平康看到她的樣子很是開心，又低聲道：“聽說姐姐你又養了個可人兒?和你從前那個胡旋兒相比如何?劉子舒真是大度，連這個都不計較了，可見為你改了xing子了。”
清華冷笑不語，只等到最後第十二巡酒畢，司贊稱：“可起。”眾人起立，列隊下階行禮，方以迅雷不及掩耳之勢將杯中殘酒潑了平康一頭一臉。眾人訝然，魏王府眾人都怕清華惹事兒，偏偏她就惹事兒了。於是都又擔憂又厭棄，她的嫂子立刻上前去勸，親自拿了帕子給平康擦臉賠罪，平康微微一笑，刻薄地道：“沒事兒，她如今諸事不順，心qíng不好，難免有些失常，我不和她計較。”言畢高高仰著頭往下頭行最後的參拜禮去了。
清華對上魏王府眾人失望中又帶了幾分厭憎的目光，不由悲從中來，寒透心涼。她忍耐著qiáng作不在乎地抬著下巴回過頭，卻又看到對面的人包括牡丹在內，都聽到了動靜都在看她，於是更把那點痛苦不快都拋之腦後，一瘸一拐地高高仰著頭，下了台階，往下而去。
行禮完畢，眾人依次退出，各人都在找自家的人相聚歸家，於是熟識的人便都湊到一處互相說起了話。牡丹與竇夫人、李滿娘等人說過話，左右張望，尋著老夫人和汾王妃、陳氏等人在一旁說話，個個兒都是眉開眼笑的，便也跟了過去，挨著老夫人站定了。汾王妃和陳氏便都問她可還耐得住，老夫人也關懷地道：“你累了這半日不容易，先去車裡坐著歇歇，我和王妃說幾句話就來。”說完看了四周幾眼，不見杜夫人的影子，便微微皺起眉頭來：“你見著夫人了麼?”
牡丹搖頭：“不曾。約莫是先回車裡了?”從肅章門出來的時候，她還曾經看到過杜夫人的背影，可是出來後就再也沒見到了。
老夫人便不再追問，只道：“你先回去罷。”
汾王妃便讓身邊緊跟著的臧嬤嬤送牡丹：“你送何夫人過去，人多，怕不小心扯了撞了那可不好。”
牡丹給汾王妃行禮道謝，卻聽不遠處有人笑道：“戚夫人!”接著就見戚夫人和清華郡主婆媳二人一前一後地走來，俱都是黑著一張臉，一個不看一個，明眼人都能看出這二人之間怨氣極大。聽到有人喊，戚夫人抬眼看過來，一眼看到牡丹，就愣了一愣，目光落在牡丹的肚腹上，一時表qíng格外複雜。
牡丹見她盯著自己看，便大大方方地向她點了點頭。一年多不見，戚夫人老了瘦了許多，看著日子也不是太好過。戚夫人見牡丹和自己打招呼，本來是又恨又討厭，不想理睬的，可看到她身邊的汾王妃等人，不由鬼使神差地也和牡丹點了點頭。頭剛點下，就聽見身邊的清華冷笑了一聲。戚夫人不由火冒三丈，回頭瞪了清華郡主一眼，也不和熟人打招呼，怒氣沖沖地自往前頭去了。
清華郡主略站了一站，怨毒地瞪了牡丹一眼，也逕自離去。途中撞著好幾個人，她都絲毫不理會，顯得十分bào怒乖僻的樣子。
牡丹被她瞪得莫名其妙，可接下來她就明白為什麼了，命婦們都是消息靈通的八卦者，清華郡主剛去了沒多遠，就有人低聲議論：“適才皇后派人同清華郡主說了，她腿腳不便，身子也不舒坦，恩准她以後不必來朝會。魏王妃也被留下說話了。”
“多半是為了適才她酒潑平康郡主的事qíng吧?”
“她也太跋扈了。敢在這種時候這種地方尋事，實在太過失禮，沒有被當場嚴懲就已經是給魏王府留了臉面。”
原來如此!牡丹這才明白何以戚夫人和清華郡主的怨氣會那麼大。皇后這話雖然說得好聽，是為了體恤清華郡主腿腳不便，其實就是變相地剝奪了她來參加朝會的資格。對於已經出嫁了的宗室貴女們來說，不受皇后待見，不但是她本人顏面無光，就是夫家也會跟著受累。所以戚夫人怎麼討厭清華，清華多麼生氣都不為過。清華惡名在外，越來越失勢，劉暢到底打算怎麼辦?
腹中猶如冒氣泡似地咕嘟嘟地動了一下，倏忽不見，胎動了，牡丹驚醒過來，伸手輕輕撫摸著小腹，唇邊露出一絲甜蜜的微笑。不管劉暢打算怎麼辦，清華會成什麼樣子，戚夫人和劉承彩有多麼痛苦難過，都和她沒有任何的關係了。她的生命從此就與腹中的這個寶貝和蔣長揚緊密聯繫在一起，他們才是她的生活。
牡丹抬起頭，扶著臧嬤嬤遞過來的手，一步一步，穩穩噹噹地朝自家的馬車走去，途中若是遇到相熟的親切的人就停下打幾聲招呼，若是遇到看不起她，不屑於與她這個商女出身的打招呼的，她也就一笑而過。她有她的路要走，別人也有別人的路要走。每個人都有自己的人生準則和好惡，她不能勉qiáng別人喜歡自己，別人也不能勉qiáng她喜歡不喜歡的人，那麼就各自儘量按著自己的心意活著吧，就是這麼簡單。
牡丹到了自家車前，早有林媽媽和恕兒上前迎著，重賞謝過臧嬤嬤後，問明杜夫人不曾回來，便自上車去等候老夫人不提。
車中備有火盆，林媽媽把一杯熱湯遞給牡丹，心疼地替她輕輕揉起膝蓋來，笑道：“可見著皇后娘娘啦?是個什麼樣子呀?宮宴如何?”
牡丹一怔，隨即輕笑：“說起來慚愧，我先前是不敢看，後來是隔得太遠了，不曾看清楚。宮宴麼?是冷菜。”
林媽媽和恕兒很是失望，原來就是這麼一回事呀，這皇家也真是的，起心動意地拜一回，磕了那麼多個頭，怎地連熱菜也捨不得呢?