蔣長揚順理成章地將杜夫人晾在一旁，舉杯麵向眾人：“我先gān為敬!各位隨意。”
杜夫人有些發怔，眾人面面相覷，最老的一個族老率先響應，哈哈笑道：“果然大度!我蔣家的子孫正該如此，這種小事兒哪裡值得放在心上!gān了!”
眾人紛紛附和，都喝了手中的酒。蔣長揚笑道：“實不相瞞，我還有皇命在身，馬上就要走。既然誤會說開，我也可以放放心心地去辦差了。我敬各位。”言罷，親自提了酒壺，從座中最年老者挨個兒敬了過去，不拘是誰，都是滿滿一杯，豪慡利落。時人豪飲，最愛他這種脾氣，一時之間，花廳里熱鬧成一片，蔣長揚果然成了主角。
杜夫人端著那杯酒，靜靜地站在一旁，窩火萬分，以目示意柏香，柏香點點頭，往老夫人面前走去，挨著紅兒低聲說了幾句。紅兒一沉吟，湊到老夫人耳邊輕聲說了幾句話，老夫人的眉頭頓時就皺在了一起。
蔣長揚敬到蕭尚書面前，剛親手替蕭尚書滿上了杯子，正要替自己倒酒，蕭尚書身後一個清俊小廝立時上前接過他手裡的酒壺替他斟酒，輕言慢語地道：“將軍是英雄，這等活計應由我等來做。”
那小廝一雙手雪白細膩，骨骼纖小，挨得近了，一股茉莉花香直鑽入蔣長揚的鼻腔里，言語舉止又還大膽。他不由多看了那小廝一眼，這一看不要緊，剛好對上那小廝的眼睛，那小廝看著他羞澀地甜甜一笑，隨即退下將半個身子藏在了蕭尚書身後，卻又大膽地抬起頭來看著他笑。
這分明是個女子，蔣長揚輕輕皺了皺眉頭，收回目光，對著蕭尚書舉杯。
蕭尚書飲了酒，笑道：“成風，真是年少出英豪。好好gān，前途不可限量啊!”
蔣長揚謙虛地推了幾句。
蕭尚書越看他越喜歡，道：“聽說你喜歡下棋?我也好此道，犬子越西更是如痴如醉。有空的時候不妨來我家中手談一番何如?”
蕭越西，當時最有名的圍棋聖手之一。年方二十五，卻已經有了棋聖之稱，為人高雅清華，乃是時下年輕人最愛jiāo往的人之一。蔣長揚含笑抱了抱拳：“一定。”
蕭雪溪見他這就要走開，忙悄悄扯了扯蕭尚書的袖子，蕭尚書忙道：“成風，荊州那個案子……”
忽見一個穿著水紅襦裙，梳著垂髫的丫鬟過來行禮道：“大公子，老夫人聽說您要走了，請您過去說話。”
蔣長揚抱歉地朝蕭尚書抱了抱拳：“家祖母使人相喚，不知是何急事，失陪了，請容改時再敘。”
蕭尚書笑道：“你請。”
蔣長揚含笑穿過人群，往老夫人面前而去。老夫人年紀大了，怕吵，是單獨坐在一旁的，面前沒幾個人伺候，一看到他就沉著臉低聲道：“聽說你娘明年chūn天要進京?還要在京中成親?方伯輝已經派人進京為她修整園子房舍了?”
蔣長揚心中一陣火起，面無表qíng地點了點頭。
老夫人見他不喜，冷哼一聲：“我本不想在這個時候說這事兒，但實在是難得見你一面，不得不抓住機會說了，你去和她說，讓她稍微有點分寸。再嫁也就算了，還大張旗鼓，生恐天下人不知她一女二嫁麼?”
蔣長揚淡淡地道：“子不言母之過，何況我覺得我母親沒什麼地方做得不對。再嫁的人比比皆是。祖母這樣說，可有宮中的貴人聽見了要不高興的。”
老夫人見他又來了，怒道：“雖則民間再嫁之風盛行，朝廷始終還是倡導從一而終的。我……”
蔣長揚眼睛也不眨地直視著她：“無論天下人怎麼說，我都不在乎。她生我養我，為我吃盡了苦頭，有人說我兩句又算得什麼?”
老夫人被他看得心頭髮噎，無奈地掃了蕭尚書那邊一眼：“算了，不說這個。我和你說正事兒，我聽說蕭尚書的閨女兒跟著他來了，就是穿灰白袍子的那個，你好好看看。雖然她也不是什麼守規矩的，但家世人品總比你跟著的那個和離過的商女好!你自己要拿好主意!”
她怎會又知道了牡丹?蔣長揚猛然回頭看著杜夫人。
杜夫人焦慮地看著老夫人，為什麼還不倒?為什麼還不發病?這中間出了什麼差錯?莫非時辰不夠?她驟然察覺到蔣長揚的目光，無心假裝，淡淡地瞥了蔣長揚一眼，緊緊盯著老夫人，眉頭皺成一團。她暗自祈禱，諸天神佛在上，讓老女人快點發病吧，快點倒吧，早登極樂，只要蔣長揚當眾氣死了祖母，就永世不能翻身。
蔣長揚突然望著老夫人笑了，大聲道：“祖母的教誨孫兒都記在心上了。您老人家安安心心地將養著罷。孫兒告辭啦!”說著畢恭畢敬地朝老夫人行了一個大禮。
眾人的目光全都被吸引過去。老夫人無奈，只好擠出一個慈祥的笑容來：“乖孩子，你小心些，一定要辦好差，也要注意身體。”
蔣長揚又對著眾人團團作揖，大搖大擺地要走。杜夫人急了，忙三步並作兩步，上前攔住蔣長揚：“大郎你不急吧，我和你祖母還有事兒問問你，就耽擱你一炷香的時間。”
蔣長揚為難地問鄔三：“什麼時辰了?”