牡丹正色道：“聽說你打算跟著金不言去杭州，有沒有這回事?”
呂方點點頭，表qíng有些落寞：“有此打算。我正好去看看枯枝牡丹，見識見識江南的繁華。興許，”他露出一個自嘲中又帶點憧憬的笑容來：“興許我能在江南開闢一片新天地，擁有自己的牡丹園。到時候我們一南一北，遙相呼應，多好玩呀。”
從牡丹花會之後，他和呂醇之間相處越來越難。其實二人觀點意見不合已久，從前是照顧彼此的心qíng，qiáng壓下去，結果是越累積越多，牡丹花會就成為一個臨界點，待到他酒醒之後父子倆就大吵了一架，彼此的不滿統統爆發出來，如今父子倆見面竟然就說不上幾句好話。出於家族利益，他不能在洛陽開自己的牡丹園，也不能在京中開辦，那就只剩下一條路，遠走他鄉。
“我也想去江南的，先預祝你能心想事成了。”牡丹笑道：“既是這樣，我便拜託你一件事，等到我把貨jiāo給金不言之後，煩勞你替我好生照料，我就不另派其他人跟著了，你看如何?”
呂方笑道：“舉手之勞而已，何需多言?”
“我知道你的工錢很昂貴，但我一文錢都不給你的哦，這便算作是你送我的賀禮了，你看如何?”
呂方嘆了口氣，正眼看著牡丹，牡丹的笑容狡黠而充滿活力，雙眼清亮，認真地等待他回答。這世上總有那麼一個人，你無需多問，就能明白她在想什麼，想做什麼，不過一瞬間的功夫，他就已經明白牡丹不會接受他準備下的那些禮物了。他無奈地嘆了口氣，揚著眉笑起來：“剛才說了隨你挑的，好，就是這樣罷。”
牡丹便請他跟她去曲江池：“你還沒去過我的新家，今日成風約莫是會回家的，我讓廚下好好收拾一桌，替你接風洗塵，去麼?”
“白吃白喝，求之不得。”呂方叫上一旁的康兒，翻身上馬，與牡丹並轡而行，往曲江池而去。一路上二人說說笑笑，就培育牡丹花的一些心得體會互相jiāo流，談得甚是歡暢。
到了曲江池，牡丹見門口拴著幾匹高頭大馬，像是來了客人，便問門房：“是誰來了?”
門房忙道：“是國公爺來了。已經來了小半個時辰了的。”
蔣重來了?家裡沒人，他也能等這麼長時間?又是什麼事?牡丹不露聲色地道：“既然國公爺來了，怎麼也不使人去尋我歸家?”
門房知機，笑道：“是與公子爺一道來的。”
現在不過才申時，蔣長揚卻已經回家了，這些日子以來，委實難得。牡丹心中歡喜，蔣重來訪帶來的疑慮都給打消了，立時將手裡的韁繩一扔，請呂方入內，引他往廳堂去喝茶，叫順猴兒去稟蔣長揚，道家裡有客，又說她要過去給蔣重行禮問好。
不多時，順猴兒回來道：“公子爺道是不必了，國公爺馬上就走。請客人先喝茶，他也馬上就過來。”
縱然如此，牡丹還是整了整衣飾，出去送蔣重。才到中門處，就見蔣重黑著一張臉，大步流星地走出來，蔣長揚則慢吞吞地跟在後頭，看著像是在送蔣重，其實卻是半天沒走多遠。
“父親。”牡丹給蔣重行了一個禮，“馬上就是飯點，要不留下來和我們一起用飯吧?”
就沒見過這種女子，男人不在家，她也不在家，滿大街的跑。蔣重停住腳步，黑著臉看向牡丹，嘴唇動了幾動，憤怒地道：“簡直太不像話!”隨即頗有些氣急敗壞的一甩袖子就去了，瞬間便出了大門，翻身上馬，飛也似地跑出去老遠。
牡丹莫名其妙，回身對著蔣長揚攤攤手：“又怎麼了?”
蔣長揚看著她慢慢地道：“他剛才來和我說，老夫人身體不好，杜氏的病qíng越來越重，太醫也看不好，請了咒禁博士去看，今日一大早就搬去太清觀住了，道是恐怕要住上一兩個月。等到搬回來住時，只怕也到了三弟成親的日子。如今家裡沒人管事，讓我們搬回去住，要你幫著府里理家呢，還說三弟的婚事也要你來cao持。”
“什麼?”牡丹差點沒喊起來，她怎麼就突然這麼吃香了呢?當時她要進門時，一大家子人都仿佛是他們娶媳婦似的，丟了他們的臉，這會兒卻要她去替國公府管家，這是怎麼說?是她聽錯了還是蔣重糊塗了?杜夫人竟然在這個關鍵時刻翹腳閃了，也不知是有意為之，還是無奈退卻?
蔣長揚早猜到她的反應會是這樣，責怪地指了指她，示意她看看周圍來往的下人們。
牡丹忙碎步跑到他身邊，急急地低聲道：“那你怎麼說的?你沒有答應吧?你看他剛才莫名其妙就對著我發脾氣的樣子，好兇的。那天老夫人也莫名其妙瞪我來著。”
蔣長揚看到她急吼吼，半是撒嬌半是火上澆油的樣子，十分想笑，故意嘆了口氣：“他非得你去，你又接了人家一大盒子首飾，吃人的嘴軟，拿人的手短，我有什麼辦法?”
“我這就拿去還……”牡丹抿起唇，斜睨著蔣長揚：“哼哼，好大的膽子，竟然敢騙我?”他要答應了，蔣重會黑著臉莫名發她一頓脾氣就氣沖沖地跑了麼?分明就是又吃癟了。