曹萬榮本想嘲笑牡丹女人做男人事，又故意當著這些人笑話她不自量力，戲弄她一回。哪知牡丹毫不留qíng地就反諷了回來，臉色便有些難看，藉機道：“何娘子，你我雖是同行，但我一直是抱著向你學習，想和你和諧相處的態度，反倒是你，一直就和我過不去，處處都針對我來，我男子漢大丈夫不與你小女人計較，但你也不要太不把前輩放在眼裡了。”
牡丹被他的連珠指責弄得有些莫名其妙，她掃了不停附和曹萬榮的那兩個跟班、以及用審視不喜的目光看著自己呂家父子二人一眼，心裡有了數。這牡丹會，只怕與這呂家父子二人有莫大的關係，曹萬榮在拼命巴結他們，同時又拼命打擊自己。這個時候，只怕那呂家父子二人已然被他哄得差不多了，她與他爭辯，也辯不出什麼名堂來。反正都要留個爭qiáng鬥狠印象的，與其忍氣吞聲，不如暢快淋漓。
牡丹當下微微一笑：“曹園主，您不說我還不知道。原來我人品這般低劣，就總和您過不去。可是您在這樣的qíng況下，仍然把畫舫從那麼遠的地方搖過來和我打招呼，好意把兩位呂先生介紹給我認識。實在是讓我好生慚愧……”她裝模作樣地用袖子擋了一下臉，朗聲道：“聖人云，知錯能改善莫大焉。今日聽了曹前輩的教誨，心中恍然大悟了。日後前輩若是看上放生池邊的哪株牡丹，只需和我說一聲，叫我別去，我一定不去，省得我看到了就捨不得轉讓;再然後，這寺廟中、道觀中，我也不去定接頭啦，您看上哪家，在門上寫個曹，小女子轉身就走，也免得最後還要勞動小和尚來退我定金，我還得額外搭上小和尚的跑腿錢。”
曹萬榮的臉色越來越黑，呂老皺起眉頭來審視著牡丹，呂方卻忍不住翹起了唇角。
“前輩，我是最尊敬的了，但現在這qíng況，哎呀，我真不好意思見你們了，不敢耽誤你們，船家，快開船啊!”牡丹側過身，再不理睬曹萬榮等人。貴子聞言，竟然真的將手裡拿著的哨棒探出去推畫舫。
“走!”曹萬榮回頭看著呂老道：“呂老，您看她，慣常生來的牙尖嘴利，我百般讓她，好意與她說道，我卻成個什麼人去了?”邊說邊使勁跺了一下腳，一個五大三粗的男子漢做這種事qíng，看似真是委屈到了極點。
呂老皺眉道：“你說她家中大富，父兄極寵她?來往權貴極多，所以她天不怕地不怕?還讓兩個男人當街為她大打出手?”
曹萬榮立刻使勁點頭：“對，對!一個是她前夫，一個是她表哥。嘖嘖……那時候她離書都還沒到手呢，就幫著旁人謀害親夫了……這還不算呢，她與好幾個王府都沾親帶故的，她說了，這天下的牡丹奇品很多，但最絕最妙的必然出自她手中。也不知是誰給了她這般大的膽子!呂老，您此次出山，一定要把這種不知天高地厚的小人給好好教訓一頓!”
呂老果然大怒：“這種敗類!也配種牡丹花?也敢說自己愛牡丹花?還叫牡丹?真是糟蹋了這個好名字!”
曹萬榮趁機道：“呂老，小人願把自家那個小園子送與您，只求您……”
呂老掃了他一眼：“我說過不在京中開園子的。”
曹萬榮萬分驚喜：“別呀，這京中就缺您這樣的行家裡手老前輩坐鎮，才會妖魔四起……”呂老喝了一口酒，緩緩道：“不急，慢慢再說。”
呂方皺起眉頭看了曹萬榮一眼，又抬眼看向岸邊越來越遠的牡丹。她手裡拿著的那隻風箏已經飛了上去，但她明顯是個不會放風箏的，竟然在樹邊就放了，上升的風箏自然被樹枝給掛住。她跺著腳喊，那個小丫鬟指手畫腳的，來來回回地跑，她那個小廝則拿著那根哨棒使勁兒地往上戳，試圖將風箏給解救出來。
她圍著樹子打轉，上上下下，左左右右的看，看從哪裡著手最好，輕輕勾出就好，但她那小廝是個笨蛋，任她怎麼比劃，一棍子戳去，還是將蜻蜓風箏給戳了個大dòng。那小丫鬟氣急敗壞，手指頭都差點戳到那小廝的鼻子尖上去了。
她卻一把打開那小丫鬟的手，一人塞了一個紅澄澄的橘子。那小廝此時方得意地望著那小丫鬟笑起來，炫耀似地當著那小丫鬟的面，將橘子瓣摳出來，一瓣一瓣地塞進嘴裡甜甜地吃了。那小丫鬟哭了，她卻笑了，惡劣地去捏那丫鬟的鼻子，那丫鬟忍不住，哭得更大聲了。她有些驚慌的鬆開手，拍那丫鬟的肩膀，那丫鬟卻趁機踢了那小廝一腳。
這樣的人，會是曹萬榮說的那種人麼?呂方有些奇怪。正百思不得其解之時，忽見幾騎人馬過來，當頭一個穿朱袍的，從馬上跳下，一言不發，直接走到樹邊，三兩下就爬上了樹，取了那隻已經被棍子戳了個dòng的蜻蜓風箏，遞到她手裡。她拿著蜻蜓比劃，微笑著不停地說話。那人只是看著她笑，並不多話，小丫鬟和阿貴則埋頭收拾東西。待他們收拾好東西，她便翻身上馬，跟著那穿朱袍的人向著遠處去了。
雖然隔得遠，但呂方從小就有副好眼神兒，他能看到何七的一顰一笑，燦若朝霞，論相貌，她是當得起那牡丹二字的，但就不知道人品到底如何了。他暗想，她的牡丹園是叫芳園吧?他必須去看看才行。
“公子，您在看什麼?來，奴家唱首曲兒給您聽。”嬌艷的樂伎搧著陣陣香風，朱唇輕啟……蹬了小頭鞋，伸出未曾穿得羅襪，蔻丹鮮紅的腳不時去撩一下呂方的小腿，半透明的藍色薄綾褲子隨風飄dàng。
呂方呆呆地看了一會兒，突然道：“我家中配有一種香膏，皮膚似您這般gān裂枯燥的，值得一用!”
樂伎一愣，悄悄收起了腳，嬌笑道：“公子chuī牛!”
呂方很認真：“呂方從來不chuī牛。”
樂伎挑了挑眉毛，bī近他去：“那你拿來給奴家瞧，然後再替奴家塗抹上如何?”她的腳從一個意想不到的地方勾上了呂方的大腿，呂方不動，微微笑著：“太累了。旁人只需擦一次就好，姐姐你可能要擦上十年才可能會有所好轉。不過那個時候，已經晚了呢。”
樂伎的臉微微一紅，鬆開了腳。呂方轉身離開，一顆金珠落到了樂伎的懷裡，沖淡了她適才的悲傷和氣憤。
牡丹與蔣長揚並沒有直接回他家，而是另外尋了個隱蔽的茶樓坐下來說話。