七王妃收回手，漫不經心地道：“進去吧，皇后娘娘等了好一歇啦。”
那女官又朝七王妃行了一禮，領著姚氏並許櫻哥繼續往前。雨越下越大，廊下侍立的女官、宮女越來越多，前面領路的女官和姚氏的神色舉止越來越慎重，許櫻哥便知，應該是快到正殿了。果不其然，轉過一道彎，便聽到一陣頗有幾分熟悉的歡暢笑聲從前方大殿裡傳來。接著那女官請姚氏稍等，自往殿內通傳。
姚氏迅速回身給許櫻哥整了整髮簪，輕聲道：“有我在，不用怕。”
“不怕。”許櫻哥也細心地替姚氏整理了一下裙帶和頭上的花釵。
“許夫人，請吧。”一個慈眉善目的老太監走出來，眉開眼笑地望著姚氏躬了躬身。
“洪公公，許久不見，看你越發jīng神了。”姚氏絲毫不帶煙火氣地悄悄遞過去一個繡囊，笑容溫和真誠。
那老太監接過繡囊的同時不露痕跡地掂了掂，然後越發慈眉善目：“許夫人客氣。”目光落在許櫻哥身上，微笑道：“夫人好福氣，令嬡都是有福的。少一時，便有賞賜送到府上。”
這話里話外都在傳遞著若gān信息，姚氏gān笑了兩聲，靜默地跟著洪太監進了正殿。
隨著她們進入正殿，殿內的說笑聲便止住了。許櫻哥跟在姚氏的身後，跪拜行禮問安，把整套禮儀一絲不苟地做將下來，在得到可以起身的允許後，立即上前半步穩穩托住姚氏的胳膊，幫她站起身來。
“賜坐。”皇后的聲音和所有傳說中的賢后一樣溫和。
能坐的當然只有姚氏一個，許櫻哥照例只能陪站一旁。她很想看看這位能讓bào君一見鍾qíng並且一直心愛，賢名遠揚的賢后是個什麼樣子，但她也知道此刻不知多少雙眼睛盯著自己，所以很耐心地等待著，不然進宮一趟，連皇后是個什麼樣子都沒看清楚就實在是太虧了。
“許夫人，明知本宮很喜歡和你說話，平時卻也不見你入宮……”皇后很溫柔地和姚氏道著家常，姚氏很認真，很謹慎，甚至是帶了幾分敬意地回答皇后的話：“娘娘為一國之母，後宮之主，每日事務繁多，臣妾不敢肆意……”
許櫻哥想起來，姚氏其實是朱皇后的粉絲，一直都認為朱皇后很好很不錯，堪為一位稱職的國母。客套過後，兩個女人的話題從今年的人口繁衍扯到了今秋的莊稼收成，接著就扯到了首飾衣服上。皇后順理成章地提起了許家今年夏天送給長樂公主的那套首飾：“長樂曾戴過一套極不錯的首飾頭面，叫什麼？步步蓮花？是不是長樂？”
這時候許櫻哥聽見長樂公主恭敬溫順的聲音從一旁響起來：“是這樣的，母后。”
皇后的語氣裡帶著笑意：“東西好，名字也好，不獨是長樂喜歡，本宮也很喜歡。本宮這些年來跟著聖上也算是享盡了福，開拓了眼界，見過前朝留下來的國寶，享用過各地獻來的奇珍，卻不曾見過這樣jīng巧新奇的頭面簪釵，不知夫人是從哪裡尋來這樣的好物事？”
姚氏道：“不敢有瞞娘娘，那是特意在和合樓里定製的。”
卻又聽旁邊有條清脆的女聲帶了些訝異道：“和合樓，我也去過好幾回，買了好些東西的，可不見這樣的。”
說話的是長樂公主的女兒惠安郡主，姚氏咬了咬牙，目光掃過一直站在一旁沉默不語的康王妃，沉聲道：“因為這是小女櫻哥親手所繪再jiāo由工匠製作的，郡主當然不容易見到。”今日這殿內都是嫡脈一系，既然這事兒迫在眉睫，逃不掉，弗如此刻在皇后面前為許櫻哥加點分量。需知，皇后此人最是愛才，更何況對方莫名在這個時候提起這件事來，說不定也是知道些內qíng的。
果然皇后很愉快地笑了起來：“早就聽說你家二娘子善畫，善馬球，jīng廚藝，原來還擅長這些jīng巧的玩意兒。”
許櫻哥帶著恰到好處的羞意和怯意盈盈一福，姚氏微笑道：“娘娘謬讚，不過是些雕蟲小技，上不得台面。”
惠安郡主慡朗笑道：“許夫人太過謙虛啦，還說是雕蟲小技呢，我要是能畫畫兒便也能叫才女了，若是能jīng通廚藝也不會被人日日bī迫了。可惜我字都認不全，只會吃不會做。”
長樂公主嗔道：“你還好意思說！臉都給你丟盡了。”
惠安郡主厚著臉皮低聲嚷嚷道：“娘親勿怪，天生如此，實不能怪我。”