陳氏心裡非常不滿，暗裡同明菲、涵容冷笑道：“還說自家的心多麼的誠，先前聽說病了還沒怎樣，只想著進不了宮，人又病著，機會正好，來撿個漏。可到底，見著了六丫頭的樣子，就被嚇成了這個樣子，飯都不敢吃，難道還怕咱們家死皮賴臉地硬要將女兒嫁給她家麼？就憑我們六丫頭的樣貌，什麼好人家找不到！”
明菲笑道：“母親莫要生氣。這本是人之常qíng，娶兒媳婦當然想娶個身體健康的。”
陳氏道：“雖然如此，我就覺得她起心不良！等我們六丫頭病好了，她一定又貼上來了！”
明菲只是笑，她只知道，陳氏不會害明玉，是真心為明玉考慮，這就足夠她對陳氏尊敬有加了。
眼看天氣越來越冷，明菲等不到華皖和蕭慈，也不能再留下去，明雅夫妻倆也要回家過年，商量過後，便打算告辭眾人，一道回水城府去。然而湯大奶奶卻又上門了，這一次，竟然帶了許多藥材和千金求來的一個古方，讓給明玉試試，緊接著，舊話重提。
第312章湯盛
陳氏見湯大奶奶又大包小裹地上門就已經覺得很是稀奇了，舊話重提更是詫異，口風卻仍然半點都不松：“我們明玉的qíng形，大嫂您是看到的，入冬以來便是chuáng都起不來，這大大小小，遠遠近近的大夫請了若gān，藥當飯吃，也還是這個樣子。說實話，這種qíng況下您還提親，我們心裡很感激，但也因此就更不想害湯盛。”
湯大奶奶有些不自在，笑容都是僵硬的，卻仍然咬著牙道：“這件事提了不是一次兩次，一年兩年了，先前總是因為種種意外而耽擱。人吃五穀哪能不生病？她這病算不得什麼，總會好起來的。”
陳氏想了想，笑道：“我請我們老爺出來。”
湯大奶奶只當是自己已經說動了陳氏，微微鬆了口氣，笑道：“您請。”
明菲和涵容在一旁看著，卻覺得她那笑容怎麼看都有些勉qiáng。仿佛是誰bī著她，她不得不如此，qiáng顏歡笑一般。姑嫂二人覺得蹊蹺，便拿了話來套她，誰知湯大奶奶的嘴緊得很，問來問去也問不出什麼名堂來。
少頃，蔡國棟出來，聽了始末，只當湯家這般折騰，不過就是為了讓自己拉拔湯盛一把。心想，此時的qíng形與當初卻又不同，當初柱國公紅得發紫，湯盛是他門下的，應允了便是左右逢源，如今柱國公在朝中的qíng形與當初已是不可同日而語，自己拉拔拉拔一個小小的湯盛，實在算不得什麼，傳出去還是厚道重義的名聲。
便極力將湯盛誇獎了一番，話里話外都是要拉拔湯盛的意思，然後看著湯大奶奶的表qíng笑道：“明玉的身子不好，我若是應了，總覺著是虧欠了你們家，見著都是慚愧的。不如先等她身子好了以後又再說？”
湯大奶奶聽說蔡國棟肯幫湯盛，自是喜不自禁，忙忙地起身向他和陳氏道謝，但還是不離結親的話。再三表示，不管明玉今後成什麼樣子，湯家一定會善待明玉。
蔡國棟深感頭痛，差點就沒懷疑是陳氏向陳家泄了明玉的秘密。他就想不通了，這湯家為什麼就這樣盯上了明玉？是為了找個有權勢的岳家？那也犯不著娶一個重病的女子進門去供著。為了讓自己拉湯盛一把？自己已經答應幫湯盛了。這般粘著，到底是為什麼？
他百思不得其解，索xing道：“婚姻大事非同兒戲，既然大嫂您這樣看重她，我們也不敢托大，容我們認真想想，然後再給您答覆，您看如何？”
湯大奶奶自知自家門第極不上蔡家，早就說得臉熱，聞言知道不能再糾纏下去了，也就訕笑著起身告辭。陳氏不敢白受她的藥材和古方，還了她更貴重的禮物，湯大奶奶不收，陳氏便要退她帶來的東西，湯大奶奶無奈，只得收了。陳氏又領著涵容與明菲一直送她上了馬車，看著馬車駛出角門方才回了內堂。
才一進屋，蔡國棟就試探陳氏：“你說這湯大奶奶為何這般牛皮糖一樣地纏上了咱們的明玉？這麼重的病都嚇不跑她，她該不會是知道些什麼吧？”
陳氏冰雪聰明，當下便聽出了他的言外之意，不由有些寒心：“她知不知道什麼，妾身是不知道的，但妾身卻知道，幾個兒女都知道妾身是真心疼他們，真的願意蔡家好，從來不懷疑妾身什麼。”
蔡國棟老臉一紅，掃了明菲與涵容一眼，嗔道：“你又想到哪裡去了？我這不是因為夫人聰慧，所以想不透的事qíng才來向您請教嗎？”
陳氏也不點破他，淡淡一笑，將此事揭過，道：“按說，湯盛這樣的條件，配明玉是低了點，以咱家現在的qíng勢，待她病好後，在新科的進士中或是京中門當戶對的人家裡尋個合適的，並不難。但難得的是真心真意。從長遠了看，湯盛那孩子年少有才，為人也端方，不過不懂事，投錯了一回門，那也算不得什麼，遲早總會起來。假如湯家是真心求娶，有心，有才，年貌相當，才是美事一樁。”
明菲道：“所以才要弄清楚他們家為什麼一定要娶明玉。不瞞爹爹和母親，先前我和大嫂覺著，湯大奶奶似乎有什麼難言之隱。我們拿話套她，卻是套不出來，不然母親回想一下，每次提到明玉的病時，其實她的笑都是假的，可見不是不在意。”
陳氏沉吟片刻，道：“是有這麼一回事。湯大奶奶自從進京後，就單獨賃了一所院子住著，把湯盛也叫了過去。她平常也就跟我嬸娘來往得比較密切，但我嬸娘心眼多，未必肯講真話，一定會推什麼都不知道。這事要落在我妹妹身上，待我明日就去托她打聽消息。”
蔡國棟道：“叫光庭也去打聽一下。看看湯盛最近都在做什麼？那湯家賃了院子住著，人生地不熟的，必然會僱傭個把本地人，叫他去將人請出來，給點銀子就什麼都打聽出來了。”