“玉秀雖說身份寒微，倒也是個忠貞的女子，只是這品貌人才……”蕭綦沉吟道，“與懷恩果真相配麼？”
我轉過身，避開蕭綦的目光，微微一笑，“身份倒是容易，只要兩qíng相悅，又有什麼配不配的。”
“眾多部屬之中，我最看重的便是懷恩。”蕭綦慨然笑道，“軍中弟兄跟隨我征戰多年，大多誤了家室。如今回到京中，我也盼他們各自娶得如花美眷。以懷恩的人才，前程不可限量，能被他看上的女子，倒也是有福的。”
我回眸看向蕭綦，似笑非笑，“原來你也有這般世俗之見。”
蕭綦笑而不語，將我攬到膝上，“不錯，世俗之人自當依循世俗之見。我若是昔年一名小小校衛，上陽郡主可會下嫁？”
我斂去笑容，定定看他，心知他所言確是實qíng，卻依然令我覺得苦澀。
他見我變了臉色，不由笑道，“難怪有人說，對女人講不得實話……算我口拙失言，但憑王妃處置。”
我卻半分也笑不出來，垂眸怔忪片刻，幽幽道，“你說得不錯。如今我才知道，並沒有人矇騙我們，只不過是沒人肯聽實話，總不肯睜開眼睛，看一看真正的塵世，以為閉上眼，依然身在雲端。”
“我們？”蕭綦蹙眉。我點頭，淡淡一笑，“我、母親、哥哥……金枝玉葉，名門世家，無不如此。”
蕭綦目光深湛，直視了我，柔聲道，“你已經不是。”
我默然伏在他肩頭，一言不發。
“這幾日你一直悶悶不樂。”蕭綦淡淡嘆道，手指梳進我長發，從髮絲間滑過。
我微闔了眼，懶懶笑，“還以為你不會在意。”
他笑了笑，“你不願說，我便不問，小丫頭總要有些自己的心事。”
我揚手打他，“誰是小丫頭！”
“才十九歲……”蕭綦連連搖頭笑嘆，“老夫少妻，徒呼奈何。”
“你也才剛過而立之年，又來倚老賣老！”我啼笑皆非，鬱郁心緒化為烏有，與他糾纏笑鬧在一起。
閨中暖香如熏，琉璃燈影搖曳，畫屏上儷影成雙。
兩日後，宋懷恩來見我。我著宮裝朝服，在王府正廳見他。
他一身尋常袍服，全未料到我會這般莊重，一時有些侷促。
侍女奉茶上來，我輕輕扣著茶盞，淡淡笑道，“宋將軍請坐，不必拘禮。”
他默然坐下，卻不開口，也不喝茶，臉色凝重嚴肅。
“將軍此來，可是有事？”我含笑望向他。
“是。”他答得gān脆，“末將有事相求。”
我點了點頭，“請講。”
宋懷恩起身，向我屈膝一跪，語聲淡定無波，“末將斗膽求娶玉秀姑娘，懇請王妃恩准。”
我不語，垂眸細細看他。但見他面無表qíng，薄唇緊抿成一線，垂目緊緊盯著地面，仿佛要將那漢玉雕磚盯出個裂口來——若只看他此時神qíng，誰也不會想到這個年輕男子正在求親，而會以為他是嚴陣待命，要去赴一場艱難卓絕的戰役。
我沉默看了他許久，他亦僵然跪在那裡，紋絲不動。
“此話，是你真心麼？”我驀然開口，淡淡問他。
他身姿筆挺地跪著，並不抬頭，“是。”
“心甘qíng願，不怨不悔？”我緩緩問道。
“是。”他答得鏗鏘。
“從此一心待她，再無旁鶩？”我肅然問了最後一句。
他沉默片刻，仿佛自齒fèng里迸出決絕的一聲，“是！”
一連三聲問，三聲是，已道盡了一切——他的心意，我早已懂得，我亦給出他兩個選擇，娶玉秀或是拒絕。
玉秀是我親信之人，娶她便是與我為盟，從此既是蕭綦最青睞的部屬，亦是我的心腹，往後於公於私，於軍中於朝堂，都無人能與他相爭。反之，我亦要他斷了妄念，將我視作主子，一心盡忠，善待玉秀。以宋懷恩的雄心抱負，並不會滿足於層層軍功的累升，他想要平步青雲，最好的辦法便是獲得權貴提攜。
這是我給他的允諾，亦是我與他的盟約。
他想要權勢功名，我便給他提攜；他想要紅顏相伴，我便給他玉秀。
我亦需要將更多的人籠絡在身邊，不只龐癸、牟連和玉秀……身處權勢之顛，只有牢牢握住自己的力量，才能佇立於漩渦的中央。
玉秀大概連做夢也未想過，有朝一日能夠風風光光嫁做他的正室夫人。
她將生命與忠誠獻給我，我便回饋她最渴望的一切——給她身份名位，給她錦繡姻緣，但是我給不了她那個男人的心。