寬兒打起燈籠，恕兒小心地扶著牡丹，笑道：“小雪已過，再冷幾日可能真是要下了。”
主僕幾人行往映雪堂外，寬兒上前叫門。卻不似往常那般一叫就開，寬兒有些不高興：“楊婆子是跑到哪裡去了?”便大聲叫門。
這回才聽見腳步聲，林媽媽來開了門，見著幾人就道：“我在小廚房裡頭做吃食，一直豎著耳朵聽，到底還是錯過了。”
牡丹掃了一眼，但見映雪堂裡頭安靜得很，往日撥過來伺候的丫頭婆子一個都不見，便問：“人呢?怎是媽媽來開門?”
林媽媽道：“都被叫到前頭去了，一個都不剩，也不知要做什麼。丹娘您冷麼?先往屋子裡去捂著，火盆燒得旺旺的，老奴去把吃食端過來。”
牡丹暗想，蔣重不是要杜夫人把傳小話挑事的都壓下去麼?多半是杜夫人又要藉機整治這群丫頭婆子，清除異己了，也不知有多少人又要遭殃。
她這裡吃完東西，才盥洗完畢，外頭眾人就回來了，超乎意外的安靜，那種沉悶的氣氛牡丹在屋子裡都能感受到。林媽媽出去溜達了一圈，回來後同牡丹稟告：“看門的楊婆子和老夫人那邊撥過來的採薇沒回來。聽說柏香在這裡挨罵的話就是她們傳出去的。那位事先就聲明，是奉了老夫人和國公爺之命來的，各房的人都有，清娘子身邊的武媽媽也在裡頭，一併處置了十多個丫頭婆子，這些人打的打，罰的罰，賣的賣，樣樣有理有據，只等新婦見廟和回門後就要全都處置gān淨。”
牡丹微微嘆了口氣。杜夫人真是厲害，總是能在對她不利的qíng況下找出對她有利的事qíng來，並加以實施。可以想像，經過這件事，前段日子老夫人安cha進去的那些人多半又被拔出了大半。老夫人事後必然要尋機會反擊，這婆媳二人鬥法怕是不死不休了。
卻說蔣重父子二人一前一後入了書房，蔣重示意蔣長揚坐下，黯然道：“你對這事兒有什麼看法?”此刻他心中無比的難過，他已經厭倦這種生活了。家裡各種事qíng層出不窮，不管是蕭家挑事也好，柏香之死惹出的風波也好，究其根由，無非就是他失了勢，各人都在為各自的私利打算。杜夫人也好，蔣長義也好，只怕都不是清白的。
蔣長揚還被他給問住了，因見他殷殷地看著自己，仿佛無比信賴期盼的模樣，不由心qíng格外複雜：“你有什麼看法?”
去了禍根就好了，但這禍根豈是輕易去得掉的?他這輩子也就是這樣了。蔣重愁苦的看著桌上的燈燭，輕輕道：“你查到結果後和我說一聲……儘量不要讓外人知道。”
蔣長揚有些譏諷的挑了挑眉：“我查到什麼就是什麼?”
蔣重緩緩點頭，仿佛魔怔了一般，他問了蔣長揚一個從來沒有問過的話題：“這些年，你們過得好麼?”
蔣長揚沒有回答，只問：“知道了結果，你會怎麼辦?”若是從前，蔣重問他這個問題，他一定是非常憤怒的。可是現在聽蔣重問起這個來，他只是覺得好笑，連氣都懶得生了。他不知道蔣重這個時候問起這個來是什麼心思，但他覺得，他們之間剩下的，大概只有一個姓和一個稱謂。
自己該怎麼辦?無論是杜夫人還是蔣長義，都不能怎麼辦。若是蔣長義失德，自己最多就是嚴加管教，加以懲處;若是杜夫人，自己還能怎麼辦?休了她?休了她皇帝會饒他麼?蔣重愣住，不知該怎麼回答。
難怪得杜氏會如此囂張，肆無忌憚，原來是早把他看透了，拿住了他的七寸。蔣長揚的好笑又變成了輕蔑：“我其實並不想摻雜到這件事中去，之所以會多嘴，是因為不想有人無事總給丹娘添堵。事實的真相如何，難道你真的半點都想不到?柏香果是意外倒也罷了，倘若是有人要了她的命，要麼就是她知道得太多，威脅太大，她不死不能安心，要麼就是她招了人的恨，不死不能平恨。我去幫你查玉扣的事qíng，府里的其他事qíng你自己料理。”
蔣重目送著蔣長揚的背影，無力地癱坐在椅子上，耷拉下肩頭，頭腦一片混沌。柏香是杜夫人的丫頭，她知道得最多的就是杜夫人的事，她為什麼會死呢?一陣寒涼從他的腳底處升起，漸漸浸透全身，冷入骨髓，冷得他不停地打顫，他大聲喊著：“來人，來人，給我上火盆!”
回答他的是窗外嗚咽的風聲。他憤怒起來，難不成連下人也在看不起他?他氣沖沖地走出門去，大聲bào喝：“人都死哪裡去了?”還是沒有人回答。大紅宮燈在寒風中來迴轉著圈，顯得空曠的長廊上越發冷寂。
蔣長揚穿過重重樹影樓閣，行至映雪堂附近的一個轉角處，忽見蔣長義從斜刺里走將出來，一把將他拉進yīn影里去，倒頭便要拜倒：“多謝大哥救命之恩。”
蔣長揚一把提住他的胳膊，不讓他拜下去，淡淡地道：“三弟言重了。何來救命之恩?”
蔣長義沉默片刻，低聲道：“大哥待我好，我會一直記著的。我有事瞞了大哥，玉扣是我送柏香的，但人真不是我害死的。”
蔣長揚的語氣很平淡，半點驚奇都沒有：“我知道，過幾日我把玉扣還你。”言罷逕自走了。
蔣長義的唇邊露出一個微笑來。他用不著騙蔣長揚，騙也騙不了，不如趁早自己說了更好。他和蔣長揚有什麼仇呢?沒有，他們沒有利益衝突。蔣長揚會不會幫一個曾經幫著杜夫人害過他和牡丹丫頭呢?不會。相反，和蔣長揚有仇的人是杜夫人。但柏香是怎麼死的?因何而死?柏香還知道什麼他不知道的要緊事qíng?他一定要知道。