朱姨娘笑了笑：“大奶奶是慡快人兒。好罷，那婆子聽說，有人要火燒帳房，在蠟燭里下了迷藥，要害大奶奶的命。當時我是被嚇了一大跳，顧不上管廚房裡的事，先就找了藉口跑去接您啊。當時就想著，無論如何，也不能叫您落入這個圈套中，害了xing命。您也知道，我在家裡的處境尷尬，夾fèng中做人，多說一句是錯，多行一步也是錯，因而當時也是不敢把話同你講清楚的，只想著把您主僕三人喚走也就行了。誰想您又留下了金簪，真是急得我啊……”
她嘆了口氣，“當時qíng勢緊急，我也沒其他法子。只好讓那看院子的婆子想法子救金簪，可惜，他們防範得緊，終是叫金簪姑娘吃了苦頭。不過幸好吉人天相，總算沒傷了人命。不然我真是愧對奶奶了。”
“姨娘辛苦了。”明菲不咸不淡地回了她一句。
朱姨娘無比擔憂地看著明菲，“奶奶，也許您覺得我背著夫人做這些，是背主，讓人鄙視，她打我也是活該。可是我也是有兒有女的人，也能分清是非曲直。說自私一點，我不能眼睜睜看著她為了一己私利，活生生毀了二小姐和三公子的前程而什麼都不做。也不能看著她犯蠢，把這個家給毀了，叫老爺辛苦一輩子，竹籃打水一場空，將來還愧對龔家的列祖列宗。”
“姨娘真是大義凜然啊。”明菲嘆了一口氣，也不戳穿她的謊話，理解地道：“您夾在中間實在也難做人，這事兒你也別管了。嬸娘病得不輕，再這樣下去只怕真的要耽擱了弟妹們的前程，等過了這一茬，就讓方家來提親吧？”什麼夾在中間難為？對方防範得緊？分明就是故意看著金簪吃苦受罪好加深矛盾，關鍵時刻才拉那一把，為的不是救人，而是為了害人！
朱姨娘眼睛一亮：“大奶奶，還要煩勞你們多多cao心，定親那日，我便將那本帳簿分一半給你們。”
定親那日？分一半？明菲垂頭想了想，微微一笑：“姨娘客氣了，我也是二妹和三叔的嫂嫂，自當為他們著想。但只是，公爹的信只怕很快就要到了，我怕等不到那個時候，且不如，方家來提親之日，你就將帳簿jiāo給我們吧。”
朱姨娘皺眉不語。
明菲冷下臉道：“姨娘要是還信不過我們，也就不談後面的合作了。你要知道，二妹的婚事迫在眉睫，三叔的還很早，急也急不來，我們不可能等到那個時候。再說我們方才也答應了二公子，不再計較這件事了。須知道，二房名聲臭了，對我們也沒什麼好處，還不如博個好名聲。什么半本一本的，我拿了沒用，就不煩勞姨娘了。我那裡還有一堆事等著，請恕不奉陪了。”
朱姨娘見她真的要走，忙朝龔遠科使了個眼色，龔遠科跨出一步：“嫂嫂留步，請哥哥給爹爹就二姐姐與方家這門親事寫封信，信寄出去，方家來提親，我就把帳簿jiāo與哥哥。”
明菲停住腳步：“行，三叔明日去衙門裡尋你哥哥就是。”
明菲回到正房，龔遠和笑道：“二弟說嬸娘病得厲害，他打算去學裡告假，回家伺疾，好讓嬸娘安心養病。”也就是說，龔遠秩打算將龔二夫人用另類的方式軟禁起來了。
金簪是下半夜醒的，她只知道自己正在收拾東西，不知怎地就暈了過去，其餘一概不知。明菲只吩咐她好生養病，不再提此事。
龔二夫人豎著耳朵聽了幾天，擔憂了幾天，沒聽見大房傳出什麼金簪如何，大房要告官之類的話，又聽龔婧琪說，龔遠秩已經過去把事qíng說好了，龔遠和答應不再追究，遂把那點擔心收起，轉而得意洋洋。
方家很快就讓人去提親，龔二夫人正在痛恨朱姨娘壞了她的好事，即便就是想將龔妍碧打發出去的，也要故意熬上一熬。隨手將庚帖扣下，輕輕一句要寫信給龔中素就打發了人。朱姨娘有了龔遠和寫給龔中素的信，心中也不著慌，一如既往地將她伺候得周周道道，反而是龔遠秩過意不去，私底下保證一定會促成此事。
接著，龔遠秩在學裡告了假，說是要給龔二夫人伺疾，除了龔二夫人睡覺的時候以外，從早到晚就守在她房裡，弄得她想做什麼都施展不開。她使人去尋龔婧琪，龔婧琪也來，來了就是勸她消停消停。她身邊親近的人逐漸被龔遠秩給調開，她有氣沒處使，只拿朱姨娘撒氣。朱姨娘忍氣吞聲，每日裡好湯好水不斷。
有幾個聽說龔二夫人病了，去看她的客人，恰好看到朱姨娘手腕上的青紫紅痕，又見龔妍碧在廊下背風處垂淚，還發現龔二夫人喜怒無常，明菲愁眉不展，不由都有所猜疑，在私底下傳說龔二夫人這是得了癔病，有些不正常了。
在這段時間裡，明菲除了低調地出席幾場必須出席的宴席外，請周清和陳瑩來玩了半日以外，其餘不重要的宴席都藉口嬸娘病著，不便出門，然而禮卻是一定到的，而且一定是jīng心準備。她為人謙虛，和氣穩重，又大方，有陳氏提點，兼之有知府洪夫人和周同知夫人提攜，縱然出席宴席的次數不多，卻是很受歡迎的人。一時之間，家家有個什麼大事小事的，不管她能不能去，一定給她下帖子。
而龔二夫人，從最初的還有人去探病很快就冷落到沒什麼人去了，朱姨娘不知是有意還是無意，時常把又有體面夫人請明菲做客的事兒說給她聽，聽得她咬牙切齒，痛恨不已，夜裡更加不能入睡，人看著憔悴了一大圈。朱姨娘為了給她補身子，早晚湯水更加jīng致豐富，偶爾龔遠秩也會跟著用些。