素珍大約能猜出各人身份。族長旁邊的就是鷹炎、和他的得力支持者，兩個老者則很可能是鷹桑兩家的家長。
這美麗的姑娘就是桑湛的未婚妻，蘭娜，蘭娜旁邊卻是族中幾名權威的大家長。
眼見桑湛到，族長先怒而開口，“阿湛，這事你怎麼說？你可敢當著死去的阿川承認，你犯下的罪孽？”
“阿湛卑鄙！”
“他不支持採礦，是想將礦物暗中占為己有！”
他此言一出，立惹來群qíng洶湧，堂上院中族人齊聲聲討。
“人為財死，你們都忘了阿湛從前替族中做過的事嗎——”
“他母親是外族人，他怎麼會為我族真正謀福祉？”
“讓他滾出我族……”
無須老者又驚又急，辯駁了幾句，但須臾便被人們壓了下去。
鷹炎甚至還沒開口，只是微微笑著望住桑湛。
阿布忠心，急得快哭了，“你們冤枉阿湛主子……”
可惜，這哭聲很快被沸騰的人聲湮沒，直到鷹炎舉手，四周僨張的激烈方才漸漸安靜下來。
他緩緩開口，“阿湛，不能只是你家富裕，我們整個族群都需要富裕，我這人率直，做事得罪人多，但帶領復興我族昔日富qiáng是我畢生所願，長老之位我也可以不要，只要你消除私心，我鷹炎第一個奉你為下任長老，你莫要傷透所有人的心，傷透蘭娜的心？”
“是這片土地給了你榮耀，你該好好珍惜。”
桑湛臉色微白，但只是微微的笑，沒有說話，因為他看到蘭娜有話說。
蘭娜握著手中金針，望住鷹炎，“阿炎，此事未經證實，你先莫要這般說。”
“阿湛，”她眉頭深蹙，“告訴我，你沒做過這樣的事，阿川叔不是你殺的，你沒有因為一己之私，而做出這等禽shòu不如的事。告訴我，告訴大家，你已經知道從前不對，不該將礦物據為己有……”
桑湛突然道：“我沒什麼能承認的，若你們當真認為我犯下殺戒，那便按族中刑罰將我處置。”
他竟也不辯駁，這有些出乎眾人意料，蘭娜眼中透出失望，苦笑道：“我是為你好，為何你非要將我好意曲成是誣衊？”
“到底是誰污衊誰？這般的好意阿湛少爺承受不起。”阿奴上前，咬牙說道，字字清脆，但她很快被鷹炎背後幾名青年上前團團圍住。
“你們別bī人太甚！”阿奇大怒，與阿布奔上前去，想阻止幾人的兇狠。
“阿奇，你算老幾，你只是桑湛的走狗，誰給你這個資格在大祠堂說話！”那微須老者大聲喝道。
更多的族人立刻圍住阿奇和阿布。
桑湛依然沒有說話，只是緩緩把眼前一切望住。
“素素，你上去檢驗屍首吧，指不定能找出證據，幫一幫這桑湛，我看他怪可憐的。”
背後，傳來連欣小小的聲音。
素珍側頭一看，但見眾人不知什麼時候，一個個來到她身邊。她沒有回答連欣，她想
起當日杖刑，雖是一場驚夢，但當時，沒有一個人替她……真正出頭。
新科狀元冊封的時候，也早已沒有多少人還記得她。
她連自己都過不好，又有什麼資格去替別人出頭。
“有些東西碎了，補回來確然已非當初模樣，譬如你我之間。可有些東西，打破了，就去重塑。千萬人來去，你還是你。”
另一把聲音在後面淡淡響起。
☆、416
“李懷素，我始終相信，有些東西是永遠也不會變的。”
素珍尚未動作，堂中氣氛已變得異常尖銳，桑父駁斥鷹炎，卻被鷹父和另外幾名大家長嚴厲喝止。
眼見鷹炎的人便要把桑湛這邊所有人捉住，蘭娜緊緊盯著桑湛，似在思索營救之法，目中既有嚴厲，也有失望、痛心刀。
“住手，我願束手就擒，把他們放了。”桑湛看向族長，還有幾名大家長，傲然說道恍。
他目光極快地從堂中的心腹族人身上掃過，他們原本得到他的命令，按捺不動，如今都積怒難平，蠢蠢yù動，他卻以眼神止住他們，先保存下力量。
“請慢。”
鷹炎唇角噙笑，與父親對望一眼，卻突聽得有人道：“蘭娜姑娘無疑是最好的大夫，但在下曾從事過仵作的工作，這屍體能不能讓我察看一下？”
“女仵作？”
“這世上竟還有女仵作？”
人們都大為詫異，相顧私語，卻見朗朗聲中，人群中一個白衣女子緩緩走了出來。