魏成輝見權非同微微皺眉，與鷹炎笑了笑。
權非同跟他作對，以為帶來了寶，可似乎不是那麼回事。
桑湛卻並無懼色，也無慣常的書生公子意氣，他雙手一拱，道：“皇上，糙民既敢前來獻礦，便必不至於叫皇上為難。”
“與族群千人相比，自是州郡數萬災民為大，可是，無論小我，還是大我，這每一邊都是您的子民，都不該被犧牲。”
“皇上如今為難的是，既要解軍需之虞，又要緩饑民之憂。若此礦儘快開採，則國庫可先用於饑民，稍後再從礦收補上軍需。可擴充軍需之根本，乃是鄰國意yù來犯，若是……無仗可打呢？”
他姿態從容，眸中流光蘊轉，一字一字，笑住問。
一剎，全場皆靜，李兆廷扶案，緩緩站起，看住眼前這一身廉價布衣的男子。
“此處非談話地，桑公子隨朕到御書房一趟。”
“請皇上借一步說話，糙民斗膽獻礦、再獻免戰之策！”
二人相視，話音同落。
眾人再次驚奇，都不由得對這個青年看了好幾眼。
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李兆廷已伸手相邀：“桑公子，請！權相。”
桑湛謝過，二人一同步出，權非同看魏成輝臉色微變，勾唇相隨。
鷹炎跌坐回凳上，瞳仁迅速縮放。這桑湛從前便不可小覷，但他從沒懼過，可今日……他總覺，他同他似全然不在一個級之上，他覺得這個桑湛有些陌生、可怕……
*
御書房。
書案上擺放著棋盅。
李兆廷也不打話，從盅中抽出三子，一白二黑，放到桌面。
桑湛一瞥，修長的手指迅速曲起，往白子一敲，“這是周。”
隨即又往其餘二子指去，“楚和魏。”
“楚、魏皆為農糧貿易大國，互為宿敵已久。楚近日老帝病故新君繼位，此人驍勇，是好戰之徒，趁周災yù攻，非定要亡周，但掠得好處卻是必然。皇上必已猜到，魏王狡猾，周魏如今雖互為姻親，但魏決不會助周，以期收楚攻周之利。若周能損楚，則攻楚，若不能，也無損失。”
“不錯。此朕猜到，楚王亦猜到，是以楚將肆無忌憚攻周。大勢所趨，利益在前，戰如何能免！”
“不，皇上。若楚以為，魏周實已暗中聯手，此番不過是誘敵深入，二軍聯手，共同滅楚呢？”
“公子此法，朕早已想過，可這新楚之王據說生xing多疑，頗為聰明，如何能誑？”
“魏王不幫皇上，然魏國妙相是皇上丈人，丈人能不幫女兒女婿？”
“此事，妙相無法說服魏王。”
“無需勸服，皇上只消做三事。一、邀妙相來周，向其求援，妙相既非魏王，自然無法答應前期便出兵相助，皇上請借文人墨客之口，將此弄得天下皆知。二、妙相親隨，與妙相發生爭執，妙相要殺，親隨因故逃脫。三、親隨逃往楚地，密報楚王。”
“親隨因懷恨在心而密報楚王，此實是魏周之計，魏面上諸多推搪，不肯助周，實已與周定下密約，暗中聯手，等周來犯？經此一繞，楚王反而相信。好！”
二人面對棋盤，一番言語之間，來往快如電閃、箭出，不過半盞茶功夫，塵埃落地。
李兆廷目中光芒大盛，一拍桑湛肩胳，“桑公子是百年將才！朕接受此次獻礦，將工部相關人手於你，快慢由你安排。”
“謝皇上。”桑湛彎腰，緩緩答道，眼中緩緩閃過一絲什麼。
“你有大功於朕，想要何賞賜？”
“糙民部族近日亦受澇災之害，雖無幾大州郡之重——”
李兆廷本奇怪他身份不輕，卻一身粗衣，此時瞭然，見他並不作態，頗為中意，未待他說完，當即便道：“那朕便賞你huáng金百兩。此策絕不值百兩，但災難當頭，不可鋪張，望桑公子莫要嫌少才好。”
桑湛似十分欣喜，“皇上能賞，已是萬福。糙民替部族謝過皇上。”
李兆廷心中大石落，又看向權非同，“權相好眼光，又助朕一臂之力。”
權非同於旁把玩著棋子，聞言笑道：“托皇上洪福罷了。”
三人又相談一番，傾談甚歡，李兆廷問桑湛住於何處，稍後送賞過去。隨後，權桑離去，李兆廷叫過司嵐風，司嵐風正要道賀，卻聽得他道：“你先派人送賞，等夜幕降臨，再親自走一趟，將桑湛再宣進宮來。”
“皇上這是……”司嵐風不解。
“此人並非池中物。朕要重用，但並未談妥之前，不能讓權非同知道。”