許扶真心實意地道：“母親要出門，總要體體面面的才是兒子的孝道。”
鄒氏還要推脫，一旁的許徹道：“既是兒子孝敬的，老婆子就別多話了。”一邊說，一邊看著嗣子，卻是越看越愛。
他與鄒氏成親近十年，始終不見鄒氏的肚子有動靜，便咬牙買了個妾，可又是十年光yīn過去，休要說兒子，便是女兒也沒見半個，不得已聽從族兄許衡的安排，從河東絳州老家過繼了許扶做嗣子。許扶來時虛歲已是十五，夫妻二人不是沒嫌棄過許扶年齡太大，但此地遠離家鄉，他們家無恆產，又沒甚本事，許徹廝混多年還只是個才入流的九品小官，闔家都靠著族兄過日子，不能輕易拒絕，便只好勉qiáng受了。
後頭卻是越相處就越覺著許扶好，不但懂事體貼孝順，還特別能吃苦善經營。不說旁的，因著家貧，鄒氏不但要帶著妾梁氏親手洗衣做飯cao持家務，閒事還要紡線織布做針線活以補貼家用，夫妻二人又都是老實人，家窮勢微，平日裡家族間jiāo往可沒少受氣。許扶來後不過三四年功夫，這家裡便換了好宅子，買了下人伺候，此後日子更是越過越紅火，族人見了也多了幾分敬意。美中不足的是許扶太有主意，不肯早些成親生子並走了商途。如今許扶將娶官宦人家的女兒做妻，還要出仕做官，想來依著許扶的能gān處和族兄的重視提攜，許扶必然前途無量。這可不是苦盡甘來麼？
許扶注意到養父熾熱的目光，只抬眼一瞧，就曉得自己這個老實巴jiāo的養父在想什麼，由不得微微笑了，柔聲道：“爹，兒子約了雲錦軒的成衣師傅，明日過來給二老裁製新衣。”
許徹心滿意足：“好，老頭子就好生享享兒子的福。”又再三叮囑許扶：“沒事兒多往你族伯家裡去瞅瞅，看看有什麼幫得上忙的不要偷懶，咱們欠你族伯的太多。”
許扶恭恭敬敬地應了，見外頭雨住，便道自己有事要出門，晚上興許不回來了。他自來拿主意慣了的，又是家裡的頂樑柱，許徹夫婦管不得他，便只能吩咐小廝臘月好生伺候。
許扶卻不要臘月跟著，回房提了個包裹自騎了馬離去。雨剛住，街上濕漉漉的，行人尚且不多，他左拐右拐，從城西繞到城南，在城南一家茶水鋪子裡坐了片刻，又從城南繞到城東，在城東一個酒樓里獨自用了酒飯，天要黑時才提著包裹折回了城南，進了一家jì館留下馬匹，從後門出去，步行去了附近的安吉坊。
城南安吉坊西住的全是些家無恆產，專替人打短工賣水賣柴火的窮人，巷子裡自來污水橫流，jī鴨狗糞到處都是，不得不墊了些碎磚頭以供人走路。許扶卻不嫌，輕車熟路地踩著碎磚頭走到第三十七巷盡頭的一家人門前，輕輕叩響了柴扉。
許久，方聽見裡頭一個潑婦罵道：“娘的，是哪個不長眼的短命兒子來敲老娘的門？想挨刀是不是？”
許扶並不見惱，只揚聲道：“胡大嫂，聽說你有一門好手藝，織補得好衣料。我這裡有條裙子要請大嫂施以援手，只要補得好，價錢好商量。”
柴扉“哐當”一聲被人從裡頭拉開，一個滿臉橫ròu，頭髮油膩膩的婦人探出頭來，大聲抱怨道：“沒見天要黑了麼？怎麼補？又要熬燈費油傷眼睛！”氣哼哼地接了許扶的包裹，打開查看裡面的霞樣紗千褶裙。
許扶小心翼翼地道：“我急著要。”
婦人翻了個白眼：“價錢翻倍！”然後將門使勁砸上，丟下一句：“明早來取！”
有左鄰悄悄拉開門，小聲招呼許扶：“這婆娘惡得很，公子何苦要受她的閒氣？”
許扶苦笑著搖頭離開：“聽說只她有這手藝。”言罷照舊踩著碎磚頭離開安吉坊，回到jì館要了一桌席面一間房蒙頭睡到大天亮。
次日清晨，許扶再次去了安吉坊第三十七巷，這回胖婦人沒給他氣受，一手提了包裹，一手伸出。許扶將個沉甸甸的錢袋放到她手上，婦人打開看過，方淡淡地道：“前朝天機道人能以火符退敵，卻不能自保，無他，故弄玄虛而已。這不過是鬼火之屬。”
故弄玄虛麼？和他想的差不離。若是這世間真有鬼魂，何故當初冤死的父母兄姐弟妹不曾入夢並索命？便真有了，活人他尚且不怕，還怕死人麼？不管是誰，任他來！許扶唇邊露出一絲冷笑，自轉身離去。
第38章連環（一）
梨哥看著面前被燒壞的霞樣紗千褶裙，忌諱著“鬼火”這個名稱，手指伸出去又收回來，想摸又不敢摸，滿臉好奇之色：“二姐姐，真有這樣奇怪可怕的東西？”
櫻哥道：“前朝有個天機道人，曾被前朝哀帝封為天師。傳說中他極有神通，能以火符退敵。在他手裡，火不知從何而起，又不知從何而終……有人覬覦他的秘術，便偷偷窺伺於他，曾見他于田間地頭荒墳野地追逐鬼火……”
“啊……他就不怕？”梨哥吃了一大驚，本就有些蒼白的小臉越發蒼白。這些日子她口裡雖說不怕，但夜裡常常被噩夢驚醒，本以為這“鬼火”一說另有蹊蹺，誰知還真的是“鬼火”。
孫氏淡淡瞥了她一眼，道：“你急什麼？聽你二姐姐說完。”
櫻哥不在意的道：“既可以cao縱，又有什麼可怕的？不過是傳說，誰曉得其實是道家的什麼秘術？你曉得的，道人喜歡煉丹，總是知道些旁人不知道的稀罕物。”在她看來，天機道人那一套不過是利用磷的自燃現象裝神弄鬼而已。但她怎麼和梨哥解釋“磷”是什麼？只怕越解釋越亂，不如含混過去還要妥當些。