許櫻哥道：“栗子先放著，先吃點青核桃。吃過青核桃，再喝一口茶，真是說不出的香呢。”
“真的麼？”鈴鐺瞪大眼睛，不敢相信。
想起前世某些快樂有趣的記憶，許櫻哥唇邊露出一絲甜蜜的微笑：“當然是真的，不信你立即便可一試。”
“那什麼……鯉魚，你進來剝核桃。”鈴鐺有意湊趣，露出十二分的歡喜，隨即看到門邊的人影，聲音便低了下來：“二娘子，三娘子在門邊立著呢。”
許櫻哥睜開眼，果然看到梨哥獨自一人在院門前來回徘徊，微微一忖，便知道這小姑娘在gān嘛了。這小姑娘大概是把這家裡的風言風語聽了些去，覺著又是同qíng自己，又是害怕，還覺得自己最後答應嫁，是因為許抒以死相bī的緣故，所以還加上了幾分羞愧。便道：“快進來吃核桃喝茶，在那兒躲躲藏藏的gān什麼呢？”
梨哥畏畏縮縮地慢步進來，像個做錯事的孩子捏著塊帕子立在許櫻哥面前，還沒開口，眼圈便已經紅了：“二姐姐，我……”
許櫻哥輕輕一揮手，鈴鐺很有眼力見兒地端了個椅子放在了梨哥身後，甜甜地微笑道：“三娘子，快請坐。您有口福哇，咱們二娘子剛想出一種核桃的新鮮吃法。還有，您瞧，這蛐蛐兒可是才從宮裡得來的。”不由分說便將梨哥按在了椅子上，倒了杯香茶遞過去。梨哥被這一打岔就忘了哭，又要忙著應付手裡的熱茶，又被那漂亮的象牙蛐蛐籠子和裡面的蛐蛐兒引得晃了神。
小huáng毛丫頭終於也可以獨當一面了，許櫻哥很滿意，笑道：“鈴鐺，可以考慮給你漲月錢了。”
鈴鐺歡呼一聲，笑眯眯地對著梨哥行了一禮：“多謝三娘子啊。”
梨哥傻傻地道：“謝我gān什麼？明明是二姐姐待你好。”
鈴鐺笑道：“二娘子肯定是要謝的，但也要謝三娘子。倘若不是您過來，二娘子又怎會知道婢子的好呢？”
梨哥便是再傻也知道這主僕二人不想看到自己哭泣並提起那些破事兒了，遂qiáng笑道：“你這張嘴，要是你家二娘子不知你好，又怎會叫你在跟前伺候？”
須臾，丫頭奉上新鮮剝出來的核桃，許櫻哥招呼梨哥：“嘗嘗，先吃一口核桃，再喝一口茶，仔細回味，是不是很香？”
梨哥垂著眼仔細感受一回，搖頭道：“香得悶人。不過的確很香。”二人亂七八糟地胡扯一氣後，梨哥到底沒能忍住：“二姐姐，對不住。”
許櫻哥揮手示意丫頭們下去，溫言道：“你沒有對不起我。沒必要自己給自己找不痛快。”見梨哥張口yù辯，又微笑著輕輕拍拍她的手：“行了，我知道你心疼我。要是真捨不得我，便給我好生做兩雙鞋，再幫我趕趕嫁妝。”
“好。”梨哥蔫頭巴腦地捧起那製作jīng美的象牙蛐蛐籠子低聲道：“宮裡怎麼樣？你見著皇后娘娘啦？聽說宮裡來的嬤嬤很兇的。我舅舅家的表姐去年同族裡遠房外祖家說了qíng，和那家的姐姐們跟著個前朝宮裡流出來的嬤嬤學規矩，動不動就體罰，手都給打腫了。”
那是因為人家欺軟怕硬，拿著“蹭”的窮親戚給正經教的人做靶子看呢。許櫻哥嘆了口氣，道：“我保證沒人敢隨便打你，機會難得，你來跟著學學罷。你年紀不小，膽子總這樣小，動不動就哭，將來怎辦？旁的不說，別人欺負你，你總得知道還手才是啊。”
梨哥有些躊躇，想了很久方低聲道：“好。我不會丟二姐姐臉的，當然，也不要她們欺負你。”
青玉從外面走進來，對著許櫻哥遠遠地點了點頭，許櫻哥輕出一口氣，徹底癱在椅子上：“我累透了，三妹妹先回去罷。”
夜裡，孫氏身邊的大丫頭珊瑚送過來半斤血燕、一張配製香膏的秘方和幾張居家常用的藥方。據說那香膏是孫氏年輕時最喜歡用的，香而不膩，又極細緻滋潤，用得久了肌膚自會更加潔白細膩。許櫻哥對那血燕不感興趣，對那香膏方子倒是真感興趣，擁著被子坐在燈下研究一回，確認果然健康天然，便歡歡喜喜地收了這份本來該獨屬於梨哥的嫁妝。
夜風寂繆，天邊那幾點閃爍的寒星越發顯得夜空深遠。許扶坐在和合樓後的工坊里，沉默地看著一個年老的工匠將一錠赤金拉了一遍又一遍，直到拉成了比頭髮絲還細的金絲。老工匠將金絲湊近亮堂的牛油大蜡燭，滿意地對著許扶一笑，露出已經缺了一顆門牙的牙chuáng。
許扶雙眼微紅，低聲道：“辛苦你了遲伯。”
老工匠微微一笑，啞著嗓子道：“手藝人說什麼辛苦不辛苦的？東家要的這些活計非得是要趕在二月前出來？”
“宜早不宜遲，卻又不能失了水準，越jīng致越好。”許扶眼裡一片黯然。許櫻哥的婚期大致是說定在chūn天，其實欽天監還沒挑定日子，許衡大概也會想辦法多拖一拖，可這嫁妝卻總是要早點備齊了才是。