蔣長揚還沒什麼反應，鄔三已是狠狠打了好幾個寒顫，捂著心口道：“我的娘喂，公子爺有事快jiāo待，受不住了。”
蔣長揚淡淡掃了順猴兒一眼，順猴兒便摘了花，束手站好，一臉的嚴肅認真樣：“公子請吩咐。”
蔣長揚指了指對面的月牙凳，道：“坐吧。”待他二人坐定，方道：“明日一大早我要進宮面聖，鄔三陪我去，順猴兒留下來，與何娘子一道去赴宴。”他頓了頓，“回來後要有問必答。”
牡丹一夜好夢，天明時分晨鼓才響便醒了，因見不曾點燈，屋裡隱有亮光，便起身拉開屏風下chuáng，推窗一瞧，但見四處銀裝素裹，房檐子上垂下的冰鉤子映著廊下還未熄滅的紅燈籠，反she出溫馨柔美的淡淡紅光，真是美麗極了。
恕兒聽見聲響，與寬兒掌了燈，提了熱水進來，見牡丹伏在窗前往外頭瞧，便道：“寬兒適才去打熱水，回來道是那雪積了約有巴掌厚，卻是今年最大的一場雪。適才還說，幸好蔣公子是昨夜趕回來的，否則可不得被這場雪攔在路上?”
牡丹應了一聲，取水洗面：“夫人她們可起身了?”
分明是拐著彎問蔣長揚可起身了，恕兒與寬兒對視一眼，都明了地笑起來：“起了!起了!蔣公子早早兒便起了身，還是鴻公子陪著吃的早飯，才一聽得晨鼓響了，便出門往皇城方向去了。”
這麼早?牡丹一愣，隨即又笑了，將帕子拭了臉上的水漬，往鏡台前坐了：“替我梳男子髮式，取前些日子新做的那件豆青色的圓領小團花織錦窄袖袍來。”
少頃，裝扮完畢，恕兒忍不住拍手笑道：“好個俊俏的小郎君!若是不知qíng的女子，少不得要看昏了頭。”
牡丹亦是喜滋滋地對著鏡子照了又照，端正了帽子，道：“恕兒也裝扮了隨我一道去。”
吃過早飯，貴子又引了順猴兒過來見牡丹，順猴兒做的小廝裝扮，言談舉止間卻是嬌柔美媚如女子，肌膚欺霜賽雪，聲音清脆如huáng鸝，看著竟然是比恕兒還要像個女扮男裝的。牡丹昨日不曾見過順猴兒，此時見了就有些發愣，總是盯著順猴兒的喉結處看：“你叫什麼?”
順猴兒將衣領往上扯了扯，笑道：“小的叫順子。”
牡丹見他扯衣領，忙將目光收回了，顧左右而言他，待聽得呂方來接人，方道：“走罷。”順猴兒束手立著：“娘子請。”牡丹從他身邊經過，但聞得一股幽香，沁人心脾，與尋常男子用的實在大不同，實在忍不住，又看了順猴兒一眼。順猴兒嫵媚一笑，嚇得牡丹gān笑一聲，忙折頭往外去了。
“我聽說你家的事qíng已經有眉目了，還以為你不會去了呢。”呂方見牡丹果然著了男裝，領了幾個人出來，不由喜出望外。
牡丹正色道：“雖說是那樣，但有些關係總是要理才理得清，人也不是馬上就能放出來的。能各方平衡好，早點把事qíng料理gān淨也是好的。再說了，我也想去瞧瞧江南來的冬牡丹。”因見呂方看著自己的眼神有些不一樣，便笑道：“看什麼呢?”
呂方認真道：“我聽說你去敲登聞鼓，實是沒有想到。幸好有人替你出了頭，若是沒有，你便得硬著頭皮撐到底，說句不怕你生氣的話，我覺得你家這qíng況，那是萬般無奈之下才走的路，你太心急衝動了些，已然接了我的帖子，便該再等等看看才妥當。我是不知道，否則一定會攔著你。”
呂方是局外人，又怎會知道這裡面的彎彎繞繞?就連他自己，也不過是別人眼中的一枚棋子罷了。牡丹黯然一笑：“我是太心急了，因為家裡頭收到我哥哥們的牙齒。”
“你哥哥們的牙齒?”呂方一時覺得牙齒蘇了，錯眼見了順猴兒，又是一愣，只當是與恕兒一般，丫鬟扮的小廝。便有些奇怪，牡丹怎會帶了如此嬌媚的一個丫鬟在身邊，殊不知扮作男子出門去參加這種宴會，只會更招麻煩，因此委婉勸道：“那裡多的是男人，還是多帶兩個真的小廝在身邊方便些。”
真的小廝……牡丹瞟了笑嘻嘻沒有任何感覺的順猴兒一眼：“已然夠了。走罷。”
呂方不好再勸，只得暗想彼時多看顧著點就是了。
蕭越西這位朋友設的賞花宴，卻是在居德坊的一所宅子裡。小廝引了牡丹與呂方踏著才清掃出來不久的青石小徑，直奔園中一座暖亭。二人入內，但見其中只有同樣作了男子裝扮的蕭雪溪一人。她正鋪了蜀紙，聚jīng會神地對著外頭一株正在怒放的紅梅揮毫。見二人進來，也不回頭，只道：“我哥哥他們去那邊賞雪景去了，還請稍候片刻。”
呂方過去瞅了一眼，笑道：“墨梅，凌雪傲骨，好生jīng神!”蕭雪溪也覺得這是自己畫得最好的一幅畫，仍假意謙虛了幾句，微微錯開身，特意讓牡丹看清楚。這畫兒，最後可是要在蔣長揚那裡出現的。
好個琴棋書畫俱jīng的大家閨秀!牡丹一笑，自尋地方坐了。轉眼卻發現不見了順猴兒。她是知曉順猴兒是蔣長揚的人，來來去去總有章法，只是捏著一把汗，生恐被人發現而已。
不多時，有人過來道：“幾位郎君在chūn曉湖那邊賞雪賞得高興了，便將宴席設在那邊，著小人來接幾位郎君過去一同賞雪觀景。”
蕭雪溪忙將畫上添了最後一筆，龍飛鳳舞地寫了一首詩：“萬木凍yù折，孤根暖獨回。前村深雪裡，昨夜一枝開。風遞幽香出，禽窺素艷來。明年如應律，先發望chūn台。”隨即落下墨款，將荷包里隨身帶著的小印蓋了，叫小廝采兒守著等它gān了再收起來jiāo與她。牡丹看了她那方小印，卻是擷芳主人四個篆字。
待得牡丹等人出去，采兒認認真真在一旁坐了，靜候畫gān。忽聽得一聲響，接著外頭有人罵道：“請人做客卻不打掃gān淨園子，什麼道理!”
又有人低聲溫和勸道：“小八，休要無禮。”
那小八委屈道：“公子，您跌了跤，髒了衣裳，可怎麼好?”
公子溫和地道：“無妨，不是還帶了一身麼?前面有個暖亭，且去借地方換了就是。你去問問，看裡頭可有人，可方便?”