玄武試探著道：“你真要走嗎？今日有批士兵回來，主上應親犒賞，一時三刻都在外頭，你不去——”
他話口未完，素珍已拉著連欣跑了出去。
這本是邊關的一個荒城，一個占地極大的地方。
因受風沙所侵，變為空城已近十年。連玉領兵植了樹，引了水，徹底改變了此處環境，又開闢了周圍的土地，將城郭擴大，最終將軍隊從原來的小地方全部遷到這裡來。
相對大周腹地邊境本便貧瘠，加之朝廷軍隊無法完全顧及，常為外族燒殺搶掠，附近幾城百姓不堪其苦，不斷有人慕名投靠。
五年後，這裡變成了五個城池，在連玉政策之下，士農工商全面發展起來，邊關多城更只知有玉王，而脫離了朝廷的管制。連捷連琴二人各有城池轄地，但二人戀兄qíng結嚴重，一年泰半時間都在主帥這邊。
連玉最後沒有要慕容景侯的命，慕容景侯自動請纓到其中一個城池駐守，此生除非要務，再不相見。慕容缻仍伴孝安身邊，在連玉提出，若慕容缻出閣，作為娘家人，他將以盛大嫁妝為其送嫁。
連捷母親靄妃和大姐連月被連捷安排到了江南一個小鎮。連月揚言要去找霍長安，始終執迷不悟，偷來的東西，總是有期限。
連玉又令無qíng深入江湖，一為繼承提刑府之風，解辦官府無法辦理的案子，為民請命，同時網羅俠義好手，培養成新探子，發展出另一個六扇門，一旦朝廷對連軍有任何異動，他們都將先下手為qiáng。
聽連欣說著別後的事，素珍心中一陣激動。連玉與眾機要人員的府宅建在一處，宛然是小皇城，有jīng兵侍衛把守。一路出來，不斷有侍衛朝素珍看禮，十分敬畏。
連欣小聲解釋說：“他們都知道你是六哥的妻子。“
馬車走了小半個時辰，來到城郭外。二人下了馬車。
四下漆黑一片，人群如cháo，早有無數百姓環繞，正中，連玉率連氏兄弟，嚴韃、柳將軍和舊部歡迎就近打了勝仗，凱旋而歸的軍隊。
很快，兵馬出現在眾人視線當中，如同蛟龍翻騰，蜿蜒而來，這次出征都是連玉培養出來領的年輕將領，出身邊關貧窮糙根，膚色糙黑，但打起仗來卻絲毫不含糊，看到連玉，他迅速下馬，大聲喊道：“主上！”
玉王！
士兵旋即跟著大呼。
在孝安眼色下，嚴韃和高朝義趁勢而出，跪下諫道：“主上，請發誓號令，起兵回京，奪回本該屬於您的榮耀。”
孝安攜紅姑走出，竟也倏然跪了下來，“玉兒，以你之才略，應當如同你開國的先祖一般，不，你必定能超越他們，帶領大周成為諸國霸主，留名青史。如今你卻替姓李的死守這片江山不傻麼，我們兵力日盛，以你之民心所向，一定能打贏這場問鼎之戰。”
“休養生息五年夠了，起兵吧，我的兒，奪回本該屬於你的榮耀！”
連捷連琴相視一眼，二人都知連玉心意，都不由得蹙起眉頭。
連捷正要說話，連玉已快步走出，一掀衣袍，跪到孝安面前。
“母后，”他容貌清俊無倫，但眉間鋒銳沉著卻如同最利的劍、最堅硬的石。
“知兒子者如你當知連玉之心。我守的從不是李兆廷，甚至，連我連家祖輩基業都不是，我守的是
這天下百姓。我與老七舅父還有權非同一戰，軍士死去多少人，百姓受殃及多少人，數以十萬計，但那場仗不能不打，那是衛國之戰。若魏成輝仍活著，這等亂臣賊子，以毒殘害大周子民，那麼，接下來也仍要繼續打。但李兆廷父親本該承繼大統，為先帝所篡，今日，他兒子回到皇座，所下新令，並非昏聵，只要他能讓百姓繼續安居樂業，我可以容。若我二人再牽戰火，哪怕我打贏李兆廷，但再死多少將士再死多少百姓，你能想像嗎？魏楚虎láng之國一直對大周虎視眈眈，若趁我大周軍民死傷慘重之際，大舉進犯，那是亡國之禍，哪怕我仍能將他們擊退，這死的又是多少軍民，我大周付出的又將是什麼代價？”
“如今，我領兵鎮守家園，做的仍是往日做的事，除去一個名號，又有多少改變？
“母親，歷史是公正的，若連玉做的堪配留名，自能成就一代傳奇，若我忝為一國之君，卻無法守一國安寧，千百年後，宗廟名號又有什麼意義？”
“您只管放心，若李兆廷容不下我，那末，我就把他從王座上再次拉下來。母親，大周從來都在我掌握之中，同從前區別的只是，我沒有戴上金冠。”
☆、582番外：末路就是路，紅顏白首度（三）
“可這……這……”孝安一時竟無言語以對，只震撼又遲疑地望著這個早已成長qiáng大到令她感覺熟悉又陌生的兒子身上。
柳將軍捻須而笑，嚴韃和高朝義相互看著，終於，嚴韃蹙起的眉心，慢慢舒展開來，冷不丁那年輕將領舉刀，長嘯一聲，他一驚，卻聽得那後生沉聲說道：“我阿金今日起誓，主上心之所向，便是我劍之所指！不管衛周，還是為王！”
“汝心之所向，便是我等劍之所指。”
連捷兄弟，隨軍士兵，夾道百姓，一人跪下，兩人跪下……最終，百姓戰士無一人而站栩。
孝安知道，這裡再沒有她說話的餘地，但這一次，她並不傷心，在連玉示意下，她由紅姑和慕容缻攙扶著，站了起來。
連玉也隨之緩緩起身，陽光將他額上細小的汗珠照得熠熠生輝，其眼中之殺氣與豪qíng，令人不敢bī視。
素珍被湮沒在人群之中，卻只覺胸臆間那股激昂仿佛要噴涌而出。
她給他留的信，只是提議，最後怎麼做，她左右不了。
但他做出了讓她驕傲的選擇。
戰爭的慘烈，不僅是羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅的豪邁瀟灑，不僅是一將功成萬骨枯的悽美悲壯，沒有經歷過的人不會懂得，那是妻離子散，是血流成河，是寒鴉啄食，是一國盛衰。
這樣的人，無論在哪裡，都是百姓的王，她的無冕之王。
突然便想起，多年前喬裝到私塾讀書的事。
夫子問，你們這些少年兒郎，一朝學成，願為什麼。
傳奇側。