“帶下去。”我無動於衷地聽嬸母一路叫罵，與倩兒一起被拖了出去。
胡皇后坐在一旁，低頭沉默，臉色蒼白，似乎猶未從震駭中回緩過來。
倩兒之罪可輕可重，憑了蕭綦的權勢，就算我要qiáng壓下來，也無人敢當面置喙。
然而我對嬸母和倩兒的懲處之嚴酷，震懾了所有等著看戲的人，在眾人來不及非議之前，就已生生扼住了他們的口。
哥哥與蕭綦商議和親之事直到傍晚，便留在府中用膳。
席間正說笑間，阿越匆匆進來，稟報江夏王府總管有急事求見。
“什麼大不了的事qíng，能追到這裡來。”哥哥沉下臉，大為不悅，這幾日他為著朱顏之事已經甚為煩心。
我心頭掠過一抹莫名的不祥，正yù勸慰他，卻見那總管奔了進來，連禮數也未行得周全，便跪倒在地，面色如土，“稟王爺，府中出事了。”
“又鬧什麼？”哥哥頭也不抬，重重擱了銀箸，端起酒杯。
“朱夫人自盡了。”
一聲清脆裂響，玉杯從哥哥手中滑脫，跌個粉碎。
朱顏一向是哥哥最喜歡的侍妾，即便犯下這樣的過錯，哥哥也不曾嚴責，只是將她禁足，令她閉門思過，一連數日不曾理會。
誰也想不到，xing烈如火的朱顏不堪哥哥的冷落，也承受不了府中其他姬妾的嘲諷，竟然懸樑自盡。而挑唆眾姬妾落井下石，對朱顏惡言相激的人，正是與她一同入府，感qíng篤深的姐妹——碧色。哥哥只看得到平日裡奼紫嫣紅，各逞風流，背后里爭寵算計的一面卻藏在花團錦繡之下，唯獨他一人看不見而已。
朱顏之死，以及眾姬爭寵背後的殘酷，令哥哥心灰意冷。昔年嫂嫂的死，已令他自責至今，如今他越發認定自己命中帶煞，凡是他身邊的女人都難逃淒涼結局。
朱顏殮葬三日之後，哥哥將府中沒有子女的姬妾盡數遣出，厚賜金銀還鄉。
哥哥是真正憐香惜玉之人，即便狠毒如碧色，也不忍處死，只將她逐出了府去。
他說天下女子皆是可憐人，這句話由哥哥口中說出，不知道是頓悟，還是無奈。
我陪著哥哥，看著他親手封閉了漱玉別館。昔日無限風流，都被關在那扇沉沉大門背後，落鎖塵封。
他孑然轉身，依舊白衣如雪，鴉鬢玉冠，猶帶幾分不羈，眼底卻掩不去那淡淡落寞。
“我們回去罷。”我如幼時一般偎在他身邊，牽了他的手。他垂首看我，目光溫暖。
徐姑姑深恨嬸母母女，認定一切是非都是她們弄鬼，若不是她們也不會害得哥哥傷心若此。
她陪著我沿紫蘿小徑徐步行來，一路念叨著我太過心軟，應該直接將王倩賜死，永絕後患。
許久不曾見她如此大動肝火，畢竟哥哥也是她親眼看著長大的孩子。
紫藤枝條從頭頂垂落，粉紫花朵累累，蕊絲輕顫。
我嘆了口氣，將雙手伸出，纖長指尖蒼白得沒有血色，“這雙手已染過血腥無數，我只希望永不沾染到親人的血。”
徐姑姑目光震動，長嘆了一聲，仍遲疑道，“老奴只擔心往後留下禍患。”
我笑了笑，心中無盡蕭索，“所謂後患，不過是自己的膽怯……愛憎福禍，都在我自己手裡，輪不到旁人來左右。”
挑選為和親公主的宗室女兒名錄，我反反覆覆看了數遍，都挑不出一個合意的人。但凡有些聲望勢力的世家，都捨不得讓女兒遠嫁異邦，能報上來的人選，都是些沒落門庭的女子。我不需要這個女子如何美貌聰慧，但求她忠貞可靠，務必效忠家國，效忠蕭綦。
一籌莫展之中，顧採薇卻突然登門求見。我也許久沒見著她了，那日一別，倒不知她現今如何。
這女孩兒不是輕易求人的xing子，今日突然登門，大概又是因為哥哥。
阿越照我吩咐，帶了她徑直來書齋見我。今日天色yīn沉，我懶得動彈，只在書齋閒坐，翻看些古舊的曲譜。
垂簾半卷，一襲緋紅衫裙的倩影娉婷入內，盈盈下拜，向我問安。
這身妝容jīng致明麗，襯得她越發清麗絕倫，眉目間淡淡含笑，不似往日憂鬱憔悴。
“好標緻的人兒。”我笑贊道，“坐罷，在我這裡不必拘禮。”
她依言落座，輕輕細細地開口，“恭喜王妃。”
我笑笑，“多謝你有心了。”
“採薇疏於禮數，道賀來遲。”她聲細如蚊，臉頰通紅，好似萬難開口。
我實在忍俊不禁，打趣她道，“分明說不慣這些場面話，好端端學什麼虛禮。”