“振作些，眼下你我都不能亂了方寸。”蕭綦俯下身來握住我肩頭，語聲淡淡，卻充滿果決的力量。
我恍惚抬眸，與他峻嚴目光相觸，心頭頓時一震，萬千紛亂思緒瞬時被照得雪亮。
眼下朝堂宮闈剛剛開始安穩，人心初定，再經不起又一輪的動dàng波折。一旦皇上傷重的消息傳揚出去，朝野上下必定掀起軒然大波。皇上好端端待在寢宮，何以突然受傷，誰又會相信真的只是意外？縱然蕭綦權勢煊天，也難堵攸攸眾口，更何況一個痴呆的小皇帝，又怎麼擔當社稷之重——若是靖兒被廢黜，皇位是否要傳予子澹？若是子澹登基，舊黨是否會死灰復燃？
我定定望住蕭綦，冰涼雙手被他用力握住，從他掌心傳來的溫暖與力量令我漸漸回復鎮定，心頭卻越發森寒。
他望住我，淡淡問道，“皇上受傷一事，還有哪些人知道？”
“除了五位太醫，只有乾元殿宮人。”我艱澀地開口。
蕭綦立即下令封閉乾元殿，不許一名宮人踏出殿門，旋即將五位太醫再度召入內殿。
“本王已探視過皇上，傷勢並不若傅太醫所說的嚴重。”蕭綦面無表qíng，目光一一掃過諸位太醫，目光深沉莫測，“各位大人果真確診無誤嗎？”
五位太醫面面相覷，入冬天氣竟也汗流浹背。傅太醫伏跪在地，鬚髮微顫，汗珠沿著額角滾落，顫聲道，“是，老臣確診無誤。”
我低低開口，“事關重大，傅大人可要想清楚了。”
一直戰戰兢兢跪在後頭的張太醫突然膝行到蕭綦面前，重重叩頭，“啟稟王爺，微臣的診斷與傅大人有異，依微臣看來，陛下傷在筋骨，實無大礙，調養半月即可痊癒。”另外一名醫官也慌忙叩首，“微臣與張大人診斷相同，傅大人之言，實屬誤診。”傅太醫身子一震，面色瞬間蒼白，卻仍是低頭緘默。
剩下兩位太醫相顧失色，只躊躇了片刻，也頓首道，“微臣同意張大人之言。”
“傅太醫，您認為呢？”我溫言問他，仍想再給他一次選擇的機會。
白髮蒼蒼的傅太醫沉默片刻，抬首緩緩道，“醫者有道，臣不能妄言。”
我掉過頭無聲嘆息，不忍再看他白髮銀須。蕭綦的臉色越發沉鬱，頷首道，“傅大人，本王欽佩你的為人。”
“老臣侍奉君側三十餘年，生死榮rǔ早已看淡，今日蒙王爺謬讚，老懷甚慰。”老太醫直起身子，神色坦然，“但求王爺高量，容老臣的家人布衣返鄉，安度餘生。”
“你放心，本王必厚待你的家人。”蕭綦肅然點頭。
當夜，傅太醫因誤診之罪服毒自盡。乾元殿一gān宮人皆因護駕不力而下獄。我將皇上身邊的宮人全部替換，任以心腹之人。
小皇帝失足跌傷的風波至此平息，傷愈後依然每日由我抱上朝堂，一切與往日無異。只是這粉妝玉琢的孩子，再也不會頑皮笑鬧，從此痴痴如一個木頭娃娃。
朝臣們每天仍舊遠遠參拜著垂簾後的小天子，除了心腹宮人，誰也沒有機會接近皇帝。原本靖兒每日都要去永安宮向太皇太后問安，自此之後，我以太皇太后需靜養為由，只逢初一十五才讓皇上去問安，永安宮中也只有數名心腹宮人可以接近皇上。姑姑身邊有個名喚阿越的小宮女，當日臨危不亂，親身試藥，此後一直忠心耿耿，半事也穩妥仔細。正巧玉岫嫁後，我身邊始終缺個得力的人，便將阿越召入王府，隨侍在我左右。
靖兒的痴呆，成了宮闈中最大的秘密，只是這個秘密也不會掩藏得太久。一個年少的孩童或許還看不出太多蹊蹺，隨著他一天天長大，真相遲早會大白於天下。然而這中間一兩年的時間，已足夠蕭綦布署應對。
隆冬過後，南方雪融chūn回，剛剛過了除夕，宮中四下張燈結彩，正籌備著最熱鬧的元宵燈會。
就在這喜慶昇平的時日，攝政豫章王下令，興三十萬大軍南征，討伐江南叛黨。
北方州郡已受蕭綦控制，而南方各地，
當日子律與承惠王兵敗逃往江南，投奔了封邑最廣、財力最厚的建章王。趁著京中這兩年政局動dàng，蕭綦無暇他顧，江南宗室亦得以苟延殘喘。自諸王之亂後，南方宗室偏安一隅，長久與京中分庭抗禮，王公親貴擁兵自重，世家高門的勢力盤根錯節。近年來吏治越發腐壞，民生堪憂。子律南逃之後，蕭綦表面按兵不動，不予追擊，暗地裡一面穩定京中局勢，一面關注著南方政局，自年初開始調遣布署，厲兵秣馬，悄然做好了南征的準備。只待時機成熟，一朝揮軍南下，誓將南方宗室徹底翦除。
原本蕭綦定在chūn後南征，然而半月前，扼守出京必經之路的臨梁關，兩日之內接連擒獲七名間者。除兩人自盡未遂，一人傷重而亡外，另外四人均供出了幕後主使。京中奉遠郡王與江南建章王暗通訊息，充當南方宗室安cha在朝廷的耳目，察覺了蕭綦有意南征，立即派人飛馬向南邊馳報，卻堪堪撞在了臨梁關守將唐競手中，無一漏網。這唐競正是蕭綦麾下名頭最響亮的三員大將之一，素以yīn狠凌厲聞名，更有“蝮蛇將軍”的綽號。昔日在軍中一手創建黑幟營，專司訓養間者，堪稱天下間者的師尊。此人原本留守寧朔，後被召回京中。蕭綦命他親自刑訊此案，諸多宗親豪門紛紛牽涉入案，朝野為之震動。