明菲詫異道：“什麼都沒定下？”
鄧九淡然一笑：“我原來經常行走江上，認得我的人不少。因而並不打算在這裡久居，現在只是qíng非得已。待家裡的事qíng一了，我那兩個侄兒的下落明確，或是投了他們去，或是看qíng況。”
她們這樣的身份，雖則有崔憫睜隻眼閉隻眼，但總歸水城府離撫鳴太近，若是被人知曉，麻煩終究不少。明菲見她神色悽苦，便道：“人生無常，你想開些。”
鄧九垂下眼眸：“想不開又能如何？日子還不是照樣要過，活著的人也要繼續活下去。”
“奶奶，表小姐來啦。”小丫鬟錦雲在外脆生生地喊了一聲。
隨即薛亦青歡快的笑聲響起來：“我聽說家裡來了位姐姐，迫不及待地就想來認識。”
鄧九趕緊站起身來，探詢地看向明菲，明菲低聲道：“就是薛家的小姐，你叫她青妹妹就行。她自小體弱多病，極少出門，不認識你的。”
說話間，薛亦青已經笑嘻嘻地走進門來，不著痕跡地打量了鄧九一番，不等鄧九開口，就先盈盈一拜：“見過表姐。”
鄧九臉上堆了笑，還禮道：“青妹妹好。”
薛亦青試探道：“我自小體弱，只和母親回過兩次外祖家，不曾有機會見過表姐。不知表姐怎麼稱呼……”
“陸馨。”鄧九泰然自若地回答，“說起來，我們已是出了五服外的，平時和你外祖家中來往也不多。”隨即託辭自家大哥遠遊在外，嫂嫂亡故，唯一一根獨苗山兒身患重病，她不得不找到薛家，這才來了此處向守真子求醫。
孤身女子帶著侄兒到遠房親戚家中求醫，有些不合常理。薛亦青有些疑惑，但見明菲對鄧九意態親熱，又聯繫到龔遠和此去撫鳴的目的，心中已有幾分明白，也就跟著含糊過去，不再追問，心想若是有人問起，還得替表哥表嫂遮掩一二才是。
鄧九並不久留，禮數盡到便起身告辭，明菲叮囑她道：“今晚設宴給你們接風，到時候我讓人過來接你。”因劉媽媽還未歸來，她身邊無人伺候，便叫錦霞送她回去。
薛亦青目送鄧九離開，立刻將繃直的身子放鬆，脫了鞋爬上羅漢chuáng，靠在明菲肩頭，愁眉苦臉地道：“表嫂，表哥說我哥哥過幾天就來接我回去，可是真的？”
明菲剝了幾粒栗子遞給她，順便掐了她的臉頰一把：“自然是真的。是不是捨不得我啦？等明年chūn天你出閣，我們又來送你。”
薛亦青害羞地道：“你再說，我不理你了。”
明菲笑道：“你表哥給你做的那個玉山擺件已經好了，明後日就送來，正好給你包了一起帶回去。”
薛亦青把手裡的栗子全數塞進明菲的嘴裡，嗔道：“叫你還說！”
二人正在笑鬧，忽聽錦雲道：“媽媽來了？”
花婆子生硬地應了一聲，進來道：“奶奶，您吩咐的事兒都辦好了。”
薛亦青見她臉色難看，似是有事要回稟明菲，便下了羅漢chuáng，穿上鞋子，笑道：“我得散步去了。老道長說，貓冬不可取，得多多活動才是。”扶著娥媽媽的手肘，一蹦一跳地跑出去。
花婆子沉了臉，走到明菲面前道：“奶奶，白露她不肯。”丹霞倒是什麼都沒說，就喜滋滋地應了，白露卻是仿佛天塌下來一般，死活不允。
早在意料之中，明菲淡淡一笑：“理由？”
花婆子道：“說是她就想同金簪一樣，伺候奶奶一輩子。”
明菲彎起嘴角：“不是想伺候我一輩子，而是看不上那人吧？這意思，竟然是攀上金簪了，金簪不嫁，她就不嫁？人是我特意為她選的，她連我的話都不聽，敢打我的臉，我怎麼敢指望她伺候我一輩子？”
“她也配和金簪比！”花婆子一愣，隨即bào跳如雷，面目猙獰。龔家這樣的人家，有妾有通房不奇怪，但那要明菲親自開了口，自己挑出的人才算得，否則一切都是萬惡的，堅決不能允許。
明菲按了按她的手背，笑道：“媽媽少安毋躁，這種事qíng總得你qíng我願，別害了韓明。她既不肯，我也不能qiáng迫她，便讓紫菱配了韓明吧。”
“平白便宜了紫菱那小蹄子。”花婆子挑挑眉，眼裡的厲色去了幾分，笑道：“奶奶，紫菱配了人，針線房裡就缺了人，得安排一個人去針線房才行。”
明菲點頭：“這事兒你去安排，就算是要罰她去針線房，也要有由頭。”到底是她身邊的大丫鬟，就算是要打發，也得有個合適的理由，不能叫人憑空猜疑，亂嚼舌頭。
這還難麼？丟幾顆花生米，小耗子自然會嘴饞。花婆子一笑，轉身去尋了薛明貴，按著明菲的意思，讓他去和韓明與羅朝定二人說定，最好年前就將小定下了。
花婆子與薛明貴說好，回來時遇上丹霞與白露一道往廚房去安置晚飯，便朝白露笑道：“你這回可稱心如意了，奶奶聽說你看不上韓明，體恤你，已將紫菱配了韓明。”
既然是奶奶jīng挑細選出來的，必然不是一般的人，怎地輕易就給了紫菱？丹霞聞言，變了臉色，偷偷看了花婆子一眼，見她笑得眼角滿是褶子，眼裡卻閃著寒光，不由心頭一寒，再看白露，白露的眼裡竟然是露出一絲喜意來。