱉甲湯的，對吧？”
花婆子道：“對啊，那個雖然大補，卻是大寒之物。孕婦是不能吃的。”
明菲撲到她懷裡，笑道：“媽媽，有你在我身邊可真好，你什麼都知道。有你看著，我放心得多。”