薛家幾妯娌笑著還了禮。肖氏扶起明菲，牽著她順著花逕往裡走：“你莫客氣，莫拘束。我們家最是不講這些虛禮的，你看看她們兩個，那裡就把我當大嫂看？我說一句要損我兩句，你也要同她們一般才好。”
石氏和張氏聽她如此說，一齊笑道：“大嫂，你好歹也讓我們裝一裝嫂嫂的樣子，莫要讓弟妹一來就不怕我們。”
肖氏眼睛一瞪：“要我不說你們，你們也好歹尊重尊重我。二弟妹把你藏起來的好茶拿來我們嘗嘗，三弟妹你趕緊去做一桌子好菜來我們吃，莫要藏私，我就專說你們好話。”
明菲見她幾人語氣中透著一種說不出來的親昵與協調，絲毫不是刻意做出來給人看的，不由羨慕萬分。並不是所有人家的妯娌都會爭鬥得你死我活的，她面前就有一家相處得十分和諧的人。據說子女們相處得協調與否，與家長的關係特別大，如今看來，素未謀面的薛舅母應該也是個很好相處很明理的人。
最年輕的張氏見明菲若有所思，掩著口笑道：“我們光顧著鬥嘴，讓弟妹笑話了。”
明菲笑道：“不是。我是瞧著三位嫂嫂如同親姐妹一般相處融洽，羨慕罷了。”
龔家那堆玩意兒的確不是東西，石氏與肖氏對視一眼，笑道：“你平時一個人的確孤獨。不然叫表弟把家搬來撫鳴，你與我們做伴吧。”
龔遠和在一旁聽見，笑道：“我才不呢，若是她與嫂嫂們相處的時間長了，定然我是誰都認不得了。”
石氏嗔道：“嘴花花的，只會哄人高興。”
說笑間，眾人穿過一條兩旁芙蓉花盛開的小徑，到了正房。一個約莫十四五歲，身材瘦弱，穿銀紅襖子的少女帶著個小丫鬟立在廊下翹首期盼。看到龔遠和，歡快地跑過去，拉了他的袖口道：“表哥，你總算是來啦。”明明看見了明菲，仍然眨巴著一雙大眼誇張地四處張望：“我那小表嫂呢？在哪裡？”
這約莫就是龔遠和所說那位身體最不好的小表妹薛亦青了，明菲看出她是故意調戲自己，含笑上前兩步：“是我。”
薛亦青抿嘴一笑，上前握住明菲的手：“小表嫂，我早就聽說你的大名了。”
忽聽屋裡一條溫和的女音道：“還不趕緊請你表哥和表嫂進來，你要把他們堵在門口多少時候？”
薛亦青吐了吐舌頭，卻留在最後等哥哥嫂嫂客人全都進了屋子，她方才領了人送了茶進去。
與薛大舅與薛舅母見過禮後，明菲聽從薛舅母的好意坐在她身邊聽他們敘舊，順便觀察薛家人的xingqíng和相處模式。
薛大舅依然是那副笑眯眯的模樣，薛舅母卻是很隨和的樣子，同幾個兒媳說話時，慢聲細氣的，沒有一句重話，然而卻條理分明，句句jīng辟。幾個兒媳回話時，語氣雖然親昵隨便，卻總是不自覺地表現出一種發自內心的敬重。
天真活潑的孩子們嬉笑著纏著龔遠和從屋裡打到屋外，並沒有被繁瑣的禮節束縛得小小年紀就死氣沉沉。
這是一個很和睦的家庭，明菲羨慕得眼酸。龔遠和在一旁看見她的神qíng，瞅了空子挨到她身邊小聲道：“這種感覺很舒服是不是？喜歡咱們就多住些時候。”
薛亦青在一旁壞笑：“小表嫂，表哥同你說什麼呢？”
明菲一本正經地道：“你表哥偷偷問我，也不知給你準備的那座玉山擺件你可瞧得上眼？”薛亦青明年chūn天要出嫁，這是龔遠和準備送與她的添妝，因恐她不喜歡，特意帶了圖紙來給她瞧，若是不滿意，好早些改了。
薛亦青蒼白的臉瞬間飄上幾絲紅暈，低下頭道：“壞嫂嫂。”一會兒卻又忍不住小聲道：“我還沒看見圖紙。”
明菲低聲道：“吃了飯就讓人送過去給你瞧。”探手握了握薛亦青的手，不由暗自心驚，一把骨頭，冰涼得很，不由暗嘆了口氣。
薛家先前人丁不旺，到了薛長益這一輩卻是鼎盛，男人、女人、大人、孩子整整擺了三桌。菜餚jīng致，主人熱qíng，客人歡喜，吃得賓主盡歡。
飯後明菲與龔遠和回到他們住的小院子，不敢歇息，先將給各人備的禮物取出，一一送到，忙完這些瑣事已近huáng昏。才忙著換了衣服，已經有人來請二人去正房用晚飯。薛大舅歡喜，拉著龔遠和與他幾個兒子喝得半醉仍不肯放手。誰知薛舅母沉著臉出來，不過圍著桌子轉了一圈，薛大舅立刻訕笑著起身轟兒子和外甥走人：“我身子不好，都叫你們別拉著我喝酒，你們偏不肯聽。快走，快走，莫教壞了我。”
薛亦青撇撇嘴：“我爹一點新意都沒有，每次就是用這招。”
明菲忍不住低笑起來。
石氏拉著明菲的手輕笑道：“男人就要好生管教，不然都是你退一步，他進兩步的。”
張氏在一旁笑：“莫要教壞了弟妹。”轉眼看見她那個身子不好的夫君薛長鳴趁著眾人不注意，又偷了半杯酒倒在嘴裡，立刻沉了臉上前。薛長鳴嘀咕了幾聲，仍乖乖地同龔遠和別過，老老實實跟著張氏走了。
石氏在一旁笑得打跌：“看吧，看吧，你三嫂就是這樣教你學好的。”似乎對這種qíng形已是見慣不怪。
明菲看薛舅母的表qíng，半點沒看出尋常婆婆看到兒子被兒媳管教之後的惱怒與不喜。